Traducción al español del texto de llifle.com (adaptación bajo la misma licencia CC-BY-SA).
Descripción
Euphorbia horrida es un arbusto suculento espinoso con tallos irregulares que brotan desde la base. Con la edad forma matas compactas de columnas erguidas de hasta un metro de ancho, muy parecidas a algunas especies de cactus. También presenta coronas agrupadas de espinas algo feroces, muy similares a las de los cactus verdaderos. La forma crestada Euphorbia horrida f. cristata, a pesar de su belleza, sigue siendo muy rara y muy apreciada por los coleccionistas por sus rasgos únicos. Hay varios clones en cultivo, con tallos que van del blanco al gris verdoso, con o sin espinas.
Tallo: En abanico, aplanado en la parte superior y deprimido en el centro, de 3 a 12 cm de grosor, de gris azulado a gris verdoso y a menudo con franjas blancas.
Costillas: En forma de ala, prominentes, profundamente surcadas entre ellas y más o menos onduladas.
Espinas: En las costillas hay de 1 a 5 pedúnculos persistentes, espinosos y apiñados, de 4 a 10 mm de largo, y de 1 a 4 espinas principales formidables de hasta 40 mm de largo y muy rígidas.
Hojas: Poco visibles y efímeras en el centro de la planta.
Pedúnculos: Solitarios, de 4 a 8 mm de alto, pubescentes, con pequeñas brácteas.
Flores: Ciatos solitarios, muy pequeños, de color verde amarillento, de unos 4 mm de diámetro. Involucro finamente piloso, con 5 glándulas y 5 lóbulos grandes. Pistilo trilobulado. Las glándulas del involucro son verdes; florece en verano.
Observaciones: Esta planta es algo variable, con muchas variedades y formas, y quizá con híbridos naturales entre ella y Euphorbia de mayor porte, lo que da lugar a formas grandes y espinosas como Euphorbia horrida var. noorvalescens. Además, existen otras especies de Euphorbia parecidas (en particular Euphorbia polygona), que a menudo se parecen mucho a algunas de estas formas. Euphorbia horrida y Euphorbia polygona son difíciles de distinguir solo por sus caracteres corporales, al menos cuando las plantas son jóvenes. El único carácter seguro está en sus ciatos. Euphorbia horrida tiene ciatos verdes que a veces se vuelven pardusco con la edad. Los ciatos de Euphorbia polygona son de rojo a púrpura intenso.
Parásitos: E. horrida es la planta hospedadora adecuada para el encantador parásito Viscum minimum (muérdago). Es una planta parásita minúscula, monoica, que crece profusamente dentro del tallo del hospedador. Viscum minimum es uno de los pocos tipos de muérdago que se cultivan fuera de su tierra natal. No causa daños significativos a su planta hospedadora y produce cada año frutos de colores a tiempo para las fiestas.
Origen y hábitat
Origen de jardín (cultivar producido en vivero).
Cultivo y propagación
No es demasiado difícil en invernadero, aunque crece bastante despacio. Suele verse como planta injertada, pero también puede crecer sobre sus propias raíces.
Sustrato: Usar un sustrato mineral de buena permeabilidad y con poca materia orgánica (turba, humus).
Exposición: Necesita de sombra ligera a pleno sol, lo que ayuda a mantener las plantas sanas, aunque crezcan lentamente.
Riego: Regar con moderación de marzo a octubre (semanalmente en verano, si el tiempo es lo bastante soleado), con un poco de abono. Regar menos o nada durante los meses fríos del invierno, o cuando las temperaturas nocturnas se mantengan por debajo de 10 °C, para evitar la pérdida de raíces. Es sensible al exceso de riego (propensa a la podredumbre).
Abono: Puede que no sea necesario abonar si el sustrato es reciente; abonar en verano solo si la planta no se ha trasplantado recientemente. No abonar desde septiembre en adelante, ya que puede provocar un crecimiento exuberante que resulta fatal durante los meses oscuros y fríos.
Resistencia al frío: Mantener perfectamente seca en invierno, a temperaturas de 5 a 15 °C (aunque resiste relativamente bien el frío y aguanta hasta -5 °C, o quizá menos durante periodos cortos). En el periodo de reposo, nada de humedad ambiental alta. (Zona de temperatura USDA 9-11.)
Crecimiento crestado: A diferencia de las variedades ‘monstruosas’, en las que la variación respecto al crecimiento normal se debe a una mutación genética, el crecimiento crestado puede aparecer en plantas normales. A veces se debe a variaciones en la intensidad de la luz o a daños, pero en general las causas se desconocen. Una planta crestada puede tener zonas que crecen con normalidad, y una parte crestada que parece un cerebro puede volver al crecimiento normal sin motivo aparente. Si queda alguna parte crestada, hay que eliminar el crecimiento normal y dejar la parte crestada, lo que deberá hacerse regularmente.
Propagación: Por injerto o esquejes. Las plantas suelen injertarse sobre cactus de forma columnar, pero se ha comprobado que pueden emitir sus propias raíces si se desinjertan. Los esquejes enraízan con una temperatura mínima de 20 °C (mejor en tiempo caluroso). Los esquejes de brotes sanos pueden tomarse en primavera y verano. Cortar el tallo con un cuchillo afilado y estéril, y dejar el esqueje en un lugar cálido y seco durante una semana o varias (según el grosor del esqueje) hasta que se forme un callo sobre la herida. Una vez formado el callo, el esqueje puede colocarse en un recipiente lleno de sustrato compacto para cactus, cubierto en la superficie con una capa de grava gruesa. Deben colocarse solo en la grava gruesa: así se evita que la base cortada se humedezca en exceso y se permite que las raíces penetren en el sustrato rico de debajo. Los esquejes deberían enraizar en 2 a 6 semanas. Las piezas crestadas grandes deben colocarse sobre la superficie del sustrato, sin enterrar la base de la planta.
Bibliografía
Major references and further lectures
- Urs Eggli “Illustrated Handbook of Succulent Plants: Dicotyledons” Springer, 2002
- John Manning, Colin Paterson-Jones “Southern African Wild Flowers: Jewels of the Veld” Struik, 2004
- Hermann Jacobsen “A handbook of succulent plants: Abromeitiella to Euphorbia” Blandford Press, 1960
- David Rogers “Southern Africa” Struik, 2006
- Alain Campbell White, Robert Allen Dyer, Boyd L. Sloane “The succelent Euphorbisae (southern Africa)” Abbey garden press, 1941
- Maurizio Sajeva, Mariangela Costanzo “Succulents 2” Timber Press, 15/mar/2000
- EUPHORBIA horrida Boiss. [family EUPHORBIACEAE] in: “Flora Capensis”, Vol 5 Part 2, page 216 (1925) Author: (By N. E. BROWN, J. HUTCHINSON and D. PRAIN.)