Traducción al español del texto de llifle.com (adaptación bajo la misma licencia CC-BY-SA).
Descripción
Los híbridos de Euphorbia horrida son muy comunes en el comercio y en las colecciones. Estos híbridos involucran a varias especies distintas (a menudo resultado de cruces accidentales) y se propagan ampliamente por su calidad. Son suculentas espinosas muy resistentes y fáciles de cultivar, que se parecen mucho a un cactus americano y forman grandes matas con facilidad. Son extremadamente variables debido a su origen híbrido y presentan numerosas variedades y formas. Muchas de las plantas vendidas como Euphorbia horrida son en realidad híbridos. Sin embargo, es muy difícil identificar las especies implicadas en estos cruces y distinguir los ancestros exactos solo por las características del cuerpo.
Tallo: Erguido, cilíndrico, de 3 a 150 mm de grosor, de hasta 75 cm de altura.
Costillas: De 6 a 20, generalmente con forma de ala, prominentes.
Espinas: Muy variables en forma, tamaño y resistencia, generalmente de color púrpura oscuro (que se vuelve gris rápidamente con la intemperie), de 5 a 40 mm de largo. En realidad son los restos secos de sus pedúnculos florales y son muy rígidas.
Flores: Muy pequeñas, de color variable, desde verde amarillento hasta púrpura oscuro, que aparecen en primavera y verano.
Origen y hábitat
Origen de jardín (cultivar obtenido en vivero).
Cultivo y propagación
Es una planta bastante fácil. Crece bien en un sustrato mineral muy drenante, aunque no es exigente con la tierra. La zona donde es nativa recibe lluvias tanto en invierno como en verano, por lo que puede regarse con moderación durante todo el año (salvo en el mes más frío del invierno, ya que se pudre con facilidad, sobre todo si está demasiado húmeda). En verano agradece un abonado y un riego moderados. Los ejemplares adultos y sanos son resistentes y también pueden cultivarse en zonas donde las heladas no sean muy severas; tolera temperaturas de hasta -4 °C (-10 °C si las raíces se mantienen secas). Prefiere una exposición de semisombra a pleno sol, aunque los distintos clones varían en su tolerancia al sol intenso. Como regla general, cuanto más pequeña y redondeada sea la variedad, menos tolera el pleno sol.
Propagación: Se propaga por semilla sembrada en primavera o verano. La germinación se produce en 3 semanas. También puede reproducirse por esquejes (las formas más grandes tienden a ramificarse con facilidad y los hijuelos se obtienen sin dificultad). Si se separa un hijuelo, conviene dejarlo secar una semana aproximadamente para que la herida cicatrice (si se planta demasiado pronto, el esqueje se pudre con facilidad antes de echar raíces). Es preferible lavar el corte para eliminar el látex.
Advertencia: Como ocurre con todas las euforbias, cuando la planta sufre un daño exuda una savia blanca y lechosa llamada látex. Este látex es tóxico y puede irritar la piel; hay que tener sumo cuidado de que no entre en contacto con los ojos ni con la boca. Las plantas cultivadas deben manipularse con cuidado.
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