Traducción al español del texto de llifle.com (adaptación bajo la misma licencia CC-BY-SA).
Publicación: Cact. Succ. J. (Los Angeles) 50: 28 1978.
Descripción
Euphorbia horwoodii es una suculenta enana de raíces fibrosas de muy buen aspecto que, en estado juvenil, forma una esfera con las ramas completamente reducidas y que, con la edad, desarrolla brazos laterales compactos. Los ejemplares adultos miden unos 5 cm de altura y 12 cm de diámetro. Sin embargo, los ejemplares cultivados injertados conservan raramente su hábito extraordinariamente compacto y muy evolucionado, y a menudo se convierten casi en un matorral espinoso, con largas ramas laterales desordenadas de hasta 30 cm (o más) de diámetro. Parece que existen varios clones de aspecto bastante distinto en cultivo.
Etimología: La especie recibe su nombre del horticultor y propagador de suculentas inglés Francis («Frank») K. Horwood (1924–1987), que más tarde emigró a California.
Raíz: Fibrosa.
Tallo: Los plantones jóvenes desarrollan un cuerpo globoso deprimido de 3–5 cm de diámetro, con pequeños escudos de espina por lo general sin espinas, dispuestos en 5 a 7 filas verticales. Las ramas son incipientes (extremadamente cortas y completamente contenidas dentro del cuerpo esférico) y no se distinguen con claridad. Los ejemplares adultos miden unos 5 cm de altura y 12 cm de diámetro (llegando finalmente a 8 cm de altura y 30 cm de diámetro), y producen ramas muy juntas en 5 a 7 series verticales. Las ramas son rectas, raramente vuelven a ramificarse, miden 10–15 mm de grosor y hasta 5 cm de largo (hasta 15 cm en cultivo), y ocasionalmente se ramifican de nuevo muy brevemente. Los tubérculos son muy poco profundos, aplanados, distanciados unos 1 cm entre sí, dispuestos en 4–5 series longitudinales, de color gris verdoso pálido o pardo grisáceo, con marcas más oscuras entre los tubérculos.
Escudos de espina: Redondeados o anchamente obovados, de unos 2–5 mm de largo y 1–4 mm de ancho, bastante separados, pero evidentes en las plantas jóvenes (ausentes en los ejemplares adultos).
Espinas estipulares: Ausentes, o producidas solo cuando las ramas empiezan a alargarse desde el cuerpo globoso, de unos 3–10 mm de largo.
Espinas: Aguijones vestigiales ausentes, o vestigiales y visibles solo en el crecimiento joven.
Inflorescencias: Cimas solitarias de 1 horquilla, desde los ojos florales situados justo encima de los escudos de espina; pedúnculo y ramas de la cima de 2–3 mm de largo.
Flores (ciatios): Ciatios masculinos y femeninos de color amarillento en la misma planta, en el extremo de los brazos, de 3,5 mm de diámetro. Glándulas nectaríferas de unos 1,5 mm de ancho, extendidas, apenas en contacto, amarillas. Estilos de 2 mm de largo.
Fruto (cápsula): Cápsula de 2,5 mm de largo y 3 mm de diámetro, vagamente trilobulada, exserta sobre un pedicelo recurvado de 2,5 mm de largo.
Semillas: Ovoides, de 2 mm de largo y 1,4 mm de diámetro, finamente tuberculadas.
Origen y hábitat
Región de Bari, noreste de Somalia (al suroeste de Iskushuban), no conocida en otros lugares.
Altitud: 600–700 m sobre el nivel del mar.
Hábitat: Se encontraba creciendo sobre limo calcáreo sobre caliza, en zonas abiertas y expuestas, entre pastos dispersos o bajo la protección de arbustos. Sin embargo, Euphorbia horwoodii (al igual que otras suculentas somalíes como Whitesloania crassa) se considera probablemente extinta, salvo por los ejemplares de cultivo obtenidos por coleccionistas.
Cultivo y propagación
Esta especie tiene fama de ser bastante difícil de cultivar. Se aprecia mucho un lugar muy luminoso y cálido, pero el sol directo todo el día detiene el crecimiento, que no se reanuda con facilidad y puede llevar a la pérdida de la planta. Se desarrolla mejor en un sustrato mineral; el buen drenaje es imprescindible. Regar con moderación en los meses de verano y mantener seco en invierno. En la breve estación de crecimiento necesita abundante agua y en ese período crece bastante deprisa, aunque no durante mucho tiempo. Fuera del período de crecimiento, Euphorbia schizacantha muere enseguida si recibe demasiada agua. Es una planta de crecimiento lento y longeva; una vez establecida, se adapta a su posición y a su sustrato durante años. Tolera la sombra moderada, pero un ejemplar acostumbrado a la sombra debe aclimatarse poco a poco antes de llevarlo a pleno sol, o se quemará gravemente.
Propagación: Se propaga por semilla sembrada en primavera o verano. La germinación se produce en 3 semanas; emerge una pequeña planta globular que conserva la cubierta de la semilla encima durante 2 o 3 meses, pero retirarla de inmediato es una receta para el fracaso. Normalmente, cuando estas plantas se desprenden finalmente de la cubierta, aparecen los primeros cotiledones y el crecimiento comienza entre ellos, como es normal en las plantas. Sembrar semilla es el método más seguro para obtener descendencia típica, y los plantones son relativamente fáciles de cultivar en la primera temporada.
- También puede reproducirse por esqueje o injerto, pero a menudo las ramas laterales no llegan a producir el tallo principal grueso característico.
Bibliografía
Major references and further lectures
- Urs Eggli “Illustrated Handbook of Succulent Plants: Dicotyledons” Springer Science & Business Media, 2002
- Tom Jenkins “Tom Jenkins introduces Euphorbia horwoodii, a challenging Somalian species. In: British Cactus & Succulent Journal, Cactus & Succulent Society, 1997
- “The Euphorbia Journal” Strawberry Press, 1994
- Mesfin Tadesse “Flora of Ethiopia and Eritrea,” Volume 2, National Herbarium, Biology Department, Science Faculty, Addis Ababa University, 1995
- “Flora Somalia”, Vol 1, (1993) Author S. Carter (Euphorbia, Monadenium), M. G. Gilbert (Acalypha, Andrachne, Antidesma, Bridelia, Caperonia, Cephalocroton, Chrozophora, Clutia, Dalechampia, Flueggea, Givotia, Manihot, Meineckia, Micrococca, Oldfieldia, Phyllanthus, Ricinus, Suregada, Tragia), and M. Thulin (Croton, Drypetes, Erythrococca, Excoecaria, Jatropha, Spirostachys and Thecacoris) [updated by M. Thulin 2008]
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