Traducción al español del texto de llifle.com (adaptación bajo la misma licencia CC-BY-SA).
Publicación: Gard. Dict., ed. 8. 13 1768
Descripción
Euphorbia inermis es una euforbia medusoide muy ramificada, de hasta unos 50 cm de diámetro, con ramas que se irradian como dedos desde un tallo central y que continúan bajo tierra como un gran tubérculo carnoso. Euphorbia inermis es monoica. Una planta bien cultivada es un placer, sobre todo cuando está en flor, pues cada dedo corto y erguido se cubre de flores fragantes, blancas puras (o amarillas), que parecen cristales de nieve, y el conjunto resulta exquisito. Es una de las euforbias formadoras de cáudice, muy similar a Euphorbia esculenta y Euphorbia caput-medusae. Si se mira desde arriba un ejemplar grande, se ve lo que parece un girasol; es otro ejemplo de espiral de Fibonacci. Toda la planta produce una savia lechosa y cáustica.
Raíz: Tuberosa.
Cuerpo (tallo principal o cáudice): Corto y grueso, de hasta 10 cm de diámetro, que produce una corona de tres o más series de ramas apretadas, superpuestas como tejas alrededor de la zona central aplanada o deprimida, tuberculada y de forma obcónica en la parte superior; en su mayor parte bajo tierra y sin elevarse mucho sobre el nivel del suelo.
Ramas: De forma clavada a cilíndrica, parecidas a serpientes, con tubérculos en mosaico, glabras, de color verde grisáceo, verde azulado o verde apagado, de 4-25 cm de largo; en cultivo suelen alargarse mucho y volverse serpenteantes, de 10-12 mm de grosor, ascendentes o ascendentes-extendidas. Tubérculos romboidales, de 5-10 mm de largo, 3-6 mm de ancho y 1-2 mm de saliente, cónicos, cortos y obtusos, con una pequeña cicatriz foliar blanca.
Hojas: Minúsculas, rudimentarias, caducas pronto, de 1 mm de largo y de ancho, ovadas, agudas.
Inflorescencias: Ciatios solitarios en las axilas de los tubérculos, en los extremos de las ramas. Pedúnculos robustos de 3-4 mm de largo, con unas 4 brácteas y 1 involucro, glabros, a veces persistentes. Brácteas de 1-2 mm de largo, escamosas, ovadas u oblongas, enteras o ciliadas; involucro de 8-9 mm de diámetro, en forma de copa, blanco, con 5 (raramente 4) glándulas nectaríferas y 5 lóbulos ciliados, transversalmente rectangulares, glabro por fuera y por dentro de la copa, pero pubescente en el dorso de los lóbulos y lleno de bractéolas blanco-lanosas; glándulas glabras, de 1-3 mm de largo y 2-3 mm de ancho en las puntas, de forma variable incluso en la misma planta, verdes con blanco, bífidas, dentadas o con procesos muy divididos, a veces totalmente blancas; ovario sésil, blanco-lanoso en el ápice, con escasos pelos ascendentes o extendidos, o raramente glabro; estilos unidos hasta el ápice formando una columna delgada de 3-4 mm de largo; estigmas de unos 1 mm de largo, más o menos profundamente bífidos, con lóbulos cuneados, radiantes y contiguos, que forman una especie de disco.
Época de floración: Las flores aparecen en primavera y verano.
Frutos: Cápsula sésil, trigonosubglobosa, de 3-5 mm de diámetro, glabra o con algunos pelos.
Semillas: De 3 mm de largo, elipsoidales, ligeramente de 4 ángulos, diminutamente tuberculadas en el dorso y lisas en el vientre, de color marrón oscuro.
Origen y hábitat
Cabo Oriental, República de Sudáfrica.
Cultivo y propagación
Euphorbia inermis es una especie fácil de cultivar, adecuada para cualquier sustrato bien drenado y a pleno sol. Se cultiva como planta ornamental y es una de las favoritas de los aficionados a las suculentas.
Ritmo de crecimiento: Es una planta de crecimiento relativamente lento y longeva; una vez establecida, se mantiene en su posición y con su sustrato durante años.
Sustrato y macetas: Prefiere una maceta profunda con orificios de drenaje generosos para acomodar su raíz pivotante. Necesita un sustrato muy aireado y muy permeable al agua, compuesto principalmente por materiales inorgánicos como arcilla, piedra pómez, grava volcánica, pizarra expandida y solo un poco de turba o mantillo. Trasplantar cada dos años.
Abono: Necesita una dieta de abonado adecuada en verano. Se recomienda un abono para cactus y suculentas rico en potasio, con todos los micronutrientes y oligoelementos, o un abono de liberación lenta.
Exposición: Tolera la sombra moderada. Una planta que ha crecido a la sombra debe aclimatarse gradualmente antes de colocarla a pleno sol, pues se quemará gravemente si se pasa bruscamente de la sombra al sol.
Riego: Regar con regularidad durante el período de crecimiento activo. No debe permitirse nunca que el agua se estanque alrededor de las raíces. En invierno, mantener el sustrato casi totalmente seco. Esta euforbia tolera la sequía e incluso prospera en suelos pobres y secos, pero crece mejor en sustratos ricos en nutrientes con riego regular.
Tolerancia a la sal en aerosol: Tolera la sal.
Resistencia al frío: Cierta tolerancia al frío. Esta euforbia ha soportado temperaturas de hasta –6 °C e incluso algo de nieve. Sin embargo, puede resultar difícil que luzca en su mejor aspecto sin una buena cantidad de calor y sol (zonas USDA 8-11).
Podredumbre: La podredumbre es solo un problema menor en las euforbias si las plantas se riegan y se airean correctamente. Si no es así, los fungicidas no servirán de mucho.
Peligros conocidos: Como todas las euforbias, cuando una planta se daña exuda una savia blanca y espesa llamada látex. Este látex es venenoso y puede irritar la piel. Hay que tener sumo cuidado de que no llegue a los ojos ni a la boca. Las plantas cultivadas deben manipularse con cuidado.
Propagación: La planta puede reproducirse por semillas o por esquejes. Si se toma un esqueje, se obtendrá un extraño conjunto de «dedos» laterales que no reproducirán la forma de la planta madre; en ese caso, conviene esperar a la semilla. Si se retira un hijuelo, conviene dejarlo secar durante algunos días para que la herida cicatrice (los esquejes plantados demasiado pronto se pudren fácilmente antes de emitir raíces). Colocarlo sobre el sustrato e introducir parcialmente el extremo del tallo en el sustrato. Procurar que el esqueje quede algo erguido para que las raíces puedan crecer hacia abajo. Es preferible lavar el corte para eliminar el látex.
Bibliografía
Major references and further lectures
- N. E. Brown, J. Hutchinson and D. Prain “Flora Capensis” Vol 5 Part 2, page 216 (1925)
- Alain Campbell White, Robert Allen Dyer, Boyd L. Sloane “The succelent Euphorbisae (southern Africa)” Abbey garden press, 1941
- Urs Eggli “Illustrated Handbook of Succulent Plants: Dicotyledons” Volume 2. Springer, 2002
- Goldblatt, P. & Manning, J. “Cape Plants. A Conspectus of the Cape Flora of South Africa.” National Botanical Institute, Cape Town & Missouri Botanical Garden, St Louis. (2000)
- Manning, J. & Goldblatt, P. “West Coast: South African Wildflower Guide” 7. Botanical Society of South Africa with the Darling Wildflower Society, Cape Town.1996.
- Philip Miller “The Gardeners Dictionary: Containing the Best and Newest Methods of Cultivating and Improving the Kitchen, Fruit, Flower Garden, and Nursery” A - L, Volume 1 1759
- Noel Urton “Plants of the Swartkops valley bushveld” Zwartkops Trust, 1993
- The Bulletin of the African Succulent Plant Society Vol. 1-2 African Succulent Plant Society 1966
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