Traducción al español del texto de llifle.com (adaptación bajo la misma licencia CC-BY-SA).
Publicación: “Giant Form”
Descripción
Euphorbia lactea cv. Gigante es una forma de tallo más alto y robusto de Euphorbia lactea, por lo demás muy similar a la especie típica. Tiene tallos muy ramificados de color verde amarillento, con una silueta característica que puede superar los 3 a 6 m de altura (o más), aunque rara vez lo hace en cultivo.
Tallos: Erguidos, de unos 5 a 8 cm de diámetro, con constricciones que los dividen en segmentos oblongos de color verde. El centro de los segmentos suele ser pálido, a veces con un veteado verde lima.
Costillas: 3, fuertemente aladas, finas y sinuosas.
Hojas: Solo hay un leve indicio de hojas en los ápices de crecimiento durante el verano. Las hojas son rudimentarias, circulares, rojizas, de hasta 3 mm de diámetro, sésiles y caducas.
Espinas: Espinas estipulares diminutas pero afiladas, en pares, muy divergentes a lo largo de los márgenes, de 2 a 6 mm de longitud.
Origen y hábitat
Euphorbia lactea crece silvestre en Asia tropical. Se cultiva ampliamente en las Antillas, Florida y en muchas zonas tropicales de todo el mundo. Se ha escapado del cultivo en numerosos lugares, formando matorrales densos.
Cultivo y propagación
Euphorbia resinifera solo resiste hasta unos 5 °C, por lo que la mayoría la cultiva en maceta (es excelente como planta de maceta) o la planta en ubicaciones muy protegidas. Euphorbia canariensis, al proceder de un clima tropical, es una de las pocas euforbias columnares que se desarrollan excepcionalmente bien en climas muy húmedos y lluviosos. Necesita luz intensa o semisombra para lucir mejor (aunque las formas variegadas se desarrollan mejor si se protegen del sol fuerte en las horas más calurosas del día). Responde bien al calor, con su período de crecimiento activo en los meses de finales de primavera y verano. Regar abundantemente cuando el sustrato esté seco al tacto durante el período de crecimiento activo (más de una vez por semana en tiempo caluroso). En los meses de invierno, el riego debe suspenderse o limitarse a una vez durante el invierno. El fallo más frecuente al cultivar esta planta es el exceso de riego, sobre todo en los meses de invierno. Prefiere un sustrato poroso con buen drenaje. Las euforbias suculentas en invernadero rara vez se ven afectadas por enfermedades fúngicas. La forma Ghost puede quemarse gravemente con el sol directo, aunque aclimatarla al sol de la mañana no es difícil. Es una planta de crecimiento lento, aunque las formas cristadas parecen crecer especialmente despacio. Las formas cristadas suelen cultivarse injertadas, lo que quizá explique su lento ritmo de crecimiento.
Propagación: Se propaga por esquejes, mientras que las formas variegadas y cristadas son difíciles de cultivar sobre sus propias raíces, y por comodidad suelen injertarse sobre Euphorbia canariensis o Euphorbia resinifera.
Se recomienda tomar los esquejes de Euphorbia en primavera o verano, cuando la planta está en crecimiento, para que tengan más probabilidades de éxito. La clave es el calor y una buena circulación de aire. Estos esquejes pueden mojarse en polvo enraizante (aunque no es imprescindible) y dejarse de 3 a 4 semanas hasta que cicatricen. Después se plantan en maceta y no se riegan (o se mantienen ligeramente húmedos) hasta que enraízan. Enraízan sin problemas si se puede poner la maceta al aire libre en verano, o sobre una manta térmica.
Advertencia: Como ocurre con todas las euforbias, cuando la planta sufre un daño exuda una savia lechosa, espesa y blanca, conocida como látex. Este látex es venenoso y especialmente peligroso para los ojos, la piel y las mucosas. Hay que extremar las precauciones para que no llegue a los ojos ni a la boca. Las plantas cultivadas deben manipularse con cuidado.
Usos: Es una planta usada como cerca viva, que forma setos muy densos. También se emplea en la medicina tradicional contra verrugas y tumores.
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