Traducción al español del texto de llifle.com (adaptación bajo la misma licencia CC-BY-SA).
Descripción
Euphorbia lactea f. cristata o Elkhorn es una forma cristata de ramas en abanico, de ondulación intrincada, que forman una cresta sinuosa o un grupo compacto. La forma cristata más común es de verde oscuro, con llamativos patrones en zigzag de color gris plateado. Hoy en día, sin embargo, esta planta se encuentra disponible en una gran cantidad de cultivares variegados pintorescos, en colores que van del blanco al amarillo, rosa, violeta y verde. White Ghost es el nombre del cultivar de la forma variegada blanca de Euphorbia lactea. También existe la especie típica, sin cristata, con tallos aplanados de tres caras que recuerdan a un candelabro y que alcanzan sin dificultad una altura de 5 a 6 m.
Origen y hábitat
Origen en jardinería (cultivar obtenido en vivero)
Cultivo y propagación
Cultivo: Euphorbia lactea «Cristata» necesita luz intensa o semisombra para lucir mejor (aunque las formas variegadas se desarrollan mejor si se protegen del sol fuerte en las horas más calurosas del día). Responde bien al calor, con su período de crecimiento activo en los meses de finales de primavera y verano. Regar abundantemente cuando el sustrato esté seco al tacto durante el período de crecimiento activo (más de una vez por semana en tiempo caluroso). En los meses de invierno, el riego debe suspenderse o limitarse a una vez durante el invierno. El fallo más frecuente al cultivar esta planta es el exceso de riego, sobre todo en los meses de invierno. Prefiere un sustrato poroso con buen drenaje.
Propagación: La forma verde de Euphorbia resinifera «Cristata» se propaga por esquejes o injerto, mientras que las formas variegadas son difíciles de cultivar sobre sus propias raíces, y por comodidad suelen injertarse sobre Euphorbia canariensis o Euphorbia resinifera.
Se recomienda tomar los esquejes de Euphorbia en primavera o verano, cuando la planta está en crecimiento, para que tengan más probabilidades de éxito. La clave es el calor y una buena circulación de aire. Estos esquejes pueden mojarse en polvo enraizante (aunque no es imprescindible) y dejarse de 3 a 4 semanas hasta que cicatricen. Después se plantan en maceta y no se riegan (o se mantienen ligeramente húmedos) hasta que enraízan. Enraízan sin problemas si se puede poner la maceta al aire libre en verano, o sobre una manta térmica.
Crecimiento cristado: A diferencia de las variedades «monstruosas», en las que la variación respecto al crecimiento normal se debe a una mutación genética, el crecimiento cristado puede aparecer en plantas normales. A veces se debe a variaciones en la intensidad de la luz o a daños, pero en general las causas se desconocen. Una planta cristada puede tener zonas que crecen con normalidad, y una cresta con forma de cerebro puede volver al crecimiento normal sin motivo aparente. Si queda alguna parte cristada, hay que eliminar el crecimiento normal y dejar la parte cristada, lo que deberá hacerse con regularidad.
Advertencia: Como ocurre con todas las euforbias, cuando la planta sufre un daño exuda una savia lechosa, espesa y blanca, conocida como látex. Este látex es venenoso y especialmente peligroso para los ojos, la piel y las mucosas. Hay que extremar las precauciones para que no llegue a los ojos ni a la boca. Las plantas cultivadas deben manipularse con cuidado.
Nota
El portainjerto de Euphorbia neriifolia se utiliza ampliamente para propagar ejemplares cristados, de forma de abanico o mutantes de color de Euphorbia lactea.
Galería
