Traducción al español del texto de llifle.com (adaptación bajo la misma licencia CC-BY-SA).
Descripción
Es un pequeño arbusto dioico de tallo corto que forma un grupo denso.
Tallo: Grueso, de verde oscuro, erecto, simple y acostillado; en plantas cultivadas puede ramificarse por encima. De 1,5 a 6 cm de diámetro y de 20 a 35 cm de altura adulta. Suele tener muchas ramas laterales en forma de maza que comienzan hacia los 10 cm y se arquean hacia arriba.
Costillas: De 7 a 17, con tubérculos hexagonales apretados dispuestos en hileras verticales, como las hileras de una mazorca de maíz, separados por surcos horizontales.
Espinas: Ocasionales y dispersas, gruesas, romas y blanquecinas, de hasta 1 cm de largo. Las «espinas» son los pedúnculos estériles solitarios.
Hojas: Pequeñas y efímeras.
Flor: Produce ciatios amarillos solitarios en el extremo de cada tallo. Pedúnculo de unos 2 mm de largo, con varias brácteas de hasta 3 mm. Glándulas nectaríferas elípticas, separadas, de verde amarillento a purpúreo.
Época de floración: De finales de invierno a principios de verano.
Frutos: De lóbulos obtusos, de hasta 6 mm de diámetro, casi sésiles.
Semillas: Ovoides, de 3 × 2 mm, lisas.
Forma variegata: La atractiva forma variegada se reconoce fácilmente por su tallo de color crema suave a verde blanquecino escarchado, salpicado de verde esmeralda. Con temperaturas frías, los tallos adquieren un delicado tono rosado. Las flores son rojas y naranjas.
Origen y hábitat
Origen de jardinería (cultivar obtenido en vivero)
Cultivo y propagación
Euphorbia mammillaris f. variegata es una especie ornamental de cultivo fácil, adecuada para cualquier sustrato bien drenado, a media sombra o a pleno sol.
Ritmo de crecimiento: Es una especie de crecimiento relativamente rápido, aunque puede acelerarse algo aportando agua, calor y abono suficientes durante la época de crecimiento activo. Es susceptible a la podredumbre si se encharca y no tolera bien el exceso de riego durante el reposo.
Sustrato y macetas: Prefiere macetas con amplios orificios de drenaje y un sustrato muy aireado, compuesto sobre todo por materiales inorgánicos como arcilla, piedra pómez y grava volcánica, con solo un poco de turba o mantillo de hojas.
Abono: Necesita una dieta de abonado adecuada en verano. Se recomienda un abono para cactus y suculentas con alto contenido en potasio, que incluya todos los micronutrientes y oligoelementos, o un abono de liberación lenta.
Exposición: Tolera bien el calor y requiere sombra ligera, aunque crece bien a pleno sol y también soporta una sombra moderada. Una planta que haya crecido a la sombra debe aclimatarse poco a poco antes de colocarla a pleno sol, ya que sufrirá quemaduras graves si se la traslada bruscamente de la sombra al sol. El color de la planta es mucho más intenso si se cultiva a pleno sol.
Riego: Es una especie oportunista; riega con regularidad durante el crecimiento. Nunca debe quedar agua estancada alrededor de las raíces. En invierno debe mantenerse casi completamente seca. Aunque tolera la sequedad e incluso crece en suelos pobres y secos, se desarrolla mejor en sustratos ricos en nutrientes con riegos regulares.
Resistencia al frío: Es una planta delicada. No tolera ninguna helada y es difícil lograr que luzca bien sin suficiente calor y sol, por lo que solo es realmente adecuada para zonas tropicales. Puede cultivarse al aire libre en climas sin heladas.
Podredumbre: Es un problema menor en las euforbias si las plantas se riegan y se ventilan correctamente. Si no es así, los fungicidas no servirán de mucho.
Mantenimiento: Trasplantar cada dos años y eliminar los «brazos» secos.
Peligros conocidos: El látex o savia es tóxico y puede provocar irritación cutánea, picor y malestar general. Debe manipularse con precaución, sobre todo al podar.
Propagación: Puede reproducirse por semillas o esquejes. Se puede propagar mediante esquejes de ramas. Si se retira un hijuelo, déjalo secar algunos días para que la herida cicatrice (los esquejes plantados demasiado pronto se pudren antes de echar raíces). Colócalo sobre el sustrato e introduce parcialmente el extremo del tallo en el sustrato. Procura que el esqueje quede algo erguido para que las raíces crezcan hacia abajo. Conviene lavar el corte para eliminar el látex.
Nota
Variegado, albinismo y esquizocromía.
Variegado: Una planta variegada presenta sectores, manchas o franjas con dos o más colores diferentes, incluso tonos distintos de verde. Las plantas con tallos u hojas variegados suelen ser muy atractivas y muy apreciadas. En la mayoría de especies, los tallos o las hojas son normalmente verdes, y la epidermis variegada es una mutación poco frecuente, denominada quimera. El variegado quimérico se debe a la pérdida de la capacidad de producir clorofila en parte de los tejidos de la planta, de modo que ese tejido deja de ser verde. Los tejidos sin clorofila suelen ser blancos o amarillo pálido (por pigmentos carotenoides) o rojos (por pigmentos betalaínas o antocianinas), en contraste con el tejido verde normal. Existen varias formas de variegado, según los tejidos afectados. En algunas formas el variegado es inestable: su extensión y naturaleza pueden variar y, a veces, la planta vuelve a su forma verde. En otras es estable y no cambia en condiciones normales. Como el variegado se debe a la presencia de dos tipos de tejido vegetal, la propagación debe hacerse por un método vegetativo que conserve ambos tipos de tejido en su proporción.
Albinismo: De vez en cuando una planta presenta albinismo (ausencia total de pigmento clorofílico). Esto significa que sus tejidos no pueden realizar la fotosíntesis. El resultado es una planta de color blanco crema. Esta planta será más débil que una verde, y el albinismo es, por lo general, un rasgo letal (no puede producir su propio alimento y no lo obtiene de ninguna otra fuente). Sin clorofila, la planta albina no tiene forma de fabricar el alimento necesario para sobrevivir y crecer hasta la madurez. Por ello, estas plantas no pueden sobrevivir sobre sus propias raíces y necesitan injertarse sobre una planta verde normal que les proporcione alimento. Algunas de estas plantas albinas son muy populares y muy buscadas por los coleccionistas.
Esquizocromía: El aspecto amarillo o rojizo de algunas plantas se debe, más concretamente, a otra aberración denominada «esquizocromía». En este caso, sin embargo, falta el pigmento verde específico (clorofila), mientras que el resto de pigmentos están presentes en niveles normales. Se pierde la coloración verde dominante, pero la planta seguirá teniendo muy probablemente el resto de pigmentos normales, que dan el aspecto amarillo general a los tallos y el color rojo a las espinas.
Bibliografía
Major references and further lectures
- Urs Eggli “Illustrated Handbook of Succulent Plants: Dicotyledons” Volume 2. Springer, 2002
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