Traducción al español del texto de llifle.com (adaptación bajo la misma licencia CC-BY-SA).
Publicación: Bot. Mag. 91: t. 5534 1865.
Descripción
Euphorbia monteiroi (también conocida como Euphorbia monteiri o Euphorbia monteroi) es una hierba suculenta perenne o arbusto de hasta 1 m (normalmente menos de 30 cm de altura). Esta especie es única en varios aspectos: presenta un tallo engrosado en forma de «tocón de col» que surge de un rizoma leñoso. Las hojas de esta parte basal son largas y estrechas. Tras las lluvias, el tallo tuberculado produce una corona de inflorescencias delgadas, foliosas y caducas, con una pequeña flor rojo oscuro en los extremos. Los pedúnculos largos (tallos de las inflorescencias) acaban marchitándose y persisten como espinas durante varias temporadas, curvándose sobre la parte superior de la planta y formando un dosel útil frente al sol abrasador. Las flores se sitúan en ramas largas y delgadas con hojas que se van haciendo gradualmente más cortas. Las raíces son ocasionalmente rizomatosas y se ramifican bajo tierra para formar plantas extendidas. Por cualquier punto de la planta donde se produzca una herida, exuda un látex blanco.
Tallo: Cilíndrico, de hasta 10 cm de diámetro, simple o raramente ramificado por encima, normalmente solo cuando está dañado, cubierto de tubérculos más o menos prominentes y muy juntos (dispuestos en una espiral cerrada).
Hojas: Linear-elípticas, normalmente pecioladas, de 5 a 21 veces más largas que anchas, de hasta 21 cm de largo y 3 cm de ancho; peciolo de hasta 1 cm.
- Inflorescencias (cimas): 3-5 en las axilas de las bases foliares, a menudo ramificadas en umbela por encima; umbela con frecuencia ramificada (de 2 a 8 horquillas), sobre pedúnculos foliosos de unos 15-30 cm, radios de unos 7,5 cm, alternativamente foliosos, que se secan y persisten. Las brácteas pareadas de las cimas suelen ser más largas que anchas (c. 3 × 2 cm), deltoides a ovadas.
- Flores (ciatios): 1 cm de diámetro. Glándulas nectaríferas 4, elípticas, con el margen externo bordeado por 3-6 pequeños «dedos» cortos y más o menos lobulados, de color pardo rojizo a púrpura negruzco (muy raramente verdes).
- Frutos (cápsulas): Subglobosos, de hasta 8 mm de largo y 12 mm de ancho; pedicelos de 1 cm, recurvados.
Semillas: Ovoides, de 5 × 3,5 mm, lisas.
Especies relacionadas: E. monteiri está estrechamente emparentada con Euphorbia wildii, que habita sobre los suelos de los diques de Zimbabue, pero su pariente más cercano es probablemente Euphorbia longetuberculosa Hochst., común en el sur de Arabia. Tiene el mismo aspecto general, pero alcanza como máximo 20 cm de altura; sus ciatios dorsiventrales son pequeños e insignificantes.
Origen y hábitat
Euphorbia monteiroi es una especie tropical que se encuentra en Angola, Namibia, Botsuana, el sur de África (Transvaal) y el oeste de Zimbabue.
Rango altitudinal: 1000-1070 m s. n. m.
Hábitat y ecología: Esta especie crece en suelos arenosos y afloramientos calizos, en llanuras abiertas y poco vegetadas, y en pastizales arbolados, junto con Hoodia y otras suculentas.
Cultivo y propagación
E. monteiroi crece con rapidez en cultivo.
Exposición: Requiere una posición soleada.
Sustrato: Requiere un sustrato con buen drenaje.
Usos medicinales: Tradicionalmente, la planta se recolecta en estado silvestre para usos medicinales locales. Las raíces laterales gruesas se cortan en rodajas y se añaden a leche hirviendo. Se dice que este líquido purifica la sangre y tonifica el metabolismo. Una infusión de raíces trituradas se bebe como emético y purgante. Se toma una decocción de hojas y raíces para tratar la biliosidad. El látex obtenido de los puntos dañados de la planta se aplica sobre dientes cariados.
Advertencias: El látex de la mayoría, si no de todas, las euforbias es cáustico y tóxico: el contacto con la piel suele causar irritación y ampollas; el contacto con los ojos puede causar ceguera temporal o incluso permanente; la ingestión puede provocar purgas o problemas más graves.
Nota
El epíteto original de Euphorbia monteiroi era «monteiri». Hooker latinizó deliberadamente Monteiro como «Monteirus», dando lugar al apelativo «monteiri». El antiguo nombre Euphorbia monteiri sigue usándose en muchos libros.
Bibliografía
Major references and further lectures
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- National Cactus and Succulent Society, “The National Cactus and Succulent Journal: The Official Journal of the National Cactus & Succulent Society”, Volumes 3-6, National Cactus and Succulent Society, 1948
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- “Flora Zambesiaca” Website: http://apps.kew.org/efloras/fz/intro.html
- “Protabase - Plant Resources of Tropical Africa.” Website: http://www.prota.org
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- Doreen Bolnick “A Guide to the Common Wild Flowers of Zambia and Neighbouring Regions” Macmillan Zambia, 1995
- S. Carter & L.C. Leach, “Flora Zambesiaca” FZ, Vol 9, Part 5, 2001
- Urs Eggli “Illustrated Handbook of Succulent Plants: Dicotyledons” Volume 2. Springer, 2002
Cultivares y formas (2)
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