Traducción al español del texto de llifle.com (adaptación bajo la misma licencia CC-BY-SA).
Descripción
Euphorbia neriifolia f. cristata variegata, la «euforbia de adelfa crestada y variegada», es una suculenta crestada de crecimiento rápido y muy cotizada, que forma extrañas formas escultóricas. Sus tallos se abren en abanico; algunos forman crestas estables, mientras que otros (los más comunes) simplemente se agrupan unos sobre otros. La forma crestada también puede alcanzar un tamaño considerable, lo que la convierte en un ejemplar espectacular. Los ejemplares crestados más viejos pueden llegar a un tamaño notable (hasta 2-3 m de altura y de diámetro, o más). Tallos y hojas presentan rayas de color amarillo crema.
Origen y hábitat
Origen de jardín (cultivar obtenido en vivero). La forma silvestre probablemente procede del centro de la India, de Orissa y del sur de la India, pero hoy se cultiva y está naturalizada en Bengala Occidental, Sri Lanka, Birmania (Myanmar), Tailandia y en toda la región malesia, excepto Borneo. También se cultiva como planta ornamental en otras regiones tropicales.
Cultivo y propagación
Euphorbia neriifolia es una especie fácil de cultivar, adecuada para cualquier sustrato bien drenado a pleno sol. No requiere mantenimiento. Los ejemplares jóvenes se desarrollan bien en interior, donde pueden alcanzar fácilmente el techo.
Se comercializa con más frecuencia en forma de crestas, que tienden a conservar más hojas durante más tiempo, pero las formas normales también son ornamentales y buenas euforbias para paisajismo en jardines pequeños.
Ritmo de crecimiento: Crecimiento moderadamente rápido; en solo 3-5 años se convierte en una gran obra paisajística. Es una planta longeva y, una vez establecida, se mantiene a gusto en su posición y en su sustrato durante años. Su único inconveniente son los vientos fuertes; conviene plantarla en un lugar donde el viento no sea un problema importante.
Sustrato: Crece bien en sustratos muy drenantes, con una capa de fragmentos de ladrillo y carbón sobre la que se extiende una tierra franco-arenosa. En maceta conviene un sustrato aireado, compuesto sobre todo por materiales inorgánicos como arcilla, piedra pómez y grava volcánica, con solo un poco de turba o mantillo.
Trasplante: Prefiere macetas bastante pequeñas; se trasplanta a finales de invierno o principios de primavera.
Riego: Regar con regularidad durante el período de crecimiento activo, de marzo a septiembre. Nunca debe encharcarse el agua alrededor de las raíces. En invierno se mantiene casi completamente seco.
Exposición: Tolera una sombra moderada. Una planta que ha crecido a la sombra debe aclimatarse gradualmente antes de colocarla a pleno sol, pues se quemaría gravemente si se trasladase de forma brusca de la sombra al sol.
Resistencia al frío: Se considera sensible a las heladas, como todas las euforbias indias, aunque sorprendentemente resistente al frío en exterior y muy tolerante al sol para una planta crestada.
Le gusta el calor (temperatura mínima invernal recomendada: 10 °C); sin embargo, las plantas mantenidas completamente secas pueden sobrevivir a temperaturas bajas, de unos 0 °C, aunque para un cultivo seguro conviene evitar las heladas. Nunca deben enfriarse las raíces.
Mantenimiento: Puede podarse para dar forma y favorecer la ramificación.
Plagas y enfermedades: Propensa a la cochinilla algodonosa y, raramente, a las cochinillas.
Propagación: Se propaga fácilmente por semilla o vegetativamente a finales de primavera y en verano: basta con tomar un esqueje, dejarlo secar durante 1 o 2 semanas e introducirlo en el suelo (preferiblemente seco, suelto y muy bien drenado). Los esquejes enraízan a una temperatura mínima de 20 °C (mejor con tiempo caluroso).
Advertencia: Todas las euforbias contienen un látex blanco que puede irritar los ojos y las mucosas. Si entra en contacto con este látex, evite tocarse la cara o los ojos antes de lavarse las manos con agua y jabón.
Usos:
- Ornamental: Se utiliza en parques y jardines como planta ornamental y también para setos protectores, debido a la fragilidad de sus ramas y a la conocida irritación cutánea que provoca su látex. También puede cultivarse como planta ornamental de interior.
- Medicina tradicional: Se emplea el látex de las hojas calentadas para aliviar el dolor de oídos. El látex de la raíz es purgante, diurético, vermífugo y se usa contra el asma. Euphorbia neriifolia se utiliza en la medicina ayurvédica.
- Otros usos: Se aprovecha como leña una vez cortada y secada. Los tallos secos son la leña más barata. Se cultiva comercialmente para obtener látex y otros productos químicos.