Traducción al español del texto de llifle.com (adaptación bajo la misma licencia CC-BY-SA).
Publicación: Sp. Pl. 451 1753
Descripción
Euphorbia nivulia, la «euforbia de hojas de adelfa», es un arbusto suculento xerofítico, muy ramificado y de gran tamaño, que a veces crece hasta convertirse en un pequeño árbol de 2-6 m, o más, de altura, con ramas redondeadas.
Tallo: El tronco principal y las ramas más gruesas son redondos y cilíndricos; las ramillas jóvenes, algo verticiladas, carecen de articulaciones, son carnosas, de aspecto cactiforme, arremolinadas, verde claro, glabras y de 8-30(-40) mm de grosor. Suelen carecer de hojas. El escudo de espinas se dispone en 5 hileras bien diferenciadas sobre ángulos más o menos marcados (no alados), que son visibles durante mucho tiempo.
Espinas estipulares: Cortas (1-4 mm de longitud), emparejadas, afiladas y persistentes, de color pardo grisáceo a negro, que surgen de tubérculos cónicos bajos y truncados, de 2-5 mm de altura, dispuestos en espiral y separados entre sí 2-3 cm.
Hojas: Hacia el extremo de las ramas, carnosas, alternas, subsésiles, ovadas, oblongas o espatuladas, de (5-)10-18(-30) cm de largo por (1,5-)3-4(-7,5) cm de ancho, con base atenuada, márgenes enteros y ápice redondeado y sin pelos. Las hojas son caducas: permanecen durante el período vegetativo y caen a finales de verano u otoño.
Inflorescencias: Cimas o panículas de 3 a 7 flores que aparecen lateralmente en las axilas de las hojas superiores, sobre pedúnculos cortos, rígidos y bifurcados.
Flores (ciatios): Aplanados y globosos, de 1,5-2 mm × 4-5 mm, rojizos, agrupados de tres en tres; el central es subsésil y los laterales tienen un pedúnculo de 6-7 mm. Glándulas del ciatio: 5, oblongas, de 1-3 mm de ancho. Carecen de corola, pero el involucro presenta dos brácteas casi redondas a ovadas, de rojo intenso y de 3-7 mm de largo.
Fruto (cápsula): Trilobulado, liso, de 10-12 mm de diámetro.
Fenología: Flor y fruto de febrero a marzo.
Especies relacionadas: Muy parecida a Euphorbia nivulia, de la que se diferencia principalmente por su porte más bajo, sus ramas con 5 ángulos y sus hojas más estrechamente oblanceoladas y agudas, de hasta 30 cm de largo.
Origen y hábitat
Probablemente procede del centro de la India, de Orissa y del sur de la India, pero hoy se cultiva y está naturalizada en Bengala Occidental, Sri Lanka, Birmania (Myanmar), Tailandia y en toda la región malesia, excepto Borneo. También se cultiva como planta ornamental en otras regiones tropicales.
Hábitat y ecología: Común en suelos secos y pedregosos; a menudo se cultiva para setos en los pueblos.
Cultivo y propagación
Euphorbia neriifolia es una especie fácil de cultivar, adecuada para cualquier sustrato bien drenado a pleno sol. No requiere mantenimiento. Los ejemplares jóvenes se desarrollan bien en interior, donde pueden alcanzar fácilmente el techo.
Se comercializa con más frecuencia en forma de crestas, que tienden a conservar más hojas durante más tiempo, pero las formas normales también son ornamentales y buenas euforbias para paisajismo en jardines pequeños.
Ritmo de crecimiento: Crecimiento moderadamente rápido; en solo 3-5 años se convierte en una gran obra paisajística. Es una planta longeva y, una vez establecida, se mantiene a gusto en su posición y en su sustrato durante años. Su único inconveniente son los vientos fuertes; conviene plantarla en un lugar donde el viento no sea un problema importante.
Sustrato: Crece bien en sustratos muy drenantes, con una capa de fragmentos de ladrillo y carbón sobre la que se extiende una tierra franco-arenosa. En maceta conviene un sustrato aireado, compuesto sobre todo por materiales inorgánicos como arcilla, piedra pómez y grava volcánica, con solo un poco de turba o mantillo.
Trasplante: Prefiere macetas bastante pequeñas; se trasplanta a finales de invierno o principios de primavera.
Riego: Regar con regularidad durante el período de crecimiento activo, de marzo a septiembre. Nunca debe encharcarse el agua alrededor de las raíces. En invierno se mantiene casi completamente seco.
Exposición: Tolera una sombra moderada. Una planta que ha crecido a la sombra debe aclimatarse gradualmente antes de colocarla a pleno sol, pues se quemaría gravemente si se trasladase de forma brusca de la sombra al sol.
Resistencia al frío: Se considera sensible a las heladas, como todas las euforbias indias, aunque sorprendentemente resistente al frío en exterior y muy tolerante al sol para una planta crestada.
Le gusta el calor (temperatura mínima invernal recomendada: 10 °C); sin embargo, las plantas mantenidas completamente secas pueden sobrevivir a temperaturas bajas, de unos 0 °C, aunque para un cultivo seguro conviene evitar las heladas. Nunca deben enfriarse las raíces.
Mantenimiento: Puede podarse para dar forma y favorecer la ramificación.
Plagas y enfermedades: Propensa a la cochinilla algodonosa y, raramente, a las cochinillas.
Propagación: Se propaga fácilmente por semilla o vegetativamente a finales de primavera y en verano: basta con tomar un esqueje, dejarlo secar durante 1 o 2 semanas e introducirlo en el suelo (preferiblemente seco, suelto y muy bien drenado). Los esquejes enraízan a una temperatura mínima de 20 °C (mejor con tiempo caluroso).
Advertencia: Todas las euforbias contienen un látex blanco que puede irritar los ojos y las mucosas. Si entra en contacto con este látex, evite tocarse la cara o los ojos antes de lavarse las manos con agua y jabón.
Usos:
- Ornamental: Se utiliza en parques y jardines como planta ornamental y también para setos protectores, debido a la fragilidad de sus ramas y a la conocida irritación cutánea que provoca su látex. También puede cultivarse como planta ornamental de interior.
- Medicina tradicional: Se emplea el látex de las hojas calentadas para aliviar el dolor de oídos. El látex de la raíz es purgante, diurético, vermífugo y se usa contra el asma. Euphorbia neriifolia se utiliza en la medicina ayurvédica.
- Otros usos: Se aprovecha como leña una vez cortada y secada. Los tallos secos son la leña más barata. Se cultiva comercialmente para obtener látex y otros productos químicos.
Nota
El portainjerto de Euphorbia neriifolia se emplea ampliamente para propagar ejemplares crestados, en abanico o mutantes de color de Euphorbia lactea.
Bibliografía
Major references and further lectures
- Forest & Kim Starr “Euphorbia neriifolia (Indian spurge tree, Hedge euphorbia)”. Plants of Hawaii. http://www.starrenvironmental.com. Web. 27 Sep. 2014.
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- Theodore Cooke “Compositæ to Gramineæ” Bishen Singh Mahendra Pal Singh, 1908
- Hermann Jacobsen “Abromeitiella to Euphorbia” Blandford Press, 1960
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- Hermann Jacobsen “A handbook of succulent plants: descriptions, synonyms, and cultural details for succulents other than Cactaceae” Volume 1 Blandford Press, 1960
- Urs Eggli “Illustrated Handbook of Succulent Plants: Dicotyledons” Springer, 2002
- Thomas Mawe, John Abercrombie “The Universal Gardener and Botanist: or, a general Dictionary of Gardening and Botany” 1778
- Wikipedia contributors. “Euphorbia.” Wikipedia, The Free Encyclopedia. Wikipedia, The Free Encyclopedia, 29 Sep. 2014. Web. 30 Sep. 2014.
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