Traducción al español del texto de llifle.com (adaptación bajo la misma licencia CC-BY-SA).
Descripción
Euphorbia neriifolia f. cristata, conocida como «cactus adelfa crestado», es una suculenta crestada de crecimiento rápido y muy cotizada, que forma extrañas formas escultóricas. Sus tallos se abanican; algunos forman crestas estables, mientras que otros (los más comunes) simplemente se agrupan unos sobre otros. La forma crestada también puede alcanzar un gran tamaño, lo que la convierte en un ejemplar espectacular. Las plantas crestadas adultas pueden alcanzar un tamaño considerable (hasta 2-3 m de altura y de diámetro, o más).
Tallo: El tronco principal y las ramas más grandes suelen ser leñosos y cilíndricos; los tallos jóvenes y las ramillas son carnosos, verde claro, glabros, en forma de abanico, con costillas onduladas poco definidas (sin alas), visibles durante mucho tiempo.
Espinas estipulares: Cortas (1-4 mm de longitud), emparejadas, afiladas, persistentes, de color marrón grisáceo a negro, sobre tubérculos cónicos truncados, bajos y distantes, dispuestos en espiral, de 2-5 mm de altura y separados 2-3 cm.
Hojas: Hacia el extremo de las ramas, carnosas, alternas, casi sésiles, ovadas, oblongas o espatuladas, de (5-)10-18(-30) cm de largo por (1,5-)3-4(-7,5) cm; base atenuada, márgenes enteros, ápice redondeado y sin pelos. Las hojas son caducas: persisten durante el período de vegetación y caen a finales de verano u otoño.
Inflorescencias: Cimas o panículas de 3 a 7 flores que aparecen lateralmente en las axilas de las hojas superiores, sobre pedúnculos cortos, rígidos y bifurcados.
Flores (ciatios): Aplanados-globosos, de 1,5-2 mm × 4-5 mm, rojizos, destacados en grupos de tres; el central es casi sésil y los laterales tienen un pedúnculo de 6-7 mm. Glándulas del ciato: 5, oblongas, de 1-3 mm de ancho. Sin corola, pero el involucro presenta dos brácteas casi redondas a ovadas, de color rojo intenso y de 3-7 mm de longitud.
Fruto (cápsula): Con 3 lóbulos, lisa, de 10-12 mm de diámetro.
Fenología: Flores y frutos de febrero a marzo.
Origen y hábitat
Origen de jardín (cultivar producido en vivero). La forma silvestre procede probablemente del centro de la India, Orissa y el sur de la India, pero hoy se cultiva y está naturalizada en Bengala Occidental, Sri Lanka, Birmania (Myanmar), Tailandia y en toda la región malesia, excepto Borneo. También se cultiva como planta ornamental en otras regiones tropicales.
Cultivo y propagación
Euphorbia neriifolia es una especie fácil de cultivar, adecuada para cualquier sustrato bien drenado a pleno sol. No requiere mantenimiento. Sin embargo, las plantas jóvenes se desarrollan bien en interior, donde pueden alcanzar fácilmente el techo.
Se comercializa con más frecuencia como crestas, que tienden a conservar más hojas durante más tiempo, pero las formas normales también son ornamentales y buenas euforbias para paisajismo en jardines pequeños.
Ritmo de crecimiento: Es de crecimiento moderadamente rápido y en solo 3-5 años se convierte en una gran obra maestra paisajística. Es una planta longeva y, una vez establecida, se mantiene en su posición y en su sustrato durante años. Su único inconveniente son los vientos fuertes: conviene plantarla en un lugar donde el viento no sea un problema importante.
Sustrato: Crece bien en sustratos muy drenantes, con una capa de trozos de ladrillo y carbón sobre la que se extiende una mezcla arenosa. En maceta, conviene un medio aireado compuesto principalmente de materiales inorgánicos como arcilla, piedra pómez y arena volcánica, con solo un poco de turba o mantillo de hojas.
Trasplante: Prefiere macetas bastante pequeñas. Trasplantar a finales del invierno o principios de primavera.
Riego: Regar con regularidad durante el período de crecimiento activo, de marzo a septiembre. Nunca debe quedar agua estancada alrededor de las raíces. En invierno, mantener casi totalmente seca.
Exposición: Tolera una sombra moderada. Una planta que ha crecido a la sombra debe aclimatarse lentamente antes de colocarla a pleno sol, ya que se quemará gravemente si se pasa bruscamente de la sombra al sol.
Resistencia al frío: Se considera sensible a las heladas, como todas las euforbias indias, pero sorprendentemente resistente al frío al aire libre y muy tolerante al sol para una planta crestada. Le gusta el calor (la temperatura mínima invernal recomendada es de 10 °C); sin embargo, las plantas mantenidas completamente secas pueden sobrevivir a temperaturas bajas, de unos 0 °C, aunque para un cultivo seguro conviene evitar las heladas. Nunca dejar que las raíces se enfríen.
Mantenimiento: Puede podarse para dar forma y ramificación.
Plagas y enfermedades: Propensa a las cochinillas algodonosas y, raramente, a las cochinillas.
Propagación: Es fácil de propagar por semilla o vegetativamente a finales de primavera o en verano. Basta con tomar un esqueje, dejarlo secar de 1 a 2 semanas e introducirlo en el suelo (preferiblemente seco, suelto y muy drenante). Los esquejes enraízan con una temperatura mínima de 20 °C (mejor en tiempo caluroso).
Advertencia: Todas las euforbias contienen una savia blanca que puede irritar los ojos y las mucosas. Si entra en contacto con esta savia, evitar tocarse la cara o los ojos antes de lavarse las manos con jabón y agua.
Usos:
- Ornamental: La planta se usa en parques y jardines como ornamental y también para setos protectores, debido a la fragilidad de sus ramas y a la conocida irritación cutánea de su látex. También puede cultivarse como planta ornamental de interior.
- Medicina tradicional: Se utiliza el látex de las hojas calentadas para aliviar el dolor de oídos. El látex de la raíz es purgante, diurético, vermífugo y se usa para tratar el asma. Euphorbia neriifolia se utiliza en la medicina ayurvédica.
- Otros usos: Se utiliza como leña tras cortarla y secarla. Los tallos secos son la leña más barata. Se cultiva comercialmente para obtener el látex y otros productos químicos.
Bibliografía
Major references and further lectures
- Thomas Mawe, John Abercrombie “The Universal Gardener and Botanist: or, a general Dictionary of Gardening and Botany” 1778
- C.P. Khare “Indian Herbal Remedies: Rational Western Therapy, Ayurvedic, and Other Traditional Usage, Botany” Springer, 2004
- Werner Rauh “The Wonderful World of Succulents: Cultivation and Description of Selected Succulent Plants Other Than Cacti” Smithsonian Institution Press, 1984
- Theodore Cooke “Compositæ to Gramineæ” Bishen Singh Mahendra Pal Singh, 1908
- Hermann Jacobsen “Abromeitiella to Euphorbia” Blandford Press, 1960
- James Cullen, Sabina G. Knees, H. Suzanne Cubey “The European Garden Flora Flowering Plants: A Manual for the Identification of Plants Cultivated in Europe, Both Out-of-Doors and Under Glass” Cambridge University Press, 11/ago/2011
- Hermann Jacobsen “A handbook of succulent plants: descriptions, synonyms, and cultural details for succulents other than Cactaceae” Volume 1 Blandford Press, 1960
- Urs Eggli “Illustrated Handbook of Succulent Plants: Dicotyledons” Springer, 2002
