Traducción al español del texto de llifle.com (adaptación bajo la misma licencia CC-BY-SA).
Descripción
La conocida forma típica de Euphorbia obesa es una planta de tallo único, globosa o de forma cilíndrica corta, que a veces se ramifica o emite hijuelos, formando agrupaciones de esferas de aspecto muy curioso. Puede alcanzar los 20 cm de altura y 9 cm de diámetro. La rara forma crestada es una planta muy distinta y fascinante.
Origen y hábitat
Origen en cultivo.
Cultivo y propagación
No es muy difícil en invernadero, aunque crece bastante despacio. Suele cultivarse injertada, pero también puede crecer sobre sus propias raíces.
Sustrato: Use un sustrato mineral muy permeable, con poca materia orgánica (turba, humus).
Exposición: Necesita entre semisombra y pleno sol; así se mantiene sana, aunque crezca lentamente.
Riego: Regar con moderación de marzo a octubre (semanalmente en verano, si el tiempo es lo bastante soleado), con un poco de abono. Regar menos o nada durante los meses fríos de invierno, o cuando las temperaturas nocturnas se mantengan por debajo de 10 °C para evitar la pérdida de raíces. Es sensible al exceso de riego y propensa a la podredumbre.
Abono: Puede que no sea necesario abonar si el sustrato es reciente; en ese caso, abone en verano solo si la planta no se ha trasplantado recientemente. No abone desde septiembre en adelante, ya que puede provocar un crecimiento exuberante que resulte fatal durante los meses oscuros y fríos.
Resistencia al frío: Mantener completamente seca en invierno, a temperaturas de 5 a 15 °C. (Aunque resiste relativamente bien el frío, soporta hasta -5 °C, o quizá temperaturas más bajas durante períodos breves). En el período de reposo, evitar una humedad ambiental alta. (Zona de temperatura USDA 9-11).
Crecimiento crestado: A diferencia de las variedades «monstruosas», en las que la variación respecto al crecimiento normal se debe a una mutación genética, el crecimiento crestado puede aparecer en plantas normales. A veces se debe a variaciones en la intensidad de la luz o a daños, pero generalmente las causas se desconocen. Una planta crestada puede tener zonas que crecen con normalidad, y una parte crestada con aspecto de cerebro puede volver a crecer con normalidad sin motivo aparente. Si queda alguna parte crestada, hay que eliminar el crecimiento normal y dejar la parte crestada, lo que deberá hacerse de forma regular.
Propagación: Por injerto o esquejes. Las plantas suelen injertarse sobre cactus de forma columnar, pero se ha comprobado que pueden emitir sus propias raíces si se desinjertan. Los esquejes enraízan con una temperatura mínima de 20 °C (aunque mejor con calor). Pueden tomarse esquejes de brotes sanos en primavera y verano. Corte el tallo con un cuchillo afilado y esterilizado, y deje el esqueje en un lugar cálido y seco durante una semana o varias (según el grosor del esqueje) hasta que se forme un callo sobre la herida. Una vez formado el callo, el esqueje puede colocarse en un recipiente lleno de sustrato compactado para cactus, cubierto con una capa superficial de grava gruesa. Deben colocarse solo sobre la grava gruesa; así se evita que el extremo cortado se humedezca en exceso y se permite que las raíces penetren en el sustrato rico situado debajo. Los esquejes deberían enraizar en 2 a 6 semanas. Las piezas crestadas grandes deben colocarse sobre la superficie del sustrato sin enterrar la base de la planta.
Nota
La causa del crecimiento crestado no está completamente explicada; los biólogos no se ponen de acuerdo sobre por qué algunas plantas crecen de esta forma inusual. Algunos suponen que se trata de una mutación genética. Otros dicen que es consecuencia de un rayo o de daños por heladas, pero sea cual sea el estímulo, el punto de crecimiento del tallo ha pasado de ser un punto geométrico a una línea, que se pliega y ondula a medida que la cresta se expande. Las euforbias crestadas son bastante raras; el crestado se produce de forma natural y puede encontrarse en muchas otras especies.
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