Traducción al español del texto de llifle.com (adaptación bajo la misma licencia CC-BY-SA).
Publicación: Kew Bull. 28: 437 1973 publ. 1974
Descripción
Euphorbia piscidermis (también conocida como euforbia piel de pez) es una atractiva euforbia suculenta enana, cubierta de características “escamas de pez” que la hacen parecer una pequeña pelota de golf; nadie sospecharía que es una euforbia si no está en flor. E. piscidermis tiene un aspecto muy singular y se cuenta entre las plantas más apreciadas por los coleccionistas.
Hábito: Normalmente sin ramificar, aunque con el tiempo, cuando es muy vieja, puede ramificarse lentamente de forma dicotómica. También pueden surgir varias ramas cuando se daña el ápice.
Raíces: Fibrosas.
Tallo: Subgloboso, de hasta 12 cm de altura y 7 cm de diámetro, cubierto densamente por apéndices imbricados (dispuestos en espiral) de color blanco pastoso, semejantes a escamas de pez; son tubérculos truncados cuyos márgenes superiores se proyectan hacia arriba y están fimbriados. Estas “escamas” forman unas 13 series espirales superpuestas.
Hojas: Vestigiales.
Espinas: Ausentes.
Inflorescencia: Cimas solitarias, dispuestas en un anillo cerca del ápice del tallo; son simples y solitarias, con pedúnculos de hasta 1 cm.
Flores: Ciatios de 2-3 mm de diámetro; 4-5 glándulas nectaríferas en el ciatio masculino central, oblongas, apenas tocándose.
Frutos: De lóbulos obtusos, de 2,6 mm de ancho, exsertos, con el pedúnculo recurvado.
Semillas: Ovoides, rugosas.
Origen y hábitat
Es originaria de Etiopía (Ogaden, provincia de Harerge).
Altitud: de 1000 a 1050 m s. n. m.
Ecología: Crece en un matorral caducifolio muy abierto, cuya cubierta principal está formada por arbustos bajos de las familias Acanthaceae y Labiatae, sobre crestas calizas pedregosas. La planta se limita a dos parches muy locales.
Cultivo y propagación
La “euforbia piel de pez” es una especie difícil de cultivar sobre sus propias raíces, por lo que suele injertarse, por comodidad, sobre Euphorbia canariensis, Euphorbia ingens o Euphorbia resinifera. No obstante, quienes deseen intentar cultivarla sobre sus propias raíces pueden desinjertarla con facilidad. Si se separa un hijuelo, conviene dejarlo secar durante una semana aproximadamente para que la herida cicatrice (los esquejes plantados demasiado pronto se pudren antes de echar raíces). Es preferible lavar el corte para eliminar el látex. Crece bien en un sustrato mineral de drenaje muy eficaz.
Ritmo de crecimiento: Sobre sus propias raíces, Euphorbia piscidermis crece muy despacio.
Resistencia al frío: Necesita protección frente a las heladas. La temperatura mínima recomendada es de 12 °C o incluso superior.
Exposición: Sombra ligera.
Propagación: Por injerto, esquejes o semilla. Se propaga por semilla sembrada en primavera o verano. La germinación se produce en un plazo de 3 semanas: emerge una pequeña planta globosa que conserva la cáscara de la semilla sobre el ápice durante 2 o 3 meses; retirar la cáscara de inmediato es garantía de fracaso. Normalmente, cuando estas plantas por fin desprenden la cáscara de la semilla, aparecen los primeros cotiledones y el crecimiento empieza entre ellos, como es habitual en las plantas. Sembrar la semilla de esta especie autofértil es el método más seguro para obtener descendientes típicos, y los plantones son relativamente fáciles de cultivar durante la primera temporada.
Las plantas injertadas sobre patrones más vigorosos y fáciles de cultivar son más fáciles de mantener, crecen más rápido y producen más flores y semillas. El método de injerto de las euforbias apenas difiere del de otras suculentas, salvo en un aspecto importante: el látex debe lavarse o pulverizarse hasta que casi no quede nada. Una vez que cesa la salida de látex, se puede retirar una lámina adicional de 1-2 mm de ambas superficies sin que se produzca una nueva salida de látex. Tanto la púa como el patrón deben estar al inicio de la temporada de crecimiento. El patrón debe cortarse lo más cerca posible del ápice vegetativo, pues aquí los haces vasculares son densos y aún no leñosos, y alimentarán la púa de la mejor manera posible. Siempre que sea posible, el patrón y la púa deben tener un diámetro similar. Las superficies cortadas se mantienen unidas con gomas elásticas en cruz, sobre la parte superior de la planta y bajo la maceta. Las plantas deben dejarse en un lugar aireado y sombreado durante 7 a 10 días antes de retirar las gomas.
Advertencia: Como en todas las euforbias, cuando la planta sufre un daño exuda una savia lechosa, espesa y blanca, conocida como látex. Este látex es venenoso y especialmente peligroso para los ojos, la piel y las mucosas. Hay que tener extremo cuidado de que no entre en contacto con los ojos ni con la boca. Las plantas cultivadas deben manipularse con cuidado.
Nota
Es una suculenta muy especializada cuyas afinidades son inciertas (Euphorbia turbiniformis, Euphorbia horwoodii). La más cercana es Euphorbia gymnocalycioides.
El tallo está densamente recubierto de apéndices semejantes a escamas. (El nombre “piscidermis” procede del latín y significa “piel de pez”, en alusión a la piel cubierta de escamas), escamas que, por lo demás, son desconocidas en el género Euphorbia.
Bibliografía
Major references and further lectures
- Urs Eggli “Illustrated Handbook of Succulent Plants: Dicotyledons” Springer, 2001
- «Euphorbia piscidermis». Conservatorio y Jardín Botánico de Ginebra: Flora africana. http://www.ville-ge.ch/musinfo/bd/cjb/africa/details.php?langue=an&id=106539 retrieved on 17/Sep/2013
Cultivares y formas (1)
Formas (1)
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