Traducción al español del texto de llifle.com (adaptación bajo la misma licencia CC-BY-SA).
Descripción
Euphorbia pulvinata es una suculenta de crecimiento bajo y en mata, dioica (con ejemplares masculinos y femeninos bien diferenciados), que en la naturaleza forma impresionantes cojines gigantes (pulvinos) compuestos por varios miles de pequeñas cabezas espinosas. En el suelo forma un llamativo cojín de hasta 1,5 m (o más) de altura y de diámetro. Algunos ejemplares muy viejos deben tener 40 000 cabezas o más. A veces varias plantas se agrupan en masas de hasta tres metros de diámetro. El tipo enano (forma nana) es la forma más común en cultivo: tiene cabezas pequeñas, compactas y globosas, que rara vez superan los 12 cm de altura, y forma un cojín bajo y muy denso.
Tallo: Corto, globoso, normalmente con 7 costillas (aunque ocasionalmente hasta 10), que se vuelve columnar con numerosas ramas desde la base. Las ramas son mayormente simples, sin hojas y espinosas, de 2,5-15 cm de largo y 2,5-3,5(-5) cm de grosor, muy redondeadas en el extremo, con el ápice ligeramente deprimido, verdes y glabros. Las costillas son subagudas, ligeramente crenadas, con surcos triangulares anchos de unos 2-4 mm de profundidad entre ellas, que se aplanan con la edad.
Hojas: Rudimentarias, de 2-30(-50) mm de largo, linear-lanceoladas, agudas, caducas, que dejan pequeñas cicatrices blancas.
- Espinas (pedúnculos estériles modificados): Blancas a púrpuras (según la época), de 1-2 cm de largo, solitarias e irregularmente dispuestas a lo largo de las costillas, normalmente separadas 1-1,5 cm, a veces más juntas, con algunas diminutas brácteas escamosas dispersas a lo largo de ellas cuando son jóvenes, glabras.
Origen y hábitat
Euphorbia pulvinata es nativa de Sudáfrica (Natal) y Lesoto. Se encuentra desde el sur, en Queenstown, hacia el norte, atravesando y bordeando Lesoto, los Drakensberg, el Estado Libre y KwaZulu-Natal hasta las montañas Zoutpansberg, en la provincia del Norte, Limpopo y Mpumalanga.
Hábitat: Crece principalmente en zonas llanas, sobre llanuras de yeso, caliza o limo, con abundantes lluvias, de hasta 1000 mm al año, y a veces incluso con nieve.
Cultivo y propagación
Es una especie bastante fácil de cultivar en maceta. Las plantas adultas sanas son resistentes y también pueden cultivarse al aire libre donde las heladas no sean muy fuertes.
Ritmo de crecimiento: Crecimiento relativamente rápido; en las mejores condiciones forma grandes matas con cientos o incluso miles de cabezas.
Sustrato: Crece bien en un sustrato mineral muy drenante, aunque no es exigente con el tipo de tierra.
Trasplante: Usar una maceta con buen drenaje.
Riego: La zona de origen recibe lluvias tanto en invierno como en verano, por lo que puede regarse con moderación todo el año (salvo en los meses más fríos del invierno, ya que se pudre con facilidad, sobre todo si está muy húmeda). En verano agradece un riego medio, pero no conviene excederse (propensa a la podredumbre).
Abono: Abonar en verano con un fertilizante rico en potasio.
Resistencia al frío: En reposo, la planta tolera muy bien el frío (hasta casi -9 °C o menos), pero al aire libre es más sensible a las heladas.
Exposición: Necesita mucha luz para mantener su forma compacta, aunque los distintos clones varían en su tolerancia al pleno sol. Se recomienda cierta protección con sombra ligera durante las horas más calurosas del verano.
Usos: Es una excelente planta para cultivo en contenedor. Siempre tiene buen aspecto y se mantiene pequeña. Queda bien en un invernadero frío o en un cajón de cultivo.
Advertencia: Como todas las euforbias, cuando la planta se daña exuda un látex blanco y lechoso muy espeso. Este látex es venenoso y puede irritar la piel. Hay que tener sumo cuidado de que no entre en los ojos ni en la boca. Las plantas cultivadas deben manipularse con cuidado.
Podredumbre: En las euforbias, la podredumbre solo es un problema menor si las plantas se riegan y se ventilan correctamente. Si no es así, los fungicidas no ayudarán demasiado.
Propagación: Se propaga por esquejes (ramifica con entusiasmo y los hijuelos se obtienen con facilidad). Si retiras un hijuelo, deja que se seque durante unos días para que la herida cicatrice (los esquejes plantados demasiado pronto se pudren con facilidad antes de echar raíces). Colócalo sobre el sustrato e introduce parcialmente el extremo del tallo en él. Procura mantener el esqueje algo erguido para que las raíces crezcan hacia abajo. Es mejor lavar el corte para eliminar el látex.
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