Traducción al español del texto de llifle.com (adaptación bajo la misma licencia CC-BY-SA).
Descripción
Euphorbia trigona es una planta suculenta perenne, tierna, a veces conocida (sobre todo en la literatura antigua) como Euphorbia hermentiana. Los tallos tienen tres ángulos alados y llevan espinas cortas y afiladas, además de hojas. Con el tiempo la planta crece hasta formar un arbusto erecto o pequeño árbol de dos metros o más, muy ramificado y compacto. Euphorbia trigona se cultiva ampliamente como planta de maceta. Existe también una variante cultivada atractiva, Euphorbia trigona cv. Royal Red (Euphorbia trigona ‘rubra’), con tallos y hojas teñidos de rojo púrpura (y algunos verde bronce). En este clon las hojas suelen ser de un rojo más oscuro y los tallos más verdes, lo que da un aspecto bicolor muy bonito. Los tallos pueden presentar motas de rojo a magenta. Algunas hojas pueden adquirir un rojo magenta intenso. Los cultivadores especializados también pueden ofrecer ejemplares crestados o fasciados.
Etimología: El epíteto específico «trigonus, -a, -um» procede del adjetivo griego «τριγωνος», de tres ángulos, en alusión a las ramas triangulares.
Tallo: Estrictamente erecto, muy apretado, de 3 a 4 ángulos, de 4 a 6 cm de diámetro, insensiblemente estrangulado en segmentos oblongos de hasta 10-25 cm de largo, de 4 a 6 cm de diámetro y más o menos leñoso en la base de la planta. Las ramas son verde oscuro, con patrones en V de verde claro (verde bronce a rojo púrpura en cv. Royal Red). Los ángulos son más o menos alados, con dientes prominentes separados 1 cm.
Espinas estipulares: Pareadas, pardo-rojizas y después oscuras, de 5-6 mm de largo.
Hojas: Nacen a lo largo de las costillas de las ramas, en los brotes nuevos, entre las dos espinas de cada costilla. Son lanceoladas a en forma de gota, de 7 a 9 mm y caducas cuando son pequeñas, y de 3 a 5 cm o más y más persistentes cuando maduran. Normalmente las hojas caen en invierno, aunque en casos excepcionales (sin luz solar directa) pueden durar varios años. La planta produce hojas nuevas en primavera. En Euphorbia trigona cv. Royal Red, que es la más frecuente, las hojas pueden adquirir un rojo magenta intenso.
Flores: No se ha documentado nunca la floración de la planta.
Origen y hábitat
Euphorbia trigona se planta comúnmente en África Central, Angola, Malaui y Gabón. También se utiliza como seto en zonas tropicales o como ornamental en otros lugares. Es posible que sea de origen híbrido, ya que solo se conoce en cultivo y no se ha observado su floración. Se dijo que el tipo procedía de la India, pero lo más probable es que su origen sea Angola.
Cultivo y propagación
Euphorbia trigona cv. Royal Red es una especie fácil de cultivar, adecuada para cualquier sustrato bien drenado a pleno sol. Crece bien si se dispone una capa de trozos de ladrillo y carbón, sobre la cual se extiende un sustrato de marga arenosa. No necesita mantenimiento. Los ejemplares jóvenes se adaptan bien al interior, pero con el tiempo la planta llega a ser un ejemplar de ramificación libre de 2 m o más, que suele desecharse.
Ritmo de crecimiento: Es de crecimiento moderadamente rápido y en solo 3-5 años puede convertirse en una gran pieza paisajística. Su único inconveniente son los vientos fuertes, que hacen que las columnas choquen entre sí y provoquen cicatrices permanentes; conviene plantarla en lugares donde el viento no sea un problema grave. Es longeva y, una vez establecida, se mantiene en su posición y en su sustrato durante años.
Sustrato: Proporcione a la planta un sustrato aireado, compuesto principalmente de materiales inorgánicos como arcilla, piedra pómez, grava volcánica y solo una pequeña cantidad de turba o mantillo.
Trasplante: Como ocurre con macetas bastante pequeñas, trasplantar a finales de invierno o a principios de primavera.
Riego: Regar con regularidad durante el período de crecimiento activo, de marzo a septiembre. Nunca debe permitirse que el agua se estanque alrededor de las raíces. En invierno debe mantenerse casi completamente seca.
Exposición: Tolera la sombra moderada. Una planta que ha crecido a la sombra debe aclimatarse poco a poco antes de colocarla a pleno sol, ya que se quemará gravemente si se pasa bruscamente de la sombra al sol.
Mantenimiento: Puede podarse para dar forma y ramificación.
Resistencia al frío: Es sensible a las heladas; conviene mantenerla caliente en invierno y garantizar una temperatura mínima de 10 °C.
Plagas y enfermedades: Propensa a la cochinilla algodonosa y, raramente, a las cochinillas.
Propagación: Se propaga cortando brotes jóvenes por su base (asegúrese de que el látex no entre en contacto con la boca, los ojos o la piel). Lave el látex de los esquejes, déjelos secar unos días e introdúzcalos en un sustrato ligeramente húmedo y cálido.
Advertencia: Todas las euforbias contienen una savia blanca que puede irritar los ojos y las mucosas. Si entra en contacto con esta savia, no se toque la cara ni los ojos antes de lavarse las manos con agua y jabón.
Usos: La planta se emplea en parques y jardines como ornamental y también para setos protectores, debido a la fragilidad de sus ramas y a la conocida irritación cutánea que provoca su látex. También puede cultivarse como planta ornamental de interior.
Usos tradicionales: E. trigona se planta comúnmente como planta ritual y como seto cerca de las aldeas, sobre todo en Gabón, África Central, Angola y Malaui. El látex se añade al veneno de flechas de Periploca nigrescens Afzel., y también se usa como veneno para peces o como veneno criminal. El látex se emplea además en las pruebas de ordalía. En el Congo se toman algunas gotas de látex en vino de palma en casos graves de estreñimiento o en caso de ataque epiléptico.
Bibliografía
Major references and further lectures
- Laurence C. Hatch “HITS: House, Interior, Tropical, and Succulent Plants: Genera D to E” Laurence Hatch Press, 13 March 2015
- Gabriella Harriet Schmelzer, Ameenah Gurib-Fakim “Medicinal Plants”, Volume 1 PROTA, 2008
- Nico Vermeulen, Richard Rosenfeld “Encyclopedia of House Plants” Taylor & Francis, 1999
- Urs Eggli “Illustrated Handbook of Succulent Plants: Dicotyledons” Springer Science & Business Media, 2002
- James Cullen, Sabina G. Knees, H. Suzanne Cubey. “The European Garden Flora Flowering Plants: A Manual for the Identification of Plants Cultivated in Europe, Both Out-of-Doors and Under Glass.” Cambridge University Press, 2011.
- Wikipedia contributors. “Euphorbia trigona.” Wikipedia, The Free Encyclopedia. Wikipedia, The Free Encyclopedia, 31 Oct. 2015. Web. 5 Feb. 2016.
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