Traducción al español del texto de llifle.com (adaptación bajo la misma licencia CC-BY-SA).
Publicación: Gard. Dict., ed. 8. 3 1768.
Descripción
Euphorbia trigona es una planta suculenta perenne, de cultivo delicado frente al frío, conocida ocasionalmente (sobre todo en la bibliografía antigua) como Euphorbia hermentiana. Los tallos tienen tres ángulos con aspecto de alas y llevan espinas cortas y afiladas, además de hojas. Con el tiempo la planta se convierte en un arbusto erguido o en un pequeño árbol de dos metros o más, muy ramificado y compacto. Euphorbia trigona se cultiva ampliamente como planta de maceta. Existe también una variedad cultivada muy atractiva (Euphorbia trigona cv. Royal Red), con tallos y hojas teñidos de rojo purpúreo.
Etimología: el epíteto específico procede del adjetivo griego «τριγωνοϛ» («de tres ángulos»), en alusión a las ramas triangulares.
Tallo: Estrictamente erguido, muy apretado, de 3 a 4 ángulos, de 4-6 cm de diámetro, levemente estrangulado en segmentos oblongos de 10-25 cm de largo, de 4-6 cm de diámetro y más o menos leñoso en la base de la planta. Las ramas son de verde oscuro, con dibujos variegados en forma de V verde claro. Los ángulos son más o menos alados, con dientes prominentes separados 1 cm.
Espinas estipulares: Pareadas, de color marrón rojizo y luego oscuras, de 5-6 mm de largo.
Hojas: Surgen a lo largo de las costillas de las ramas en el crecimiento nuevo, entre las dos espinas de cada costilla. Son de lanceoladas a en forma de gota, de 7 a 9 mm y caducas, o de 3 a 5 cm y más persistentes. Normalmente las hojas caen en invierno, pero en casos excepcionales (sin luz solar directa) pueden durar varios años. La planta produce hojas nuevas en primavera. En la frecuente Euphorbia trigona cv. Royal Red, las ramas y las hojas se tiñen más o menos de rojo.
Flores: Nunca se ha observado que la planta florezca.
Especies similares: Por su aspecto parecido al de un cactus, Euphorbia trigona se confunde a menudo con uno. Sin embargo, existen criterios fiables para distinguir las euforbias de los cactus. Las espinas de las euforbias proceden de escudetes córneos, mientras que en los cactus siempre salen de «areolas» (cojinetes afieltrados). Las espinas pareadas, típicas de (un gran grupo de) euforbias, nunca aparecen en los cactus. Por el contrario, el típico haz de espinas de los cactus nunca se ve en las euforbias.
- Euphorbia trigona Haw. también es triangular, con un patrón similar en las ramas, y tampoco florece. Sin embargo, se diferencia por tener ramas más extendidas y menos aladas, un color de tallo más claro y unas hojas circulares de solo 3 mm.
- Euphorbia triangularis Desf. ex A.Berger también se confunde repetidamente con Euphorbia trigona por el parecido de su nombre. Se diferencia por tener ramas extendidas de 3 a 5 aristas, sin ningún dibujo.
Origen y hábitat
Euphorbia trigona se planta con frecuencia en África Central, Angola, Malaui y Gabón. También se usa para setos en zonas tropicales o como ornamental en otros lugares. Es posible que sea de origen híbrido, ya que solo se conoce en cultivo y no se ha visto florecer. Se dijo que el ejemplar tipo procedía de la India, pero es más probable que su origen sea Angola.
Cultivo y propagación
Euphorbia trigona es una especie fácil de cultivar, adecuada para cualquier sustrato bien drenado y a pleno sol. Crece bien si se coloca una capa de trozos de ladrillo y carbón, sobre la que se extiende un sustrato de marga arenosa. No necesita mantenimiento. Las plantas jóvenes se adaptan bien al interior, aunque con el tiempo la planta se convierte en un gigante muy ramificado de 2 m o más, y suele desecharse.
Ritmo de crecimiento: Es de crecimiento moderadamente rápido y en solo 3-5 años puede convertirse en una gran obra de paisajismo. El único inconveniente son los vientos fuertes: las columnas suelen chocar entre sí y provocar cicatrices permanentes, así que conviene plantarla en un lugar donde el viento no sea un problema importante. Es una planta longeva y, una vez establecida, se mantiene en su posición y en su sustrato durante años.
Sustrato: Ofrecer a la planta un sustrato aireado, compuesto sobre todo por materiales inorgánicos como arcilla, piedra pómez, grava de lava, y solo un poco de turba o mantillo de hojas.
Trasplante: Como en macetas bastante pequeñas, trasplantar a finales de invierno o principios de primavera.
Riego: Regar con regularidad durante el período de crecimiento activo, de marzo a septiembre. Nunca debe permitirse que el agua se estanque alrededor de las raíces. En invierno, mantener casi completamente seco.
Exposición: Tolera una sombra moderada. Una planta que ha crecido en sombra debe aclimatarse poco a poco antes de colocarla a pleno sol, ya que se quemará gravemente si pasa de forma brusca de la sombra al sol.
Mantenimiento: Puede podarse para dar forma y favorecer la ramificación.
Resistencia al frío: Sensible a las heladas; hay que procurar mantenerla caliente en invierno y garantizar una temperatura mínima de 10 °C.
Plagas y enfermedades: Propensa a las cochinillas algodonosas y, raramente, a las cochinillas.
Propagación: Se propaga cortando los brotes jóvenes por su base (asegurarse de que el látex no entre en contacto con la boca, los ojos o la piel). Lavar el látex de los esquejes, dejarlos secar unos días e introducirlos en un sustrato ligeramente húmedo y cálido.
Advertencia: Todas las euforbias contienen una savia blanca que puede irritar los ojos y las mucosas. Si entra en contacto con esta savia blanca, no tocarse la cara ni los ojos antes de lavarse las manos con jabón y agua.
Usos: La planta se utiliza en parques y jardines como ornamental y también para setos protectores, debido a la fragilidad de sus ramas y a la conocida irritación cutánea que provoca su látex. También puede mantenerse como planta ornamental de interior.
Usos tradicionales: E. trigona se planta comúnmente como planta ritual y como seto cerca de los poblados, especialmente en Gabón, África Central, Angola y Malaui. El látex se añade al veneno de flecha de Periploca nigrescens Afzel., y también se usa como veneno para peces o como veneno criminal. El látex se emplea además en las pruebas por ordalía. En el Congo, en casos graves de estreñimiento o ante un ataque epiléptico, se toman unas gotas de látex en vino de palma.
Bibliografía
Major references and further lectures
- Gabriella Harriet Schmelzer, Ameenah Gurib-Fakim “Medicinal Plants”, Volume 1 PROTA, 2008
- Nico Vermeulen, Richard Rosenfeld “Encyclopedia of House Plants” Taylor & Francis, 1999
- Urs Eggli “Illustrated Handbook of Succulent Plants: Dicotyledons” Springer Science & Business Media, 2002
- James Cullen, Sabina G. Knees, H. Suzanne Cubey. “The European Garden Flora Flowering Plants: A Manual for the Identification of Plants Cultivated in Europe, Both Out-of-Doors and Under Glass.” Cambridge University Press, 2011.
- Wikipedia contributors. “Euphorbia trigona.” Wikipedia, The Free Encyclopedia. Wikipedia, The Free Encyclopedia, 31 Oct. 2015. Web. 5 Feb. 2016.
- Philip Miller “The gardeners dictionary”. Volume 3, 8th edition, J. + F. Rivington, London 1768.
- Daryl Koutnik: “Euphorbia trigona Miller … or is it? E. hermentiana Lemaire?” In: The Euphorbia Journal. volume 7, page 11-14. Strawberry Press, 1991,
- Volker Buddensiek “Sukkulente Euphorbien” Ulmer, Stuttgart 1998
- Jezek & Kunte “Enciclopedia delle piante grasse,” Vercelli, White Star, 2006
- “Dictionary of Botanical Epithets” , Retrieved 03 January 2016, from <http://www.winternet.com/~chuckg/dictionary/dictionary.180.html