Traducción al español del texto de llifle.com (adaptación bajo la misma licencia CC-BY-SA).
Descripción
Euphorbia trigona es una planta suculenta perenne y sensible al frío, a veces conocida (sobre todo en la bibliografía antigua) como Euphorbia hermentiana. Los tallos tienen tres ángulos con forma de ala y llevan espinas cortas y afiladas, además de hojas. Con el tiempo la planta crece hasta formar un arbusto erecto o un pequeño árbol de dos metros o más, muy ramificado y compacto. Euphorbia trigona se cultiva ampliamente como planta de maceta. Existe también una variante cultivada atractiva, Euphorbia trigona cv. Royal Red (Euphorbia trigona ‘rubra’), con tallos y hojas teñidos de rojo púrpura (y algunos de verde bronce). En este clon las hojas suelen ser de un rojo más oscuro y los tallos más verdes, con un aspecto bicolor muy vistoso. Los tallos pueden presentar motas rojas o magenta. Algunas hojas pueden adquirir un intenso rojo magenta. Los cultivadores especializados también pueden ofrecer ejemplares crestados o fasciados.
Etimología del nombre específico: «trigonus, -a, -um», del adjetivo griego «τριγωνοϛ», de tres ángulos, en alusión a las ramas triangulares.
Tallo: Estrictamente erecto, muy apretado, de 3 a 4 ángulos, de 4 a 6 cm de diámetro, con leves constricciones que lo dividen en segmentos oblongos de 10 a 25 cm de largo, algo leñoso en la base de la planta. Las ramas son verde oscuro con un diseño variegado en forma de V de verde claro (verde bronce a rojo púrpura en el cv. Royal Red). Los ángulos son más o menos alados, con dientes prominentes separados 1 cm.
Espinas estipulares: Pareadas, de color marrón rojizo y después oscuras, de 5 a 6 mm de largo.
Hojas: Nacen a lo largo de las costillas de las ramas en el crecimiento nuevo, entre las dos espinas de cada costilla. Son lanceoladas a con forma de gota, de 7 a 9 mm en las caducas, y de 3 a 5 cm o más en las más persistentes. Normalmente las hojas caen en invierno, aunque en casos excepcionales (sin luz solar directa) pueden durar varios años. La planta produce hojas nuevas en primavera. En el cv. Royal Red, frecuente en el mercado, las hojas pueden adquirir un intenso rojo magenta.
Flores: No se sabe que la planta haya florecido nunca.
Origen y hábitat
Euphorbia trigona se planta comúnmente en el centro de África, Angola, Malaui y Gabón. También se usa como seto en zonas tropicales o como ornamental en otros lugares. Es posible que sea de origen híbrido, ya que solo se conoce en cultivo y no se sabe que florezca. Se dijo que el tipo procedía de la India, pero lo más probable es que su origen sea Angola.
Cultivo y propagación
Euphorbia trigona cv. Royal Red es una especie fácil de cultivar, adecuada para cualquier sustrato bien drenado a pleno sol. Crece bien si se coloca una capa de trozos de ladrillo y carbón, sobre la que se extiende un sustrato franco-arenoso. No requiere mantenimiento. Los ejemplares jóvenes se adaptan bien al interior, pero con el tiempo la planta se convierte en un gigante muy ramificado de 2 m o más, que suele desecharse.
Ritmo de crecimiento: Es de crecimiento moderadamente rápido y en solo 3 a 5 años puede convertirse en una gran pieza paisajística. Su único inconveniente son los vientos fuertes: las columnas suelen chocar entre sí y causar cicatrices permanentes, por lo que conviene plantarla en un lugar poco expuesto al viento. Es longeva y, una vez establecida, se mantiene en su posición y en su sustrato durante años.
Sustrato: Ofrecer a la planta un sustrato aireado compuesto principalmente de materiales inorgánicos, como arcilla, piedra pómez, grava de lava, y solo un poco de turba o mantillo de hojas.
Trasplante: Como en macetas bastante pequeñas, trasplantar a finales de invierno o principios de primavera.
Riego: Regar con regularidad durante el período de crecimiento activo, de marzo a septiembre. Nunca debe dejarse agua estancada alrededor de las raíces. En invierno, mantener el sustrato casi completamente seco.
Exposición: Tolera una sombra moderada. Una planta que ha crecido a la sombra debe aclimatarse poco a poco antes de colocarla a pleno sol, ya que se quemará gravemente si se pasa de golpe de la sombra al sol.
Mantenimiento: Puede podarse para dar forma y estimular la ramificación.
Resistencia al frío: Sensible a las heladas; conviene mantenerla caliente en invierno y garantizar una temperatura mínima de 10 °C.
Plagas y enfermedades: Propensa a la cochinilla algodonosa y, raramente, a las cochinillas.
Propagación: Se propaga cortando brotes jóvenes por su base (asegurarse de que el látex no entre en contacto con la boca, los ojos o la piel). Lavar el látex de los esquejes, dejarlos secar unos días e introducirlos en un sustrato ligeramente húmedo y cálido.
Advertencia: Todas las euforbias contienen una savia blanca que puede irritar los ojos y las mucosas. Si entra en contacto con esta savia, no tocarse la cara ni los ojos antes de lavarse las manos con agua y jabón.
Usos: La planta se utiliza en parques y jardines como ornamental y también para setos protectores, debido a la fragilidad de sus ramas y a la conocida irritación cutánea que provoca su látex. También puede cultivarse como planta de interior.
Usos tradicionales: E. trigona se planta comúnmente como planta ritual y como seto cerca de los poblados, sobre todo en Gabón, el centro de África, Angola y Malaui. El látex se añade al veneno de flecha de Periploca nigrescens Afzel., también se usa como veneno para peces o como veneno criminal, y se emplea en las pruebas por ordalía. En el Congo, algunas gotas de látex en vino de palma se toman en casos graves de estreñimiento o en caso de ataque epiléptico.
Bibliografía
Major references and further lectures
- Laurence C. Hatch “HITS: House, Interior, Tropical, and Succulent Plants: Genera D to E” Laurence Hatch Press, 13 March 2015
- Gabriella Harriet Schmelzer, Ameenah Gurib-Fakim “Medicinal Plants”, Volume 1 PROTA, 2008
- Nico Vermeulen, Richard Rosenfeld “Encyclopedia of House Plants” Taylor & Francis, 1999
- Urs Eggli “Illustrated Handbook of Succulent Plants: Dicotyledons” Springer Science & Business Media, 2002
- James Cullen, Sabina G. Knees, H. Suzanne Cubey. “The European Garden Flora Flowering Plants: A Manual for the Identification of Plants Cultivated in Europe, Both Out-of-Doors and Under Glass.” Cambridge University Press, 2011.
- Wikipedia contributors. “Euphorbia trigona.” Wikipedia, The Free Encyclopedia. Wikipedia, The Free Encyclopedia, 31 Oct. 2015. Web. 5 Feb. 2016.
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- Volker Buddensiek “Sukkulente Euphorbien” Ulmer, Stuttgart 1998
- Jezek & Kunte “Enciclopedia delle piante grasse,” Vercelli, White Star, 2006
- “Dictionary of Botanical Epithets” , Retrieved 03 January 2016, from <http://www.winternet.com/~chuckg/dictionary/dictionary.180.html
