Traducción al español del texto de llifle.com (adaptación bajo la misma licencia CC-BY-SA).
Descripción
Euphorbia tulearensis f. cristata monstruosa es un cultivar curioso que ramifica de forma dicotómica (se bifurca al dividirse cada cabeza), formando un crecimiento denso de tallos gruesos que crecen muy juntos. Aunque la ramificación dicotómica no es habitual en Euphorbia en general, en este cultivar se produce por algún motivo. Lo interesante de esta planta es que comenzó como una sola cabeza, una cabeza pasó a ser dos, y así sucesivamente. Las cabezas individuales también tienden a abanicarse y a agruparse unas sobre otras. Las cabezas están comprimidas lateralmente (cristadas) o son cilíndricas y cortas, de unos 1-3 cm de ancho y 1-4 cm de alto. Esta euphorbia tan peculiar es muy distintiva: desarrolla un cáudice tuberoso leñoso y, con el tiempo, se convierte en un pequeño arbusto de aspecto bonsái de hasta 20 cm de altura y algo más ancho. También florece profusamente en primavera.
Raíz: Esta especie tiene una gran raíz pivotante napiforme que se une al tallo principal para formar un cáudice redondeado (rizoma suberoso).
Ramas: Suculentas, irregulares, suberosas, parecidas a raíces, bastante gruesas o más o menos cristadas, cubiertas de hojas escamiformes.
Hojas: Igual que las de Euphorbia decaryi, perennifolias o semicaducifolias, agrupadas en rosetas en las puntas de los tallos, de color verde y rojo intenso, estrechas, muy suculentas, arrugadas, muy onduladas, plegadas y crujientes, con nervios elevados y muy atractivas. En verano y bajo estrés adquieren un bonito color cobrizo-bronce.
Flores (ciatos): Pequeñas, en forma de campana, de color verde-amarillento, agrupadas en inflorescencias de pedúnculo corto, con ciatofilos de color beige, castaño claro o rosado, similares a pétalos (brácteas coloreadas alrededor del ciato).
Origen y hábitat
Origen de jardín (cultivar producido en vivero). El hábitat natural original de esta especie es el suroeste de Madagascar, en las zonas de Tuléar y Saint Augustin.
Cultivo y propagación
Euphorbia tulearensis f. cristata monstruosa es una de las favoritas de los aficionados a las plantas caudiciformes. Su cultivo es el mismo que el de otras variedades tuberosas de Euphorbia de zonas tropicales (Madagascar y África central), aunque no es la más fácil de las euforbias caudiciformes. Es especialmente propensa a la podredumbre si se mantiene fría y húmeda durante el reposo. Con la edad, la planta desarrolla un bonito cáudice y puede usarse para hacer bonsáis muy atractivos.
Ritmo de crecimiento: Es una especie de crecimiento lento; los tubérculos tardan muchos años en engrosar.
Exposición del cáudice: El llamativo rizoma tuberoso (cáudice) suele quedar por encima de la línea del sustrato para que pueda verse y apreciarse mejor. Las plantas obtenidas de esquejes producen un conjunto de raíces tuberosas enmarañadas, mientras que las procedentes de semilla desarrollan con los años un tubérculo más redondeado. Para mejores resultados, el tubérculo solo debe dejarse al descubierto cuando la planta sea lo bastante madura, normalmente tras varios años (8-12 o más) de crecimiento subterráneo, ya que el cáudice expuesto deja de aumentar de tamaño una vez elevado por encima de la línea del sustrato. En plantas muy viejas, el tubérculo puede alcanzar proporciones enormes, así que conviene mantener la planta durante muchos años para que el cáudice crezca de forma excepcionalmente grande.
Sustrato y macetas: Prefiere macetas con generosos orificios de drenaje y necesita un sustrato muy aireado, compuesto principalmente por materiales inorgánicos como arcilla, piedra pómez o grava volcánica, y solo un poco de turba o mantillo, ya que el tronco principal se planta con la mayoría de las raíces por debajo de la línea del cáudice. Es raro que utilice el tercio superior del sustrato, y a menudo esa zona sirve como acolchado o soporte para el tallo.
Abonado: Necesita una dieta de abonado adecuada en verano. Es preferible usar un abono para cactus y suculentas con alto contenido en potasio, que incluya todos los micronutrientes y oligoelementos, o un abono de liberación lenta.
Exposición: Esta planta tolera muy bien el calor y necesita de pleno sol a sombra ligera, aunque también tolera la sombra. Sin embargo, las plantas cultivadas a la sombra tenderán a producir menos crecimiento y crecimiento etiolado (tallos débiles y desgarbados con entrenudos inusualmente largos y coloración verde más pálida). El color de esta planta es mucho más marcado si se cultiva a pleno sol. Si es posible mantener el crecimiento de esta especie compacto, con tallos más densos, más cortos y de longitud más uniforme (en lugar de tener aspecto desaliñado), estas plantas pueden resultar muy atractivas.
Riego: Regar con regularidad durante la temporada de crecimiento activo. Nunca debe permitirse que el agua se acumule alrededor de las raíces. En invierno, mantener el sustrato casi completamente seco. Aunque el cáudice hinchado asegura una reserva de agua duradera y hace que la planta tolere bien el riego escaso, esta euforbia es delicada: se pudre de inmediato si se riega en exceso o fuera de temporada. Hay que tener cuidado con el riego, manteniendo las plantas cálidas y húmedas durante el crecimiento, y más frescas y secas durante el reposo.
Resistencia al frío: Es una planta de cultivo en clima cálido (no resiste heladas). Euphorbia tulearensis no necesita temperaturas frescas para su ciclo de crecimiento ni para la floración, como sí ocurre con algunas especies de cactus y crasuláceas, y no tiene un período de reposo aparente, sino épocas en las que deja de brotar hojas nuevas, las hojas viejas se marchitan y caen. Esta euforbia puede costar que luzca bien sin suficiente calor y sol, por lo que solo es realmente apta para los trópicos (zonas USDA 10-11). Mantener la planta más fresca en invierno, pero con la mayor luz posible, para que el crecimiento que pueda producir en esa época no quede etiolado. Puede cultivarse al aire libre en los meses de verano para beneficiarse de la exposición directa a la luz y, sobre todo, a las altas temperaturas estivales. La protección en un invernadero cálido a mitad del invierno aumenta mucho la tasa de supervivencia.
Podredumbre: La podredumbre es solo un problema menor en las euforbias si las plantas se riegan y se “airean” correctamente. Si no es así, los fungicidas no servirán de mucho. Es muy improbable perder esta planta por podredumbre de raíz debida al exceso de agua.
Mantenimiento: Trasplantar cada dos años y eliminar los “brazos” secos.
Advertencia: El látex o savia es tóxico y puede causar irritación cutánea, picor y malestar general, por lo que debe manipularse con precaución, sobre todo al podar.
Propagación: La planta puede reproducirse por esquejes o por injerto. Si se retira un hijuelo, recuerde dejarlo secar durante algunos días para que la herida cicatrice (los esquejes plantados demasiado pronto se pudren fácilmente antes de formar raíces). Colocarlo sobre el sustrato e introducir parcialmente el extremo del tallo en el sustrato. Procure mantener el esqueje en posición algo vertical para que las raíces puedan crecer hacia abajo. Es mejor lavar el corte para eliminar el látex. Los tallos recién plantados tardan unas semanas en establecerse y luego empiezan a crecer. Algunas plantas forman un cáudice perfectamente simétrico cuando se cultivan a partir de semilla; si el cáudice procede de esqueje suele quedar deformado. Para las euforbias caudiciformes de Madagascar, como Euphorbia capsaintemariensis, Euphorbia moratii, Euphorbia primulifolia o Euphorbia ambovombensis, se recomienda usar como portainjerto Euphorbia milii var. hislopii.
Bibliografía
Major references and further lectures
- Werner Rauh, Herman Schwartz “Succulent and xerophytic plants of Madagascar” Volume 2 Strawberry Press, 1998
- James Cullen, Sabina G. Knees, H. Suzanne Cubey “The European Garden Flora Flowering Plants: A Manual for the Identification of Plants Cultivated in Europe, Both Out-of-Doors and Under Glass” Cambridge University Press, 11/ago/2011
- Urs Eggli “Illustrated Handbook of Succulent Plants: Dicotyledons” Springer, 2002
- Haevermans, T. 2004. Euphorbia tulearensis. In: IUCN 2013. “IUCN Red List of Threatened Species.” Version 2013.2. <www.iucnredlist.org>. Downloaded on 28 April 2014.
