Traducción al español del texto de llifle.com (adaptación bajo la misma licencia CC-BY-SA).
Publicación: Cact. Succ. J. (Los Angeles) 60: 184 1988
Descripción
Euphorbia tulearensis es una pequeña suculenta muy atractiva que desarrolla un cáudice tuberoso leñoso con una corona de ramas gruesas, cortas o alargadas. Es una de las euforbias malgaches más raras y no es común en cultivo. Con el tiempo se convierte en un pequeño arbusto de aspecto bonsái, de hasta 20 cm de altura y algo más ancho. Su porte horizontal es el típico de la mayoría de las euforbias de Madagascar.
Raíz: Tiene una gran raíz napiforme pivotante que se une al tallo principal para formar un rizoma redondeado y suberoso (llamado impropiamente cáudice).
Tallos: Suculentos, irregulares, suberosos, con aspecto de raíz y parcialmente subterráneos, bastante gruesos, más o menos angulosos y en espiral, cubiertos de hojas en forma de escama. Por encima del suelo son erectos o rastreros. La especie afín Euphorbia capsaintmariensis es parecida, pero siempre desarrolla ramas más largas y extendidas.
Hojas: Como las de Euphorbia decaryi, perennes o semicaducas, agrupadas en rosetas en los extremos de los tallos, de color verde con tonos rojizos, estrechas, muy suculentas, arrugadas, muy onduladas, plegadas y crujientes, con nervios elevados y de gran atractivo. En verano y bajo estrés adquieren un bonito color bronce cobrizo.
Flores (ciatios): Pequeñas, en forma de campana, de color amarillo verdoso, agrupadas en inflorescencias de pedúnculo corto, con brácteas coloreadas en tonos beige, marrón claro o rosado que rodean el ciatio.
Origen y hábitat
Suroeste de Madagascar, en las zonas de Toliara (Tuléar) y Saint Augustin. La localidad tipo está en la base de La Table, cerca de Toliara. Aunque localmente es común, esta especie tiene un área de distribución y de ocupación muy reducidas, y solo se conoce de una zona.
Hábitat y ecología: Monte bajo del suroeste de Madagascar, sobre acantilados calizos rocosos.
Euphorbia tulearensis es localmente común en toda su área de distribución, pero sus poblaciones siguen en declive por la degradación del hábitat, los incendios, la tala para la obtención de carbón y la recolección ilegal para el comercio hortícola.
Cultivo y propagación
Euphorbia tulearensis es una de las favoritas de los aficionados a las plantas caudiciformes. Su cultivo es similar al de otras euforbias tuberosas de zonas tropicales (Madagascar y África central), aunque no es de las más fáciles entre las euforbias caudiciformes. Es especialmente propensa a la podredumbre si se mantiene fría y húmeda durante el reposo. Con la edad desarrolla un cáudice atractivo y puede utilizarse para hacer bonsáis muy vistosos.
Ritmo de crecimiento: Es una especie de crecimiento lento; los tubérculos tardan muchos años en engrosar.
Exposición del cáudice: El llamativo rizoma tuberoso (cáudice) suele dejarse por encima de la línea del suelo para que pueda verse y apreciarse mejor. Las plantas obtenidas por esqueje forman un conjunto de raíces tuberosas enmarañadas, mientras que las procedentes de semilla desarrollan con los años un tubérculo más redondeado. Para mejores resultados, el tubérculo solo debe dejarse al descubierto cuando la planta sea lo bastante madura, normalmente tras varios años (8-12 o más) de crecimiento subterráneo, ya que el cáudice expuesto deja de aumentar de tamaño. En plantas muy viejas el tubérculo puede alcanzar proporciones enormes, por lo que conviene mantener la planta durante muchos años si se busca un cáudice excepcionalmente grande.
Sustrato y macetas: Necesita macetas con generosos orificios de drenaje y un sustrato muy aireado, compuesto sobre todo por materiales inorgánicos como arcilla, piedra pómez o grava volcánica, con solo un poco de turba o mantillo de hojas, ya que la mayor parte de las raíces quedan bajo la línea del cáudice. Raramente utiliza el tercio superior del sustrato, que a menudo sirve de acolchado o de soporte para el tallo.
Abonado: Necesita una buena alimentación en verano. Es preferible un abono para cactus y suculentas rico en potasio, que incluya todos los micronutrientes y oligoelementos, o un abono de liberación lenta.
Exposición: Tolera muy bien el calor y necesita de pleno sol a sombra ligera, aunque admite la sombra. Sin embargo, las plantas cultivadas a la sombra tienden a producir menos brotes y un crecimiento etiolado (tallos débiles y desgarbados con entrenudos inusualmente largos y un color verde más pálido). El color de la planta es mucho más intenso si se cultiva a pleno sol. Si es posible mantener un crecimiento compacto, con tallos más densos y cortos de longitud uniforme, estas plantas pueden resultar muy atractivas.
Riego: Regar con regularidad durante el período de crecimiento activo, sin dejar nunca agua estancada alrededor de las raíces. En invierno debe mantenerse casi completamente seca. Aunque el cáudice hinchado garantiza una reserva de agua duradera y la planta tolera bien la falta de riego, es muy delicada: se pudre de inmediato si se riega en exceso o fuera de temporada. Hay que tener cuidado con el riego, manteniéndola cálida y húmeda durante el crecimiento, y más fresca y seca durante el reposo.
Resistencia al frío: Es una planta delicada. Euphorbia tulearensis no necesita temperaturas frescas para su ciclo de crecimiento ni para florecer, como ocurre con algunos cactus y crasuláceas, y no presenta un reposo aparente, sino periodos en los que deja de emitir hojas nuevas y las antiguas se marchitan y caen. Esta euforbia puede resultar difícil de mantener en buen estado sin suficiente calor y sol, por lo que solo es realmente adecuada para las zonas tropicales (USDA zonas 10-11). Conviene mantenerla más fresca en invierno, pero con la máxima luz posible, para que el crecimiento que pueda producir en esa época no se etiole. Puede cultivarse al aire libre en los meses de verano para aprovechar la exposición directa a la luz y, sobre todo, a las altas temperaturas estivales. Protegerla en un invernadero cálido a mitad de invierno aumenta mucho su tasa de supervivencia.
Podredumbre: Es un problema menor en las euforbias si las plantas se riegan y se ventilan correctamente. Si no es así, los fungicidas no servirán de mucho. Es muy improbable perder esta planta por podredumbre de raíz causada por exceso de agua.
Mantenimiento: Trasplantar cada dos años y eliminar los «brazos» secos.
Advertencia: El látex o savia es tóxico y puede causar irritación cutánea, picor y malestar general, por lo que hay que manipularlo con precaución, especialmente al podar.
Propagación: La planta puede multiplicarse por semilla, esqueje o injerto. La semilla pierde viabilidad durante el almacenamiento y puede no ser viable al año siguiente, por lo que conviene sembrarla lo antes posible tras la recolección. La germinación suele producirse en una o dos semanas. Si se separa un hijuelo, hay que dejar que la herida se seque durante algunos días para que cicatrice (los esquejes plantados demasiado pronto se pudren antes de echar raíces). Colocarlo sobre el sustrato e introducir parcialmente el extremo del tallo en él. Conviene mantener el esqueje algo erguido para que las raíces crezcan hacia abajo. Es preferible lavar el corte para eliminar el látex. Los tallos recién plantados tardan algunas semanas en establecerse y luego empiezan a crecer. Algunas plantas procedentes de semilla forman un cáudice perfectamente simétrico; si el cáudice procede de esqueje suele salir deformado. Para las euforbias malgaches formadoras de cáudice, como Euphorbia capsaintemariensis, Euphorbia moratii, Euphorbia primulifolia o Euphorbia ambovombensis, se recomienda como portainjerto Euphorbia milii var. hislopii.
Bibliografía
Major references and further lectures
- Werner Rauh, Herman Schwartz “Succulent and xerophytic plants of Madagascar” Volume 2 Strawberry Press, 1998
- James Cullen, Sabina G. Knees, H. Suzanne Cubey “The European Garden Flora Flowering Plants: A Manual for the Identification of Plants Cultivated in Europe, Both Out-of-Doors and Under Glass” Cambridge University Press, 11/ago/2011
- Urs Eggli “Illustrated Handbook of Succulent Plants: Dicotyledons” Springer, 2002
- Haevermans, T. 2004. Euphorbia tulearensis. In: IUCN 2013. “IUCN Red List of Threatened Species.” Version 2013.2. <www.iucnredlist.org>. Downloaded on 28 April 2014.
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