Traducción al español del texto de llifle.com (adaptación bajo la misma licencia CC-BY-SA).
Publicación: Cactaceae Consensus Init. 6: 16. 1998
Descripción
Ferocactus lecontei, junto con Ferocactus tortulispinus y Ferocactus rostii, es una de las antiguas formas geográficas controvertidas del variable Ferocactus cylindraceus (= Ferocactus acanthodes). La planta normalmente no se ramifica y forma una única columna de hasta 2 m de altura y 30 cm de diámetro. Las costillas miden 2,5 cm de altura y tienen tubérculos. Ferocactus acanthodes se diferencia entre la variedad lecontei, con una espina central no retorcida ni curvada de 5-7 cm de longitud, a menudo muy pegada al tallo, y la variedad acanthodes, con una espina central de 7-15 cm. La primera crece a mayor altitud, de 700 a 1500 m, mientras que la segunda suele habitar el intervalo de 50 a 700 m. Sin embargo, se parece mucho a otras variedades de Ferocactus cylindraceus, con las que está unida por poblaciones de plantas con características intermedias. Hoy se considera que todas ellas pertenecen a una única especie polimórfica. Estas variaciones han llevado a establecer varios nombres innecesarios para esta especie. Ferocactus lecontei muestra una gran variabilidad en el color de las espinas (gris blanquecino, amarillo, rosa, rojizo, púrpura o marrón); algunas plantas tienen espinas centrales largas y fuertes, mientras que otras las tienen más cortas. La variabilidad en la espinación de plantas de distintas poblaciones, e incluso dentro de una misma población, puede ser considerable.
Espinas: Una gran espina central y tres espinas centrales auxiliares forman una cruz. La espina central principal mide de 5 a 7 cm, se inclina hacia abajo y es ligera o moderadamente curvada, a veces hasta 90 grados. Las otras espinas centrales miden de 5 a 7,5 cm. Son notablemente anilladas, aplanadas, con una superficie superior plana y una inferior redondeada. Pueden ser de gris muy claro a rojo púrpura y amarillo, pero se oscurecen hasta el negro con la edad.
Flores: Flores amarillas teñidas de rojo aparecen en mayo y junio en la corona de la planta, de 4 a 6 cm. El fruto, escamoso, es carnoso, amarillo o verde amarillento, de 5 cm de largo y 2,5 cm de diámetro.
Origen y hábitat
Las distintas variedades de F. acanthodes se extienden por el centro y el oeste de Arizona, el sureste de California y hacia el sur, por Baja California y Sonora, en México.
Hábitat: Este cactus es localmente abundante en laderas pedregosas y áridas, paredes de cañones, abanicos aluviales y márgenes de cauces secos, entre 600 y 1250 m de altitud, en matorral de gobernadora. También ocupa laderas y terrenos de rocas ígneas ácidas. La especie tiene su distribución septentrional limitada por las heladas. Para reducir el daño por heladas, la planta se encuentra en laderas orientadas al sur e inclina su cuerpo hacia el sur para proteger el sensible ápice de crecimiento, colocándolo en la mejor exposición al sol.
Cultivo y propagación
Ferocactus lecontei es una planta de crecimiento estival y bastante fácil de cultivar.
Ritmo de crecimiento: Al principio crece lentamente hasta alcanzar unos 5 cm de diámetro. En buenas condiciones, empieza a florecer al llegar a solo 15-18 cm de diámetro.
Sustrato: Se adapta a cualquier sustrato rico y con buen drenaje, como arcilla, piedra pómez, grava volcánica y solo un poco de turba o mantillo de hojas.
Trasplante: En maceta, conviene trasplantar en primavera, cuando las raíces se vean apretadas. En general, debe trasplantarse cada dos años para renovar el sustrato, aunque esto no implica necesariamente usar macetas más grandes. Cubre aproximadamente un cuarto del fondo de la maceta con fragmentos de cerámica, grava, etc., para favorecer el drenaje. Tras el trasplante, no regar durante una semana o más.
Riego: Regar con regularidad durante el ciclo de crecimiento estival (la planta necesita mucha agua, pero no hay que encharcarla y conviene dejar que el sustrato se seque entre riegos). Hay que evitar mojar el cuerpo de la planta cuando está al sol: un cactus mojado expuesto al sol puede sufrir quemaduras, que dejan cicatrices e incluso pueden derivar en infecciones fúngicas y la muerte. En invierno, mantener el sustrato bastante seco. Nunca debe permitirse que el agua se acumule alrededor de las raíces.
Abono: Abonar en verano con un fertilizante rico en potasio.
Exposición: En exterior necesita luz intensa: pleno sol o semisombra en verano si el lugar es muy caluroso o luminoso. En interior necesita luz intensa y algo de sol directo. Tolera la sombra moderada. Una planta que ha crecido a la sombra debe aclimatarse poco a poco antes de colocarla a pleno sol, ya que se quemará gravemente si se pasa bruscamente de la sombra al sol.
Resistencia al frío: Requiere protección contra heladas ligeras para un cultivo seguro, aunque tolera heladas ligeras esporádicas. Necesita un período de reposo fresco en invierno para producir flores en abundancia.
Plagas y enfermedades: Vigilar la aparición de cochinilla algodonosa, cochinillas y araña roja.
Propagación: La única forma de reproducción es por semilla. Recolección de semillas: dejar madurar el fruto. El fruto debe estar bastante sobremaduro antes de cosechar la semilla; limpiar y secar las semillas.
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