Traducción al español del texto de llifle.com (adaptación bajo la misma licencia CC-BY-SA).
Publicación: Cact. Suc. Mex. 25: 65. 1980
Descripción
Ferocactus lecontei, junto con Ferocactus tortulispinus y Ferocactus rostii, es una de las antiguas formas geográficas controvertidas de la variable Ferocactus cylindraceus (= Ferocactus acanthodes). La planta suele ser no ramificada y forma una sola columna de hasta 2 m de altura y 30 cm de diámetro. Las costillas miden 2,5 cm de alto y están tuberculadas. Ferocactus acanthodes se diferencia entre la variedad lecontei, con una espina central no torcida ni ganchuda de 5-7 cm de longitud, a menudo muy pegada al tallo, y la variedad acanthodes, con una espina central de 7-15 cm. La primera crece a mayor altitud, entre 700 y 1500 m, mientras que la segunda suele habitar el intervalo de 50 a 700 m. Sin embargo, se parece mucho a otras variedades de Ferocactus cylindraceus, unidas entre sí por poblaciones de plantas con características intermedias. Hoy se considera que todas pertenecen a una única especie polimórfica. Estas variaciones han dado lugar a la creación de varios nombres innecesarios para esta especie. Ferocactus lecontei presenta una gran variabilidad en el color de las espinas (gris blanquecino, amarillo, rosado, rojizo, púrpura o marrón); algunas plantas tienen espinas centrales largas y fuertes, mientras que otras las tienen más cortas. La variabilidad en la espinación de plantas de distintas poblaciones, e incluso dentro de una misma población, puede ser considerable.
Espinas: Una espina central grande y tres centrales auxiliares forman una figura en forma de cruz. La espina central principal mide de 5 a 7 cm, se inclina hacia abajo y es ligera o moderadamente ganchuda, a veces hasta 90 grados. Las demás centrales miden de 5 a 7,5 cm. Las centrales presentan anillos marcados y están aplanadas, con una superficie superior plana y una inferior redondeada. Las espinas pueden ir del gris muy claro al rojo púrpura y al amarillo, pero oscurecen hasta el negro con la edad.
Flores: Flores amarillas teñidas de rojo aparecen en mayo y junio en la corona de la planta, de 4 a 6 cm. El fruto, con escamas, es carnoso, amarillo o verde amarillento, de 5 cm de largo y 2,5 cm de diámetro.
Origen y hábitat
Las distintas variedades de F. acanthodes se extienden por el centro y el oeste de Arizona, el sureste de California y hacia el sur, por Baja California y Sonora (México).
Hábitat: Este cactus es localmente abundante en laderas pedregosas y áridas, paredes de cañones, abanicos aluviales y márgenes de cauces secos, entre 600 y 1250 m de altitud, en matorral de creosota. También ocupa laderas y terrenos de rocas ígneas ácidas. La especie tiene limitada su distribución hacia el norte por las heladas. Para reducir los daños por helada, la planta se encuentra en laderas orientadas al sur y se inclina hacia el sur para proteger el ápice de crecimiento, sensible, colocándolo en la mejor exposición al sol.
Cultivo y propagación
Ferocactus lecontei es una planta de crecimiento estival y bastante fácil de cultivar.
Ritmo de crecimiento: Se considera de arranque lento hasta alcanzar unos 5 cm de diámetro. Plantas en buenas condiciones empiezan a florecer al alcanzar solo 15-18 cm de diámetro.
Sustrato: Se adapta a cualquier sustrato rico y con buen drenaje, como arcilla, piedra pómez, grava volcánica y una pequeña proporción de turba o mantillo.
Trasplante: Si está en maceta, trasplantar preferiblemente en primavera cuando las raíces se apelotonen. En general, conviene trasplantar cada dos años para renovar el sustrato. Sin embargo, esto no implica necesariamente usar macetas más grandes. Llenar aproximadamente un cuarto de la maceta con tiestos rotos, grava, etc., para favorecer el drenaje. Tras el trasplante, no regar durante una semana o más.
Riego: Regar con regularidad durante el ciclo de crecimiento estival (esta planta necesita bastante agua, pero no debe encharcarse; dejar secar el sustrato entre riegos). Hay que evitar mojar el cuerpo de la planta cuando está expuesta al sol, ya que un cactus mojado al sol puede sufrir quemaduras que dejan cicatrices e incluso infecciones fúngicas y la muerte. En invierno, mantener el sustrato bastante seco. Nunca debe permitirse que el agua se acumule alrededor de las raíces.
Abono: Abonar en verano con un fertilizante rico en potasio.
Exposición: En exterior necesita una exposición luminosa: pleno sol o semisombra en verano si el lugar es muy caluroso o muy luminoso. En interior necesita luz intensa y algo de sol directo. Tolera una sombra moderada; una planta que ha crecido en sombra debe aclimatarse poco a poco antes de colocarla a pleno sol, porque se quemará gravemente si se la pasa de golpe de la sombra al sol.
Resistencia al frío: Necesita protección ligera contra heladas para un cultivo seguro, aunque tolera heladas ligeras esporádicas. Esta planta necesita un período de reposo fresco en invierno para producir flores de forma abundante.
Plagas y enfermedades: Vigilar la aparición de cochinillas algodonosas, cochinillas y araña roja.
Propagación: Las semillas son el único método de reproducción. Recolección de semillas: dejar madurar el fruto. El fruto debe estar bastante sobremaduro antes de cosechar la semilla; limpiar y secar las semillas.
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