Traducción al español del texto de llifle.com (adaptación bajo la misma licencia CC-BY-SA).
Publicación: Cact. Succ. J. (Los Angeles) 27: 169. 1955
Descripción
Ferocactus gracilis var. coloratus es un cactus particularmente atractivo, con espinas notablemente llamativas, que se diferencia de la especie tipo por tener tallos más cortos y espinas más cortas; las centrales superiores e inferiores (cuatro principales) miden al menos 6 mm y a menudo más de 1 cm de ancho; las espinas inferiores son similares a las de Ferocactus gracilis, pero con menos pigmento rojo y menos expandidas lateralmente; las semillas son más angulosas, irregulares y ligeramente más grandes que las de gracilis. La población de cactus barril en la que aparece F. gracilis var. coloratus es variable, y los ejemplares recolectados que se asignan a coloratus suelen ser los casos extremos. Es posible que la población represente en realidad un enjambre híbrido con material genético tanto de Ferocactus gracilis como de Ferocactus peninsulae, que aparece en la cercana Sierra San Francisco, y de Ferocactus peninsulae var. viscainensis, que aparece en el desierto de Vizcaíno, al sur.
Hábito: Cactus barril solitario de gran tamaño, con costillas, que se vuelve cilíndrico con la edad y alcanza excepcionalmente una altura de 3 m.
Tallo: Sin ramificaciones, verde oscuro, al principio globoso y después cilíndrico, erecto, de hasta 1,5 m de altura (o más), aunque normalmente unos 70 cm, y hasta 30 cm de ancho.
Costillas: De 16 a 24, prominentes, agudas, ligeramente tuberculadas y ensanchadas bajo las areolas, de 2 cm de altura.
Areolas: Las areolas jóvenes son ovaladas a elípticas, de color gris claro y con fieltro, de 15-20 mm de largo y 6 mm de ancho, estrechadas entre la flor y la sección portadora de espinas; separadas 4 cm o incluso menos en plantas viejas.
Espinas: Claramente diferenciadas en espinas centrales gruesas y coloreadas y espinas radiales finas y blancas.
Espinas centrales: De 7 a 13 en dos series, rojizas con puntas amarillas, grisáceas o marrones, con bandas, algo curvadas, retorcidas y enmarañadas, anilladas; las cuatro principales forman una cruz, las superiores e inferiores aplanadas, las laterales dos subuladas; la inferior es la más larga, de menos de 7 cm, de 6-10 mm de ancho, bastante enrolladas y curvadas o acodadas en la punta.
Espinas radiales: De 8 a 12, blanquecinas, extendidas, de hasta 6 cm, variables, delgadas, rectas, aplanado-setáceas, a veces retorcidas; las tres inferiores son más gruesas, de aciculares a subuladas.
Flores: Infundibuliformes, de unos 4 cm de largo y 3,5 cm de diámetro, rojizas con nervios medios rojo oscuro. Ovario con escamas muy separadas que se funden en los tépalos externos del perianto, obtusos y rojos. Tépalos internos lineal-lanceolados, de 25 mm de largo y 5-7 mm de ancho, con una franja central rojo lavanda y márgenes amarillos, aserrados. Filamentos numerosos, finos, pegados contra el estilo. Estilo de 22 mm de largo, amarillo y rojo en la parte superior; lóbulos del estigma: 9.
Época de floración: Las plantas suelen florecer a finales de primavera o principios de verano, y ocasionalmente a finales de verano. Las abejas solitarias son probablemente los polinizadores más importantes. Las hormigas visitan los nectarios extraflorales del ápice de la planta y pueden proteger al cactus de los insectos herbívoros.
Frutos: Cilíndricos alargados, amarillentos, de 2,5 cm de largo, con escamas anchas y redondeadas, que no se abren por poros basales.
Semillas: Redondeadas, algo angulosas, irregulares y ligeramente más grandes que las de gracilis, negras y brillantes.
Origen y hábitat
Conocido únicamente de la zona comprendida entre Punta Pricta y Miller’s Landing, Baja California, noroeste de México.
Hábitat: Crece a baja altitud en laderas rocosas y llanuras de grava, junto con Idria columnaris y Mammillaria blossfeldiana.
Cultivo y propagación
Ferocactus gracilis subsp. coloratus es una planta de crecimiento estival y bastante fácil de cultivar, aunque de arranque lento. Forma excelentes ejemplares en maceta y es un cactus muy adecuado para coleccionistas principiantes.
Ritmo de crecimiento: Es una especie de crecimiento lento. Las plantas en buenas condiciones empiezan a florecer al alcanzar solo 20-25 cm de diámetro.
Sustrato: Crece bien en un sustrato rico y con buen drenaje, como arcilla, piedra pómez, grava volcánica y solo un poco de turba o mantillo de hojas, aunque no es exigente con el sustrato.
Trasplante: Si está en maceta, trasplantar preferentemente en primavera, cuando las raíces se encuentren apretadas. En general, conviene trasplantar cada dos años para renovar el sustrato, aunque esto no implica necesariamente usar macetas más grandes. Cubrir aproximadamente una cuarta parte de la maceta con cascotes, grava, etc., para favorecer el buen drenaje. Tras el trasplante, no regar durante una semana o más. Usar macetas con buen drenaje. Cuando la planta madure, cultivarla más despacio y adoptar un nuevo intervalo de trasplante de 2 a 3 años. Además, cultivarla en condiciones más secas o con sol más intenso.
Riego: Regar con regularidad durante el verano, siempre que la maceta drene y no se deje sobre un platillo con agua (se pudre fácilmente, sobre todo si hay exceso de humedad), y evitando mojar el cuerpo de la planta cuando está al sol. Un cactus mojado al sol puede sufrir quemaduras, que pueden derivar en cicatrices, infecciones fúngicas e incluso la muerte. Dejar secar entre riegos. Durante el calor puede ser necesario regar con más frecuencia, siempre que la planta esté en crecimiento activo. A partir de finales de septiembre debe reducirse el riego para forzar a la planta a entrar en un estado de semirreposo; en octubre se debe volver al régimen de riego invernal. Si el sustrato permanece seco durante demasiado tiempo puede producirse pérdida de raíces, pero el mismo resultado ocurre si la planta está encharcada y fría. A partir de marzo la planta empieza a crecer y el riego debe aumentarse gradualmente hasta finales de mayo, cuando debe estar en pleno crecimiento.
Abono: Abonar en verano con un fertilizante rico en potasio. Puede que no sea necesario abonar si el sustrato es reciente; en ese caso, abonar en verano solo si la planta no se ha trasplantado recientemente. No abonar a partir de septiembre, ya que puede provocar un crecimiento exuberante que puede ser fatal durante los meses oscuros y fríos.
Resistencia al frío: En reposo, la planta tolera un poco el frío (hasta casi -2 °C o menos), pero al aire libre es más sensible a las heladas. Sin embargo, mantenerla cálida durante todo el año aumentará el éxito del cultivo (con temperaturas mínimas superiores a 5 °C durante el reposo). En verano es mejor mantener las plantas al aire libre, donde la temperatura puede superar los 30 °C sin dañarlas. Estas plantas necesitan un período de reposo fresco en invierno para producir flores abundantemente.
Exposición: Necesitan mucha luz para desarrollar su espinación típica, aunque los distintos clones varían en su tolerancia al sol pleno. No obstante, se recomienda cierta protección en semisombra durante las horas más calurosas del verano. Puede tolerar sombra moderada, y una planta que ha crecido a la sombra debe aclimatarse gradualmente antes de colocarla al sol pleno, ya que se quemará gravemente si se traslada bruscamente de la sombra al sol. Si se mantiene en lugares demasiado oscuros puede volverse excesivamente exuberante y verde, y podría pudrirse por exceso de riego.
Usos: Es una excelente planta para cultivo en contenedor. Siempre tiene buen aspecto y se mantiene pequeña. Se ve bien en un invernadero frío y en cajonera.
Plagas y enfermedades: Vigilar las infestaciones de cochinillas algodonosas, cochinillas y araña roja. La podredumbre es un problema menor en los cactus si las plantas se riegan y se ventilan correctamente. Si no es así, los fungicidas no servirán de mucho.
Propagación: La única forma de reproducción es la siembra, teniendo en cuenta que las plántulas no toleran la luz intensa ni las condiciones secas y necesitan trasplantarse con frecuencia. Recogida de semillas: dejar madurar los frutos. Los frutos deben estar bastante pasados de madurez antes de cosechar la semilla; limpiar y secar las semillas.
Nota
Ferocactus gracilis var. coloratus y Ferocactus peninsulae tienen espinas rojas mucho más brillantes después de mojarse.
Bibliografía
Major references and further lectures
- James Cullen, Sabina G. Knees, H. Suzanne Cubey “The European Garden Flora Flowering Plants: A Manual for the Identification of Plants Cultivated in Europe, Both Out-of-Doors and Under Glass” Cambridge University Press, 11/Aug./2011
- David Hunt, Nigel Taylor “The New Cactus Lexicon” DH Books, 2006 ISBN 0953813444, 9780953813445.
- Edward F. Anderson “The Cactus Family” Timber Press, 2001
- Blom, P. E., W. H. Clark, “Observations of ants (Hymenoptera: Formicidae) visiting extrafloral nectaries of the barrel cactus, Ferocactus gracilis Gates (Cactaceae), in Baja California, Mexico.” Southwestern Naturalist 25:181–96 1980
- Jeanette Coyle, Norman C. Roberts “A field guide to the common and interesting plants of Baja California” Natural History Pub. Co., 1975
- Forrest Shreve, Ira Loren Wiggins “Vegetation and Flora of the Sonoran Desert, Volume 1” Stanford University Press, 1964
- Raymond M. Turner, Janice Emily Bowers, Tony L. Burgess “Sonoran Desert Plants: An Ecological Atlas” University of Arizona Press, 2005.
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