Traducción al español del texto de llifle.com (adaptación bajo la misma licencia CC-BY-SA).
Publicación: Natl. Cact. Succ. J. (U.K.) 32(4): 83 (1977)
Descripción
Frailea cataphracta subsp. duchii es un cactus extremadamente diminuto de forma única y notablemente bella. Es uno de los muchos parientes geográficos de la extendida y morfológicamente variable Frailea cataphracta. La subsp. duchii también es muy variable, y algunas de sus variantes morfológicas fueron clasificadas en un principio como especies independientes, pero hoy todas estas plantas se consideran parte de una subespecie polimorfa, en la que cada forma está ligada a las demás por plantas con características intermedias. Frailea cataphracta subsp. duchii se distingue por sus cuerpos de bronce sucio con menos de 18 costillas y espinas poco adpresas de hasta 4 mm de largo, con frecuencia 1-2 espinas centrales. El género es cleistógamo; el color de la flor es amarillo.
Hábito: Es una pequeña suculenta perenne de tallo deprimido que, en la naturaleza, normalmente no emite muchos hijuelos, pero en cultivo, con la edad, comienza a formar matas en la base y crece de forma irregular. Crece profundamente anclada, plana sobre la superficie del suelo. Solo en cultivo las plantas pueden adquirir forma globosa o columnar.
Raíces: El rizoma es carnoso, similar a un nabo, con raíces finas y difusas.
Tallo: Globoso-deprimido, de verde apagado a bronce sucio, de hasta 4 cm de diámetro y 2,5 cm de alto, más o menos umbilicado en el ápice.
Costillas: Menos de 18, con tubérculos bajos y anchos, aplanados en la parte superior, con manchas lunadas de color pardo púrpura situadas debajo de las areolas.
Areolas: Redondeadas, con lana blanquecina y muy visible.
Espinas radiales: 5-9, rectas o ligeramente curvadas hacia dentro, de hasta 4 mm de largo, caducas o persistentes, adpresas a extendidas, blanquecinas, gris amarillento, de color ámbar o pardo rojizo a casi negras.
Espinas centrales: Ausentes o 1-2.
Flores: Apicales, diurnas, radiales, de color amarillo azufre en la parte superior de la planta, a veces más grandes que la propia planta (4 cm de diámetro). No te decepciones si los botones, que se producen con facilidad, no llegan a abrirse. Las fraileas son cleistógamas, lo que significa que producen semillas sin llegar a abrir la flor. Al no necesitar polinización, los botones rara vez alcanzan la floración plena y permanecen cerrados. Solo se abrirán con un calor intenso, en el sol de la tarde más cálido y luminoso, si es que llegan a hacerlo.
Frutos: Secos e indehiscentes, con escamas y cerdas que se desprenden con facilidad; pericarpio membranoso y frágil, que se rompe con facilidad liberando la semilla.
Semillas: Comparativamente grandes, negras y brillantes, de hasta 2 mm de ancho, con una cara triangular y muy cóncava.
Origen y hábitat
Al sureste de Asunción, Paraguay.
Altitud: 100-300 m s. n. m.
Hábitat: Crece entre placas de arenisca, a menudo a la sombra de arbustos y matorrales pequeños.
Cultivo y propagación
Frailea cataphracta subsp. duchii es una especie de crecimiento estival relativamente fácil de cultivar. A veces se ve injertada, pero crece muy bien sobre sus propias raíces. Es característico que, durante la estación seca, las plantas se retraigan por completo bajo el suelo, tanto en la naturaleza como en cultivo.
Ritmo de crecimiento: Las fraileas son plantas relativamente efímeras, que solo viven unos pocos años (rara vez más de 10-15 en cultivo), ¡y posiblemente anuales en su hábitat! De hecho, se resiembran con facilidad alrededor de la base de la planta madre a partir de semillas autosembradas si se mantienen razonablemente húmedas durante el tiempo cálido. Conviene renovarlas constantemente a partir de semilla; una planta grande que parece sana puede morir de viejez de repente y sin aviso.
Sustrato: Usa un sustrato mineral bien permeable con poca materia orgánica (turba, humus); si el sustrato es demasiado rico, las plantas pueden alargarse en exceso.
Trasplante: Trasplantar cada 2 años. Usar maceta con buen drenaje.
Abono: Crecen mucho más rápido con un abono bajo en nitrógeno en primavera y verano. El potasio ayuda a mantener las plantas compactas y sanas.
Riego: Requiere un riego cuidadoso para mantener la planta compacta. Regar con moderación de marzo a octubre; las raíces finas y fibrosas sufren si hay humedad, por lo que solo debe regarse cuando el terreno circundante esté seco. Mantener seca la planta en cuanto la temperatura empiece a bajar en octubre y mantenerla completamente seca en invierno, a temperaturas de 5 a 15 °C.
Resistencia al frío: Necesitan una temperatura mínima de 5-10 °C (aunque ocasionalmente temperaturas de algunos grados bajo 0 °C no son peligrosas si se mantiene la planta seca antes y durante el frío). Tienden a pudrirse en invierno durante el reposo si se mantienen húmedas. En el período de reposo, ¡nada de humedad ambiental alta!
Exposición: De sombra ligera a pleno sol; el color tiende a ser más intenso y oscuro cuando se cultiva a la sombra ligera. En posición sombreada, las plantas crecen más rápido, pero no adquieren forma aplanada ni color oscuro.
Usos: Es una excelente planta para cultivo en maceta. Siempre tiene buen aspecto y se mantiene pequeña.
Plagas y enfermedades: Puede atraer a diversos insectos, pero las plantas en buen estado deberían estar casi libres de plagas, sobre todo si se cultivan en un sustrato mineral, con buena exposición y ventilación. Aun así, hay varias plagas que vigilar:
Araña roja: Puede eliminarse eficazmente rociando las plantas infestadas desde arriba.
Cochinilla algodonosa: Ocasionalmente se desarrolla en el aire, entre la lana de los brotes nuevos, con resultados que afean la planta, pero los peores casos se desarrollan bajo tierra, en las raíces, y son invisibles salvo por sus efectos.
Cochinillas: Rara vez son un problema.
Podredumbre: Es solo un problema menor en cactus si las plantas se riegan y se “airean” correctamente. Si no es así, los fungicidas no ayudarán mucho. Para prevenir la podredumbre también conviene rodear el cuello de la raíz con arena gruesa o gravilla, lo que favorece un drenaje rápido del agua.
Propagación: Con semillas recién cosechadas o (rara vez) por injerto. Las fraileas producen semilla (cuando están bien cultivadas) y crecen con facilidad a partir de ella. De hecho, se ha descrito que producen semilla incluso si la flor no llega a abrirse. Esta autofecundación se denomina cleistogamia. Las plántulas no toleran la luz intensa ni las condiciones secas y necesitan trasplantarse con frecuencia durante los primeros años. Sin embargo, las plantas viejas envejecen y tienden a sucumbir a enfermedades y a un sistema radicular débil. En esta fase, como es bien sabido, mueren de repente. Por ello, una vez que alcanzan unos 4-5 cm de diámetro, conviene cultivarlas despacio y adoptar un nuevo período de trasplante, con intervalos de 3-4 años. Además, cultívalas en condiciones más secas o con sol más intenso. Aunque a veces se injertan para acelerar el crecimiento, las plantas injertadas tienden a crecer más altas, en comparación con las plantas sobre sus propias raíces, que suelen mantenerse más aplanadas sobre el suelo.
Bibliografía
Major references and further lectures
- Walther Haage “Kakteen von A bis Z” Neumann Verlag 1981
- Edward Anderson “The Cactus family” Timber Press, Incorporated, 2001
- James Cullen, Sabina G. Knees, H. Suzanne Cubey “The European Garden Flora Flowering Plants: A Manual for the Identification of Plants Cultivated in Europe, Both Out-of-Doors and Under Glass” Cambridge University Press, 11/Aug/2011
- David R Hunt; Nigel P Taylor; Graham Charles; International Cactaceae Systematics Group. “The New Cactus Lexicon” dh books, 2006
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