Traducción al español del texto de llifle.com (adaptación bajo la misma licencia CC-BY-SA).
Descripción
Frailea pygmaea var. grandiflora es un nombre de catálogo no publicado (nomen nudum) que algunos coleccionistas de semillas y comerciantes de suculentas emplean para designar una variante natural de Frailea pygmaea. Es una planta poco conocida, muy parecida a Frailea pygmaea típica, aunque con flores algo más grandes. Ambas son muy similares y resulta difícil distinguirlas si no están en flor. De acuerdo con la variabilidad de la especie, la variedad «grandiflora» no es válida y hoy se considera un sinónimo.
Hábito: Cactus muy pequeño que vive semienterrado. En el hábitat, la mayoría de los ejemplares tienen un solo cuerpo, salvo que estén dañados.
Raíz: Tuberosa y alargada, de forma cónica invertida, de 2-3 cm de ancho.
Tallo: Cuerpo aplanado, de verde claro a verde apagado, deprimido en la corona.
Costillas: 13-21, bastante planas, divididas por depresiones transversales en diminutos tubérculos.
Espinas: Pocas, bastante finas, cortas, cerdosas, setáceas.
Flores: Surgen de la corona, desde un botón muy lanudo; a menudo son cleistógamas. Miden de 2,5 a 3 cm de diámetro y son de color amarillo pálido. Solo se abren con mucho calor, bajo el sol más intenso y luminoso de la tarde, si es que llegan a abrirse.
Época de floración: En la parte más calurosa del verano.
Frutos: Secos e indehiscentes, que se desprenden con facilidad, de forma piriforme, con pelos cortos y enredados y una cabeza puntiaguda de cerdas. La pared del fruto es gruesa, membranosa y frágil, y se abre por un poro basal para liberar las semillas, que las hormigas recogen de inmediato.
Semillas: De forma de olmo, de 2 mm de largo, brillantes y negras.
Origen y hábitat
Brasil (Rio Grande do Sul) y Uruguay.
Hábitat: Crece junto a Frailea pumila, Notocactus erectocylindricus y Notocactus mammulosus var. brasiliensis.
Cultivo y propagación
Frailea pygmaea es una especie de crecimiento estival, relativamente fácil de cultivar. Como rasgo característico, durante la época seca las plantas se retraen por completo bajo tierra, tanto en la naturaleza como en cultivo.
Ritmo de crecimiento: Las fraileas son plantas de vida relativamente corta, que suelen durar pocos años (raramente más de 10-15 años en cultivo), y en el hábitat podrían comportarse como anuales. De hecho, se reproducen con facilidad por semilla alrededor de la base de la planta madre si se mantiene razonablemente húmedo durante el tiempo cálido. Conviene volver a iniciarlas a partir de semilla, ya que un ejemplar grande que parece sano puede morir de vejez de forma repentina y sin aviso.
Sustrato: Usar un sustrato mineral muy permeable, con poca materia orgánica (turba, humus). Si el sustrato es demasiado rico, las plantas se alargan en exceso.
Trasplante: Cada 2 años. Usar una maceta con buen drenaje.
Abono: Crecen mucho más deprisa con un abono bajo en nitrógeno en primavera y verano. El potasio ayuda a mantener las plantas compactas y sanas.
Riego: Requiere un riego cuidadoso para mantener la planta compacta. Regar con moderación de marzo a octubre; las raíces finas y fibrosas sufren si hay humedad, por lo que solo debe regarse cuando el terreno circundante esté seco. Mantener en seco en cuanto la temperatura empiece a bajar en octubre, y mantenerla completamente seca en invierno, a temperaturas de 5 a 15 °C.
Resistencia al frío: Necesita una temperatura mínima de 5-10 °C (aunque ocasionalmente temperaturas de algunos grados bajo cero no son peligrosas si se mantiene en seco antes y durante el frío). Tiende a pudrirse en invierno, durante el reposo, si se mantiene húmeda. En el período de reposo, evitar la humedad ambiental alta.
Exposición: De sombra ligera a pleno sol. Su color tiende a ser más intenso y oscuro cuando crece a la sombra ligera. En posición sombreada las plantas crecen más rápido, pero no adoptan forma aplanada ni color oscuro.
Usos: Es una excelente planta para cultivo en maceta. Siempre tiene buen aspecto y se mantiene pequeña.
Plagas y enfermedades: Puede atraer a varios insectos, pero las plantas en buen estado deberían estar casi libres de plagas, sobre todo si se cultivan en un sustrato mineral, con buena exposición y ventilación. Aun así, hay que vigilar algunas plagas:
Araña roja: Puede eliminarse eficazmente frotando las plantas infestadas al regarlas desde arriba.
Cochinilla algodonosa: Ocasionalmente se instala en el aire, entre la lana del nuevo crecimiento, con resultados que afean la planta; pero los tipos más graves se desarrollan bajo tierra, en las raíces, y son invisibles salvo por sus efectos.
Cochinillas: Rara vez son un problema.
Podredumbre: Es solo un problema menor en los cactus si se riegan y se airean correctamente. Si no es así, los fungicidas no ayudarán mucho. Para prevenirla, conviene rodear el cuello de la raíz con arena gruesa o gravilla, lo que favorece el rápido drenaje del agua.
Propagación: Por semilla recién cosechada o (raramente) por injerto. Las fraileas producen semilla (cuando están bien cultivadas) y crecen fácilmente a partir de ella. De hecho, se ha documentado que producen semilla incluso cuando la flor no se abre. Esta autofecundación se llama cleistogamia. Las plántulas no toleran la luz intensa ni las condiciones secas y necesitan trasplantarse con frecuencia durante los primeros años. Sin embargo, las plantas viejas envejecen y tienden a sucumbir a enfermedades y a un sistema radicular débil; en esta fase, como es bien sabido, mueren de forma repentina. Por ello, una vez que alcanzan unos 4-5 cm de diámetro, conviene cultivarlas despacio y adoptar un nuevo calendario de trasplante, cada 3-4 años. Además, cultivarlas en condiciones más secas o con sol más intenso. A veces las plantas se injertan para acelerar el crecimiento, pero las injertadas suelen ser bastante más altas que las que crecen sobre sus propias raíces, que tienden a ser más aplanadas.
Bibliografía
Major references and further lectures
- Edward Anderson “The Cactus family” Timber Press, Incorporated, 2001
- James Cullen, Sabina G. Knees, H. Suzanne Cubey “The European Garden Flora Flowering Plants: A Manual for the Identification of Plants Cultivated in Europe, Both Out-of-Doors and Under Glass” Cambridge University Press, 11/Aug/2011
- David R Hunt; Nigel P Taylor; Graham Charles; International Cactaceae Systematics Group. “The New Cactus Lexicon” dh books, 2006
- Marlon C Machado. “Fascinating Frailea, Part 1: General impressions.” Cactus World (BCSS) Volume 25 No. 1 March 2007
- Marlon C Machado.”Fascinating Frailea, Part 2: Review of the species from Rio Grande do Sul.” Cactus World (BCSS) Volume 25 No. 2 June 2007
- Larocca, J., Machado, M. & Duarte, W. 2013. Frailea pygmaea. In: IUCN 2013. IUCN Red List of Threatened Species. Version 2013.2. <www.iucnredlist.org>. Downloaded on 15 February 2014.
- Prestlé, K.H. Op zoek naar cactussen in Rio Grande Do Sul (II). in: Succulenta (Netherlands) 60(4): 93-95, 1981