Traducción al español del texto de llifle.com (adaptación bajo la misma licencia CC-BY-SA).
Publicación: Repert. Spec. Nov. Regni Veg. 44: 239 (1938), nom. inval.
Descripción
Esta especie apreciada, a pesar de ser bastante común en cultivo, sigue inspirando recelo y admiración por sus inusuales ápices de hoja truncados. Es una planta excelente, única, distintiva y muy diferente para cualquier colección.
Hábito: Plantas distíquicas sin tallo, de tamaño medio, con hojas fenestradas en el margen superior. Solitarias o con crecimiento lento en mata, según el clon (de forma impredecible, algunas plantas no ramifican, mientras que otras emiten hijuelos con facilidad).
Hojas: Las hojas parecen haber sido cortadas de forma irregular en los extremos y se disponen en abanico, no en roseta. A medida que la planta crece adquieren un aspecto casi crestado. El tamaño y el grosor de las zonas terminales varían mucho de un clon a otro. La superficie es verrugosa y el extremo romo es translúcido, con marcas interesantes en algunos casos y otras más sencillas; estos dibujos en forma de «relámpago» no aparecen hasta que la planta alcanza la madurez.
Hojas fenestradas: Esta planta es un ejemplo destacado de la adaptación de hoja con ventana (hoja fenestrada) que se encuentra en muchas Haworthia, Mesembryanthemum y Peperomia. Los ápices translúcidos y «vítreos» dejan pasar la luz hacia el interior de la planta, rica en capas de células con clorofila, lo que proporciona un área de asimilación mucho mayor. Las ventanas aumentan notablemente la superficie fotosintética al permitir que la luz llegue al centro de las hojas, evitando al mismo tiempo la pérdida de agua.
Observaciones: Esta especie ha sido objeto de un trabajo apasionado de cruzamiento y selección por parte de los japoneses, y se han desarrollado y propagado numerosos cultivares notables con dibujos blancos de encaje sobre los ápices verde grisáceos y translúcidos; algunos ejemplares presentan una forma de hoja muy singular.
Origen y hábitat
No es difícil de cultivar, aunque no crece deprisa y tarda varios años en formar cabezas de buen aspecto. Debe trasplantarse con frecuencia, ya que cada año muere parte de sus raíces, que se pudren en la maceta.
Riego: Regar con regularidad durante el período de crecimiento; nunca deben secarse por completo durante el reposo.
Resistencia al frío: Resiste hasta -1 (-5) °C.
Propagación: Por semillas y hijuelos.
Exposición: Prefiere lugares luminosos o con sombra ligera; tolera la sombra y conviene protegerla del sol directo durante las horas más calurosas.
Nota
Las raíces contráctiles arrastran esta planta más profundamente en el sustrato para protegerla del sol y del calor durante la estación seca. Estas raíces se encuentran en muchas especies vegetales, principalmente en la base de un órgano subterráneo (bulbo, cormo, roseta suculenta, etc.). Las raíces contráctiles tiran continuamente de la planta hacia abajo a medida que el tallo se alarga, de modo que permanece subterránea o a un nivel adecuado en el suelo. Suelen ser anchas, carnosas, verticales, afiladas, con aspecto arrugado y muy distintas de las finas raíces absorbentes, más bien cilíndricas, y son capaces de un esfuerzo notable.
En la mayoría de los casos, las raíces contráctiles no solo ejercen una fuerza de tracción sobre la planta, sino que también apartan el sustrato y crean un canal en el suelo que facilita el movimiento de la planta. Por ejemplo, en Haworthia las raíces contráctiles carnosas se hinchan con la humedad de la estación húmeda, creando un espacio en el sustrato; después, tras el secado completo del suelo durante la estación seca, buena parte de estas raíces muere y deja huecos en el sustrato que permiten el movimiento de la planta con poca o ninguna resistencia. Al mismo tiempo, las demás raíces se deshidratan y se contraen verticalmente, arrastrando la planta hacia el interior del suelo. Este proceso se repite de forma regular, lo que permite que la parte superior de la planta permanezca constantemente al nivel del suelo.