Traducción al español del texto de llifle.com (adaptación bajo la misma licencia CC-BY-SA).
Publicación: Trans. Roy. Soc. South Africa i. 391 (1910)
Descripción
Esta especie deseable, aunque en realidad es común en cultivo, sigue despertando inquietud y admiración por sus inusuales ápices de hoja truncados. Es una planta excelente, única, distintiva y muy diferente para cualquier colección.
Hábito: Plantas distíquicas sin tallo, de tamaño mediano, con hojas fenestradas en el margen superior. Solitarias o formando matas lentamente, según el clon (de forma impredecible, algunas plantas permanecen sin ramificar, mientras que otras forman grupos con facilidad).
Hojas: Las hojas parecen cortadas a ras por el ápice y se disponen en abanico, no en roseta. A medida que la planta crece adquiere un aspecto casi cristado. El tamaño y el grosor de las zonas terminales varían mucho de un clon a otro. La superficie es verrugosa y el extremo romo es transparente, con interesantes marcas en la hoja; otras son más sencillas. Estos patrones en forma de «relámpago» no aparecen hasta que la planta alcanza la madurez.
Hojas fenestradas: Esta planta es un ejemplo selecto de la adaptación de hoja fenestrada que se encuentra en muchas haworthias, mesembriantemos y peperomias. Los ápices translúcidos y «vidriosos» dejan pasar la luz hacia el interior del cuerpo de la planta, rico en capas de células con clorofila, lo que proporciona un área de asimilación mucho mayor. Las ventanas aumentan considerablemente la superficie fotosintética al permitir que la luz llegue al centro de las hojas, evitando al mismo tiempo la pérdida de agua.
Observaciones: Esta especie ha sido objeto de un apasionado trabajo de cruzamiento y selección por parte de los japoneses, que han desarrollado y propagado numerosos cultivares maravillosos con patrones blancos de encaje sobre ápices fenestrados verde grisáceos. Algunos ejemplares presentan una forma de hoja muy singular.
Origen y hábitat
Sudáfrica (Cabo Occidental: Pequeño Karoo), en la zona de Oudtshoorn (en varias localidades, como Volmoed, Vanwykskraal, Dysselsdorp, etc.).
Hábitat: Crece a la sombra de los arbustos y, ocasionalmente, en zonas abiertas. Crece bajo tierra, con solo el ápice de las hojas asomando sobre la superficie del suelo, por lo que resulta difícil de localizar. Es una protección excelente frente a los herbívoros. Esta planta tan singular tiene raíces contráctiles que arrastran la planta hacia el suelo en épocas de sequía, dejando expuestos únicamente los ápices fenestrados.
Cultivo y propagación
No es difícil de cultivar, aunque su crecimiento es lento y tarda varios años en formar cabezas de buen aspecto. Las haworthias responden mucho a las distintas condiciones de cultivo, tanto en color, longitud y forma de las hojas como en ritmo de crecimiento y tamaño de la planta.
Sustrato: Se desarrolla mejor en un sustrato arenoso y granulado, y requiere buen drenaje, ya que es propensa a la podredumbre de raíces.
Abono: Abonar una o dos veces durante el período de crecimiento con un abono formulado específicamente para cactus y suculentas (pobre en nitrógeno), que incluya todos los micronutrientes y oligoelementos, diluido a la mitad de la concentración recomendada en la etiqueta.
Trasplante: Debe trasplantarse con frecuencia, porque cada año muere parte de sus raíces, que se pudren en la maceta. Necesita una maceta profunda para acomodar las raíces largas, gruesas y contráctiles.
Riego: Regar con regularidad durante el período de crecimiento, pero evitar el encharcamiento y dejar secar el sustrato entre riegos; nunca debe secarse por completo durante el reposo. Si se cultiva en maceta, se recomienda el riego por inmersión de la base. Requiere una atmósfera muy seca.
Exposición: Mantener fresca y a la sombra en verano, y ubicarla en lugares con luz difusa o sombra ligera. Tolera la sombra y debe protegerse del sol directo durante las horas más calurosas. En sombra, el color del cuerpo se mantiene más verde, mientras que a pleno sol se oscurece mucho. Puede sufrir quemaduras si se pasa demasiado deprisa de la sombra o del invernadero a pleno sol. La cantidad de luz solar que soporta sin quemarse depende de lo calurosa que sea la zona en verano. En primavera puede aguantar el pleno sol hasta que llega el calor de final de primavera. En zonas con sol de tarde intenso, puede tolerar el sol de la mañana completo, pero necesita sombra de tarde o sombra ligera vespertina.
Resistencia al frío: Requiere protección ligera frente a las heladas. Necesita una temperatura mínima de unos 5 °C (aunque aguanta una helada ligera y es resistente hasta unos -5(-7) °C durante períodos cortos si el sustrato está seco). Zonas USDA 9A-11. En zonas propensas a heladas, cultivar en maceta en un invernadero intermedio o en un jardín de invierno.
Plagas y enfermedades: Puede ser sensible a la cochinilla algodonosa y, raramente, a las cochinillas.
Propagación: Por semillas, hijuelos, hojas y esquejes de raíz. Dejar los hijuelos que aparecen en la base, entre las hojas, para que formen un grupo, o esperar a que alcancen un tercio del tamaño de la planta madre y entonces separarlos y plantarlos. Los esquejes enraízan con facilidad y mantienen las características de la especie, mientras que las semillas tienden a hibridarse.
Nota
Las raíces contráctiles arrastran esta planta más profundamente en el suelo para protegerla del sol y del calor durante la estación seca. Las raíces contráctiles se encuentran en muchas especies vegetales, principalmente en la base de un órgano subterráneo (bulbo, cormo, roseta suculenta, etc.). Estas raíces tiran continuamente de la planta hacia abajo a medida que el tallo se alarga, de modo que permanece subterránea o a un nivel adecuado en el suelo. Las raíces contráctiles suelen ser anchas, carnosas, verticales, afiladas, de aspecto arrugado y muy distintas de las raíces finas y absorbentes, más bien cilíndricas, y son capaces de un esfuerzo increíble.
En la mayoría de los casos, las raíces contráctiles no solo ejercen una fuerza de tracción considerable, sino que también desplazan el sustrato y crean un canal en el suelo que facilita el movimiento de la planta. Por ejemplo, en Haworthia las raíces carnosas contráctiles se hinchan con la humedad de la estación lluviosa, creando un espacio en el sustrato; luego, tras el secado completo del suelo durante la estación seca, buena parte de estas raíces muere y deja huecos en el sustrato que permiten el movimiento de la planta con mínima o nula resistencia. Al mismo tiempo, las otras raíces se deshidratan y se contraen verticalmente, hundiendo la planta en el suelo. Este proceso se repite a lo largo del tiempo, lo que permite que la parte superior de la planta permanezca constantemente al nivel del suelo.
Bibliografía
Major references and further lectures
- Linda R. Berg “Introductory Botany: Plants, People, and the Environment” Cengage Learning, 02/Mar/2007
- Dieter J. Von Willert “Life strategies of succulents in deserts: with special reference to the Namib desert” CUP Archive, 1992
- Urs Eggli “Illustrated Handbook of Succulent Plants: Monocotyledons” Springer, 2001
- Charles L. Scott “The genus Haworthia (Liliaceae): a taxonomic revision” Aloe Books, 1985
- Stuart Max Walters “The European Garden Flora: Pteridophyta, Gymbospermae, Angiospermae-Monocotyledons” Cambridge University Press, 1984
- M. B. Bayer “The new Haworthia handbook” National Botanic Gardens of South Africa, 1982
- John Pilbeam “Haworthia and Astroloba: A Collector’s Guide” B. T. Batsford Limited, 1983
- Gordon D. Rowley “The illustrated encyclopedia of succulents” Crown Publishers, 01/Aug/1978
Cultivares y formas (9)
Formas (4)
Galería
