Traducción al español del texto de llifle.com (adaptación bajo la misma licencia CC-BY-SA).
Publicación: Acta Mus. Richnov., Sect. Nat. 4(2): 51 (1997)
Descripción
Es una especie muy variable, con hojas inusuales, cortas y rechonchas, de ápice plano y con ventanas en el margen superior. Parecida a Haworthia truncata, es muy apreciada en cultivo y tiene un gran potencial para la hibridación.
Roseta: Sin tallo, de tamaño mediano, generalmente solitaria o con hijuelos muy lentos (según el clon), con las hojas dispuestas en espiral.
Hojas: De sección redonda, más o menos erectas, de hasta 2,5 cm de largo, truncadas de forma abrupta y aplanadas, formando un ápice circular irregular y escabroso de unos 1-1,5 cm de diámetro, que puede ser translúcido, opaco o presentar venas variadas; márgenes más o menos crespos u ondulados. En su hábitat natural, las hojas quedan más o menos al ras del suelo, o incluso hundidas bajo el nivel del suelo durante las sequías. En cultivo permanecen por encima del sustrato. El tamaño y el grosor de las zonas apicales varían mucho de un clon a otro.
Hojas fenestradas: Esta planta es un ejemplo destacado de la adaptación de hoja con ventanas (hoja fenestrada) presente en muchas haworthias, mesembriantemos y peperomias. Los ápices translúcidos, de aspecto vítreo, dejan pasar la luz hasta el interior de la planta, rico en capas de células con clorofila, lo que proporciona una superficie de asimilación mucho mayor. Las ventanas aumentan notablemente el área fotosintética al permitir la entrada de luz en el centro de las hojas y, al mismo tiempo, evitan la pérdida de agua.
Observaciones: Esta especie ha sido objeto de un intenso trabajo de hibridación y selección por parte de los japoneses, que han desarrollado y propagado numerosos cultivares notables, con dibujos blancos en forma de encaje sobre ápices verde grisáceos con ventanas. Algunos ejemplares presentan una forma de hoja muy singular.
Época de floración: De primavera a verano.
Origen y hábitat
Sudáfrica (Cabo Occidental: Pequeño Karoo), al sur de Calitzdorp.
Hábitat: Es endémica de un hábitat muy reducido, situado en el límite occidental del área de distribución de Haworthia truncata. Crece a la sombra de arbustos y, ocasionalmente, en zonas abiertas. Vive enterrada, con solo el ápice de las hojas asomando sobre la superficie del suelo, por lo que las plantas resultan difíciles de localizar. Es una excelente protección frente a los herbívoros. Esta planta tan peculiar tiene raíces contráctiles que arrastran la planta hacia el suelo en épocas de sequía, dejando al descubierto solo las puntas con ventanas. Con frecuencia crece junto a Haworthia truncata f. crassa, lo que da lugar a formas intermedias entre ambas especies.
Cultivo y propagación
No es difícil de cultivar, aunque su crecimiento es lento y necesita varios años para formar rosetas bien desarrolladas. Las haworthias responden mucho a las distintas condiciones de cultivo, tanto en color, longitud y forma de las hojas como en ritmo de crecimiento y tamaño de la planta.
Sustrato: Crece mejor en un sustrato arenoso y grueso, y necesita buen drenaje, ya que es propensa a la podredumbre de raíces.
Abono: Abonar una o dos veces durante el período de crecimiento con un abono específico para cactus y suculentas (pobre en nitrógeno), que incluya todos los micronutrientes y oligoelementos, diluido a la mitad de la concentración recomendada en la etiqueta.
Trasplante: Debe trasplantarse con frecuencia, porque cada año muere parte de sus raíces, que se pudren en la maceta. Necesita una maceta profunda para alojar las raíces largas, gruesas y contráctiles.
Riego: Regar con regularidad durante el período de crecimiento, pero evitar el encharcamiento y dejar secar entre riegos; nunca debe secarse por completo durante el reposo. Si se cultiva en maceta, se recomienda regar por inmersión desde la base. Necesita un ambiente muy seco.
Exposición: Mantener fresca y a la sombra en verano, y ubicarla en lugares con luz difusa o semisombra; tolera la sombra y el resguardo del sol directo durante las horas más calurosas. A la sombra, el color del cuerpo se mantiene más verde, mientras que a pleno sol se oscurece mucho. Puede sufrir quemaduras si se pasa demasiado deprisa de la sombra o del invernadero a pleno sol. La cantidad de sol que soporta sin quemarse depende de lo calurosa que sea la estación estival en la zona donde se cultive. En primavera puede aguantar pleno sol hasta que llega el calor de finales de la estación. En zonas con sol de tarde intenso, puede tolerar el sol de la mañana completo, pero necesita sombra de tarde o sombra ligera de tarde.
Resistencia al frío: Necesita protección ligera frente a las heladas. Requiere una temperatura mínima de unos 5 °C (aunque soporta una helada leve y es resistente hasta -5(-7) °C durante periodos cortos si el sustrato está seco). Zonas USDA 9A-11. En zonas propensas a las heladas, cultivar en maceta en un invernadero templado o en un jardín de invierno.
Plagas y enfermedades: Puede ser sensible a la cochinilla algodonosa y, raramente, a las cochinillas.
Propagación: Por semillas, hijuelos, hojas y esquejes de raíz. Se pueden dejar los hijuelos que aparecen en la base, entre las hojas, para que formen un grupo, o esperar a que alcancen 1/3 del tamaño de la planta madre y entonces separarlos y plantarlos. Los esquejes enraizan con facilidad y conservan las características de la especie, mientras que las semillas tienden a hibridarse.
Nota
Las raíces contráctiles hunden la planta más profundamente en el suelo para protegerla del sol y del calor durante la estación seca. Son frecuentes en muchas especies de plantas, principalmente en la base de un órgano subterráneo (bulbo, cormo, roseta suculenta, etc.). Estas raíces van arrastrando la planta hacia abajo a medida que el tallo se alarga, de modo que permanece subterránea o a un nivel adecuado en el suelo. Suelen ser anchas, carnosas, verticales, de forma cónica, con aspecto arrugado, muy diferentes de las raíces finas y absorbentes, más bien cilíndricas, y pueden ejercer una fuerza notable.
En la mayoría de los casos, las raíces contráctiles no solo generan una fuerte tracción sobre la planta, sino que también desplazan el sustrato y crean un canal en el suelo que facilita su movimiento. Por ejemplo, en las haworthias, las raíces carnosas contráctiles se hinchan con la humedad de la estación lluviosa, creando un espacio en el sustrato; después, cuando el suelo se seca por completo durante la estación seca, buena parte de estas raíces muere y deja huecos en el sustrato que permiten el movimiento de la planta con poca o ninguna resistencia. Al mismo tiempo, las demás raíces se deshidratan y se contraen verticalmente, arrastrando la planta hacia el interior del suelo. Este proceso se repite de forma continua, de modo que la parte superior de la planta permanece constantemente al nivel del suelo.
Bibliografía
Major references and further lectures
- Linda R. Berg “Introductory Botany: Plants, People, and the Environment” Cengage Learning, 02/Mar/2007
- Dieter J. Von Willert “Life strategies of succulents in deserts: with special reference to the Namib desert” CUP Archive, 1992
- Urs Eggli “Illustrated Handbook of Succulent Plants: Monocotyledons” Springer, 2001
- Charles L. Scott “The genus Haworthia (Liliaceae): a taxonomic revision” Aloe Books, 1985
- Stuart Max Walters “The European Garden Flora: Pteridophyta, Gymbospermae, Angiospermae-Monocotyledons” Cambridge University Press, 1984
- M. B. Bayer “The new Haworthia handbook” National Botanic Gardens of South Africa, 1982
- John Pilbeam “Haworthia and Astroloba: A Collector’s Guide” B. T. Batsford Limited, 1983
- Gordon D. Rowley “The illustrated encyclopedia of succulents” Crown Publishers, 01/Aug/1978
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