Traducción al español del texto de llifle.com (adaptación bajo la misma licencia CC-BY-SA).
Descripción
Hoodia gordonii es una planta suculenta de tallos gruesos y espinosos, sin hojas, similar a un cactus. En las primeras etapas produce un solo tallo, pero más tarde forma grupos de tallos verdes erguidos. Las plantas adultas pueden tener hasta 50 ramas individuales y pesar hasta 30 kg. En condiciones ideales, las plantas pueden alcanzar 1 m de altura. Bajo condiciones ideales, Hoodia gordonii puede vivir 25 años en cultivo; en la naturaleza probablemente no vive mucho más de 15 años.
Tallo: De 0,5-1 m de altura, de color gris verdoso a marrón pálido, estrictamente cilíndrico, de 2,5-5 cm de diámetro. La superficie nudosa ayuda a dispersar la radiación solar, lo que reduce la cantidad de calor que absorbe.
Tubérculos: Salientes, romos, dispuestos en 11-17 costillas. En el ápice, con una espina aguda.
Espina: De 6-12 mm de longitud.
Flor: En forma de platillo, estrictamente de 5 lóbulos con una depresión central, grande, de hasta 75 mm; de color amarillo pálido, morado pálido a granate oscuro, y generalmente con nerviación más oscura (vagamente parecida a una flor de petunia). Se sitúa sobre o cerca del ápice terminal (la parte superior de la planta). La inflorescencia tiene un pedúnculo muy corto, con un grupo de 1 a 4 flores. Las flores huelen a carne podrida y son polinizadas principalmente por moscas.
Época de floración: Las flores aparecen normalmente en agosto o septiembre. Hoodia tarda unos 5 años en alcanzar la madurez completa y producir flores.
Frutos: Las cápsulas de semillas se parecen a pequeños cuernos de antílope o de cabra.
Semillas: De color marrón claro, planas, con un papo de pelos esponjosos fijado en uno de sus extremos. Este papo actúa como un paracaídas cuando la vaina de semillas se abre. Las semillas son arrastradas a cierta distancia de la planta madre, donde se establecerán.
Origen y hábitat
Origen de jardín (cultivar producido en vivero). Esta especie crece de forma natural en una zona muy amplia del desierto del Kalahari, en Sudáfrica y Namibia. También se encuentra en los desiertos de Botsuana y Angola.
Hábitat: Crece en regiones de lluvias invernales, en arenas profundas del Kalahari, en laderas pedregosas secas o en llanos, a menudo bajo la protección de arbustos xerófilos, aunque tolera muy bien distintos hábitats. Hay lugares donde la temperatura supera los 50 °C, pero puede sobrevivir a temperaturas relativamente bajas (-3 °C). Esta zona alberga una amplia variedad de especies vegetales singulares.
Cultivo y propagación
Es una de las especies más fáciles de cultivar, pero es propensa a la podredumbre de raíces por exceso de riego y falta de aire fresco.
Sustrato: Como las raíces son bastante superficiales, usar un compost granuloso y de muy buen drenaje. Es adecuada la perlita o piedra pómez extra, y las macetas de barro ayudan a las plantas a secarse entre riegos.
Riego: Regar normalmente en la época de crecimiento y escasamente en invierno.
Primavera: Dejarlas al aire libre bajo la lluvia puede proporcionarles el agua que necesitan.
Verano: En los meses de verano crecen bien a pleno sol o a la semisombra, y toleran lluvias intensas, pero también se desarrollan igual de bien si la temporada es seca.
Invierno: Suele recomendarse invernar en condiciones cálidas (a 10 °C). A pesar de su origen africano, parecen crecer bien y florecer sin el calor extra que cabría suponer necesario, y toleran ocasionalmente temperaturas cercanas a 0 °C (o inferiores) si se mantienen secas.
Nota: En interiores, solo en la posición más luminosa.
Crestación: A diferencia de las variedades «monstrosas», en las que la variación respecto al crecimiento normal se debe a una mutación genética, la crestación puede aparecer en plantas normales. A veces se debe a variaciones en la intensidad de la luz o a daños, pero en general se desconocen las causas. Una planta crestada puede tener zonas que crecen con normalidad, y una planta en crestación que parece un cerebro puede volver al crecimiento normal sin motivo aparente. Los brotes normales deben eliminarse para favorecer el crecimiento de la cresta.
Propagación: Se hace principalmente por esquejes, aunque con resultados inciertos, ya que los extremos cortados rara vez forman un callo a partir del cual acabarán saliendo raíces.
Bibliografía
Major references and further lectures
- G. J. H. Grubben “Vegetables” PROTA, 2004
- Kristo Pienaar “The South African what Flower is That?” Struik, 2000
- Werner Rauh “The Wonderful World of Succulents: Cultivation and Description of Selected Succulent Plants Other Than Cacti” Smithsonian Institution Press, 1984
- Ramon Folch i Guillén, Josep Maria Camarasa “Encyclopedia of the Biosphere: Deserts” Gale Group, 2000
- Focke Albers, Ulrich Meve “Illustrated Handbook of Succulent Plants: Asclepiadaceae” Volume 4 Springer, 2002
- James Cullen, Sabina G. Knees, H. Suzanne Cubey “The European Garden Flora Flowering Plants: A Manual for the Identification of Plants Cultivated in Europe, Both Out-of-Doors and Under Glass” Cambridge University Press, 11/ago/2011
- Bruyns, P,V. “Stapeliads of Southern Africa and Madagascar.” Umdaus Press, Hatfield, South Africa. 2005.
