Traducción al español del texto de llifle.com (adaptación bajo la misma licencia CC-BY-SA).
Publicación: Bot. Jahrb. Syst. 115(2): 235. 1993 [15 Oct 1993]
Descripción
Hoodia pilifera subsp. annulata, antes conocida como Trichocaulon annulatum, es una suculenta sin hojas, de tallo grueso y ramificada desde la base, de 15-45 cm de altura y hasta 2 m de diámetro. Los tallos son erectos, columnares, cubiertos de tubérculos dispuestos en veinte a treinta hileras.
Rasgo distintivo: esta subespecie se distingue por el anillo muy prominente y elevado en el centro de sus flores de color marrón púrpura oscuro y de olor desagradable.
Tallo: De color verde glauco claro o verde grisáceo, de 3-5 cm de grosor, de forma cilíndrica, erecto, ramificado y vuelto a ramificar sobre todo desde la base, con 20-30 series verticales de tubérculos cónicos rematados por cerdas rígidas de color marrón claro (más oscuras en los ejemplares jóvenes) de 3-6 mm de longitud.
Flores: Solitarias o en pequeñas inflorescencias de hasta 3 flores, dispuestas densamente en la parte superior de los tallos, subsésiles o con un pedicelo corto de menos de 1 mm, en los surcos entre los tubérculos. Sépalos de 2-3 mm de longitud, de 1,5 mm en la base, subulados y acuminados a partir de una base ampliamente ovada, glabros. Corola de color púrpura rojizo a marrón púrpura oscuro, que se vuelve verdosa hacia la base de la flor, de 15-30 mm de diámetro, rotácea, con lóbulos hasta menos de la mitad de su longitud, con un anillo muy prominente y elevado que forma una copa que encierra la corona del disco; por lo demás sin tubo definido, lisa y glabra por el dorso, cubierta densamente por papilas cónicas en toda la superficie interna de color púrpura marrón muy oscuro, salvo en el fondo de la copa alrededor de la corona, donde la mayoría presenta un pelo diminuto dirigido en ángulo recto desde su ápice. Lóbulos de 5 mm de longitud y 8-9 mm de anchura, muy extendidos, de forma deltoide-ovada muy ancha, brevemente cuspidado-agudos, adpresos al tallo, con márgenes recurvados. Corona externa grande, de casi 4 mm de altura, que llega casi al nivel del borde de la copa, glabra, de color marrón púrpura muy oscuro, en forma de copa en la base, con 5 lóbulos más bien anchos, divididos por encima de su parte basal cóncava erecta en dos dientes subalanceolados, divergentes y oblicuamente recurvados hacia fuera, de 1,5 mm de largo y 1,5 mm de ancho. Lóbulos de la corona interna de unos 1 mm de longitud, lineales o deltoide-lineales, obtusos, de color marrón púrpura oscuro, estrechamente apretados contra el dorso de las anteras e igualando o superando ligeramente a estas, curvados hacia dentro sobre sus puntas.
Origen y hábitat
Sudáfrica, Cabo Oriental (Gran Karoo, desde Aberdeen y Graaff-Reinet hacia el sur hasta Rietbron, y hacia el este hasta Willowmore, Klipplaat y Steytlerville).
Hábitat y ecología: Hoodia pilifera subsp. annulata crece en zonas entre colinas bajas, sobre terreno ligeramente pedregoso, raramente en laderas, normalmente como ejemplares muy dispersos; suele haber varios cientos de metros entre plantas, aunque existen ocasionalmente colonias considerables. Esta especie está potencialmente amenazada por la recolección, ya que puede confundirse con Hoodia gordonii; sin embargo, no hay pruebas sustanciales de un declive actual de la población.
Cultivo y propagación
Es una de las especies más fáciles de cultivar, aunque propensa a la podredumbre de raíz por exceso de riego y falta de ventilación. Regar normalmente durante el período de crecimiento y con moderación en invierno. Suele recomendarse invernarlas en condiciones cálidas (a 10 °C), pero, pese a su origen africano, parecen crecer bien y florecer sin el calor adicional que podría considerarse necesario, y toleran temperaturas ocasionales cercanas a 0 °C (o inferiores) si se mantienen secas.
Primavera: En primavera, dejarlas al aire libre bajo la lluvia puede proporcionarles el agua que necesitan.
Verano: En los meses de verano crecen bien a pleno sol o en semisombra y toleran las lluvias intensas, aunque también se encuentran igual de bien si la estación es seca.
Sustrato: Como las raíces son bastante superficiales, conviene un sustrato granuloso y de muy buen drenaje, con perlita o piedra pómez adicional; las macetas de barro ayudan a que las plantas se sequen entre riegos. En interior, solo en la posición más luminosa.
Usos: En su país de origen, Sudáfrica, los pueblos indígenas khoi-san, pastores, la llaman «ghaap», «guaap» o «ngaap» y la utilizan como fuente de alimento y humedad de emergencia en ambientes áridos y hostiles. Hoodia pilifera tiene un sabor insípido, aunque fresco y acuoso. La planta es comestible cruda o conservada en azúcar. Las vainas jóvenes son apreciadas por su dulzor.
- Al igual que Hoodia gordonii y otras suculentas conocidas como flores de carroña o estapeliadas, esta especie puede usarse como supresor del apetito y de la sed. Se pela un pequeño trozo de tallo para retirar las espinas y se come fresco. La dosis óptima aún no se conoce.
Propagación: Se realiza principalmente por semilla. Los esquejes no son realmente una opción, ya que los extremos cortados rara vez forman un callo del que broten raíces. Las semillas se producen en marzo y abril de cada año (en Europa). Los frutos deben estar semisecos y empezar a abrirse por la mitad antes de poder recoger la semilla. Si se intenta un esqueje, déjese secar varios días antes de plantarlo.
Nota
Es fácil confundir Hoodia pilifera subsp. annulata con una especie de cactus cuando se observa por primera vez. Las plantas crecen en grandes matas, no muy diferentes de las que forma el cactus Echinopsis spachiana, naturalizado en partes del hábitat de Hoodia pilifera subsp. annulata.
Bibliografía
Major references and further lectures
- N. E. Brown “Flora Capensis”, Vol 4, page 518, (1909)
- Focke Albers, Ulrich Meve “Illustrated Handbook of Succulent Plants: Asclepiadaceae” Volume 4 Springer, 2002
- Victor, J.E. & Nicholas, A. 2009. Hoodia pilifera (L.f.) Plowes subsp. annulata (N.E.Br.) Bruyns. National Assessment: Red List of South African Plants version 2015.1. Accessed on 2015/11/24
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- Bruyns, P.V. “Stapeliads of southern Africa and Madagascar.” (Vol. 1, pp. 1-330). Umdaus Press, Pretoria. 2005.
- Gideon Smith, Ben-Erik Van Wyk “The Garden Succulents Primer” Timber Press, 2008
- Thomas H. Everett “The New York Botanical Garden Illustrated Encyclopedia of Horticulture”, Volume 10 Taylor & Francis, 1982