Traducción al español del texto de llifle.com (adaptación bajo la misma licencia CC-BY-SA).
Descripción
Hábito: Huernia verekeri es una especie tropical muy bonita y de amplia distribución, muy florífera, con tallos de 5 a 7 ángulos cubiertos de dientes finos y blandos. La variedad típica es una planta perenne erecta, de aspecto suavemente espinoso, que produce abundantes flores en forma de estrella que se abren sucesivamente. Las flores son de color crema a rosado por el exterior del tubo; por el interior, el borde circular de la boca ancha y poco profunda del tubo es púrpura-granate, y hacia la base se vuelve blanco. La corona es subórbicular, con lóbulos internos apoyados sobre las anteras, pero no tan largos como ellas.
Etimología: el nombre específico verekeri rinde homenaje a Louis Stanhope Amos Vereker (1874-1948), agricultor rodesiano que recolectó el ejemplar tipo.
Tallo: erguido, decumbente o ascendente, extendido, unido en la base, suculento, sin hojas, de verde a verde purpúreo, de unos 7-10 cm de alto, claramente de (5 a) 6 (a 7) ángulos. Tubérculos de 3-15 mm de largo, blandos y muy comprimidos.
Inflorescencia: floración muy abundante; de 1 a 5 flores cerca de la base de los tallos, dirigidas hacia afuera sobre un pedúnculo grueso y nudoso de unos 10 mm de largo, con numerosas brácteas acuminadas de 3-5 mm.
Flores: de 35-45 mm de diámetro, rotáceas. Sépalos de 5-8 mm de largo, normalmente visibles entre los lóbulos de la corola. Corola de unos 35-45 mm de diámetro; por dentro, blanca en la base, con la boca del tubo granate oscuro, y por lo demás de verdoso pálido, crema o amarillo. Tubo de la corola de unos 3 mm de largo y 6,5-8 mm de diámetro, semigloboso, circular o de pentágono obtuso visto desde arriba. Lóbulos de la corola de 12-15 mm de largo, agudos, extendidos horizontalmente, estrechamente lanceolados, atenuados, convexos, glabros por ambas caras; borde del tubo y de los lóbulos con pelos. Pelos finos, granates, cortos y agudos. Lóbulos intermedios pequeños y fuertemente revolutos. Corona subórbicular de unos 2,5 mm de alto y 3-4 mm de diámetro. Lóbulos externos de la corona de color marfil a crema, extendidos, reducidos o fusionados en un disco de pentágono poco definido de unos 3 mm de diámetro. Lóbulos internos de la corona de unos 0,3 mm de largo, crema con matiz granate, agudos, afilándose hacia un ápice cerdoso, apoyados sobre las anteras sin alcanzar su longitud; giba dorsal muy agrandada, extendida horizontalmente y redonda. Polinios de color pardo amarillento.
Origen y hábitat
Huernia verekeri subsp. verekeri se encuentra en Botsuana, Namibia, Zambia, Zimbabue y Mozambique, desde la desembocadura del río Save (que vierte en el océano Índico) casi hasta la región costera atlántica de Angola.
Hábitat y ecología: crece en lugares pedregosos, bajo árboles o arbustos, en bosque abierto.
Cultivo y propagación
Primavera: al terminar el invierno y reanudar el crecimiento, necesitan mucha agua; empapar las macetas ya no pone en riesgo las plantas de pudrición. En primavera crecen bien a semisombra, y dejarlas al aire libre bajo la lluvia puede proporcionarles el agua que necesitan.
Verano: en los meses estivales toleran las lluvias fuertes, pero se encuentran igual de bien si la estación es seca. Conviene aclarar los tallos mientras las plantas están en reposo, antes de que inicien su ciclo de crecimiento otoñal. Toleran muy bien el calor exterior siempre que se les dé luz filtrada, lo que favorece la floración en otoño. También agradecen algo de abono. Trasladar las plantas cuando están formando botones puede provocar el aborto espontáneo de todas las flores.
Otoño: mantenerlas al aire libre hasta que las temperaturas nocturnas bajen de 5 °C.
Invierno: a 5-10 °C y con mucha luz, el cuidado invernal no presenta problemas. Una vez floreadas, extremar las precauciones para mantenerlas secas, porque las condiciones frescas y húmedas durante el reposo invitan a las infecciones fúngicas; según la temperatura, pueden convenir algunos riegos ocasionales.
Sustrato: como las raíces son bastante superficiales, usar un sustrato para cactus o añadir perlita o piedra pómez al sustrato común. Es adecuado un compost arenoso y muy drenante, y las macetas de barro ayudan a que las plantas se sequen entre riegos. Trasplantar cada 2 años.
Plagas y enfermedades: las huernias suelen ser bastante fáciles de cultivar, sobre todo si se mantienen libres de plagas. Son muy sensibles a las cochinillas algodonosas de tallo y de raíz, y sus daños pueden desencadenar ataques de hongos. Cuando haya un tallo muerto o moribundo en la maceta, conviene retirarlo de inmediato y por completo antes de que otros tallos sanos enfermen; aislar las partes sanas, dejarlas secar y enraizarlas de nuevo en compost nuevo.
Propagación: lo más fácil es por esquejes de tallo. Dejar secar los esquejes un día antes de plantarlos. Los tallos deben colocarse (no enterrarse) sobre un compost arenoso y enraizarán por la cara inferior. También puede multiplicarse por semilla, sembrando en primavera en turba arenosa húmeda. Cubrir apenas las semillas, que germinan rápidamente.
- En cualquier estación es mejor dejar los tallos al aire algunos días antes de replantarlos, plantarlos solo en sustrato seco y no regar hasta que empiecen a arrugarse o a crecer de nuevo.
Bibliografía
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