Traducción al español del texto de llifle.com (adaptación bajo la misma licencia CC-BY-SA).
Publicación: Bull. Herb. Boissier sér. 2, 5: 611 (1905), nom. inval.
Descripción
El arbusto de dolor de barriga (Jatropha gossypiifolia) es un arbusto de tallo suculento que suele alcanzar entre 0,6 y 1,5 m de altura (ocasionalmente hasta 4 m), con una copa abierta y poco densa que se desarrolla a partir de una planta corta de un solo tallo, con 3 o 4 hojas jóvenes brotando desde el ápice. Las hojas jóvenes son de color púrpura y pegajosas. Las hojas más viejas son de un verde intenso, con los bordes cubiertos de pelos gruesos de color marrón oscuro. Las pequeñas flores rojo granate con centros amarillos aparecen en racimos. Les siguen cápsulas del tamaño de una cereza, venenosas. El contraste entre las hojas púrpura y los frutos verdes inmaduros resulta llamativo. Al lesionarse, la planta libera una savia pegajosa, amarilla y translúcida.
Especies similares: Jatropha gossypiifolia puede confundirse con el ricino (Ricinus communis), ya que ambas plantas suelen crecer en las mismas zonas. El ricino suele ser más alto que el arbusto de dolor de barriga. Sus hojas son mayores y claramente distintas, con más lóbulos (7 a 9), más puntiagudos, y sus frutos son mucho más grandes que los del arbusto de dolor de barriga.
Tallo: Los tallos más viejos son relativamente gruesos y algo suculentos o de consistencia leñosa blanda. Contienen una savia acuosa o jabonosa. Las ramas jóvenes son herbáceas, suculentas, de color púrpura y densamente cubiertas de pequeñas cerdas con extremos glandulares (es decir, son pubescentes).
Hojas: Alternas, de contorno orbicular, acorazonadas en la base, digitadas, con 3 a 5 lóbulos más allá de la mitad, de 5 a 12 cm de diámetro; púrpuras y pegajosas cuando son jóvenes, y que se vuelven verde brillante con la edad. Lóbulos obovados u obovado-lanceolados, de 12 a 18 mm de ancho, puntiagudos, serrados, con dientes glandulares, ciliados, brevemente pubescentes en el margen y glabros en ambas superficies. Nervios laterales de unos 9 a 12 en cada lóbulo, delgados, curvados cerca del margen, distintos en ambas superficies; venas bastante laxas, distintas por el envés; peciolo de hasta 12 cm de largo, provisto de numerosos apéndices bifurcados con extremos glandulares, que recuerdan a las estípulas, ligeramente pubescente. Estípulas multisectas, de unos 4 mm de largo. Jatropha gossypiifolia suele perder sus hojas durante la estación seca (es decir, es caducifolia).
Inflorescencia: Pedúnculo común, terminal, de hasta 10 cm de largo; las inflorescencias parciales son cimosas dicótomas y laxas; brácteas linear-lanceoladas, agudas, de hasta 12 mm de largo, estipitadas, con dientes glandulares, glabras. Las flores masculinas son más abundantes; las femeninas se sitúan de forma solitaria en la horquilla de los pedúnculos comunes.
Flores masculinas: Bastante agrupadas. Cáliz de 5 sépalos. Sépalos lanceolados, puntiagudos, de 3 mm de largo, con numerosos dientes glandulares, muy ligeramente pubescentes. Corola profundamente dividida en 5 partes. Segmentos (pétalos) obovados, redondeados en el ápice, de 4 mm de largo, 2-3 mm de ancho, enteros, multiestriados, glabros, de color púrpura oscuro. Glándulas nectaríferas redondeadas, ligeramente arrugadas, situadas en la base de los estambres. Filamentos de 8 a 12, unidos desde la base hasta la mitad o hasta los 3/4 de la longitud de la corola. Anteras amarillo intenso, bífidas, ovadas.
Flores femeninas: Cáliz y corola iguales que en la flor masculina. Pétalos ausentes. Nectario ausente. Ovario finamente pubescente, casi redondo. Estilo erecto, engrosado, dividido en 3 desde la base. Estigmas ensanchados, bífidos en el ápice.
Época de floración: Florece durante todo el año donde haya humedad y temperatura adecuadas, pero sobre todo a finales de verano y en otoño.
Frutos (cápsula): De 12 mm de largo, glabros, lisos, ovados o casi, con 3 ángulos retusos, 3 celdas, que contienen 3 semillas. Estos frutos son inicialmente de un verde brillante y se vuelven marrones y secos al madurar. Los frutos secos rara vez se ven, porque se abren de forma explosiva al secarse, dispersando las semillas a su alrededor.
Semillas: Solitarias, oblongo-elipsoidales, de 7 a 8 mm de largo y unos 4 mm de ancho, de color amarillo grisáceo, marrón anaranjado o marrón oscuro, ligeramente jaspeadas; carúncula de unos 10 segmentos.
Origen y hábitat
La especie es nativa de México, del Caribe (Antigua y Barbuda, Dominica, Guadalupe, Puerto Rico, San Cristóbal y Nieves y Santa Lucía), de Centroamérica (Costa Rica, Honduras y Nicaragua) y de la América del Sur tropical (Venezuela, Brasil, Bolivia, Colombia, Ecuador, Perú y Paraguay). Está ampliamente naturalizada en Asia (India e Indonesia) y en África. Es una mala hierba declarada nociva en Puerto Rico y en el norte de Australia (Queensland, el Territorio del Norte y Australia Occidental). También está naturalizada en el sureste de Estados Unidos (Florida), en La Reunión, en el océano Índico, y en varias islas del Pacífico (por ejemplo, Hawái, la Polinesia Francesa, Palaos, Nueva Caledonia y Guam). A veces se cultiva como planta de jardín.
Hábitat y ecología: Es un arbusto gregario y ramificado que crece en pastizales, bosques abiertos, selvas monzónicas y ambientes tropicales más secos, aunque en ocasiones también se ha naturalizado en regiones subtropicales y semiáridas. Es una mala hierba de pastizales degradados, baldíos, zonas abiertas o alteradas y jardines viejos o abandonados. También puede crecer en la orilla del mar y es común en riberas de ríos y en los bordes de carreteras. Es una mala hierba importante en Australia y Puerto Rico. Compite con la vegetación autóctona y ocupa extensos tramos de ribera, reduciendo la biodiversidad. Es venenoso para los animales nativos. Las semillas pueden dispersarse a cortas distancias cuando se liberan de forma explosiva, mientras que la mayor parte de la dispersión a larga distancia probablemente se produce por agua o barro. Las hormigas carnívoras autóctonas también desempeñan un papel importante en la dispersión a corta distancia de sus semillas.
Cultivo y propagación
El arbusto de dolor de barriga (Jatropha gossypiifolia) es una especie adaptable que se desarrolla mejor en zonas tropicales secas y que no es exigente con el suelo: se adapta bien a suelos pobres y a la exposición a pleno sol o a sombra ligera. Crece de forma similar a un arbusto extendido y tolera bien el calor y la sequía; su cultivo es sencillo, ¡pero es una mala hierba! Dispersa sus semillas por todas partes, y resulta muy difícil de erradicar cuando el jardín se llena de esta Jatropha. ¡Cuidado al plantarla en climas cálidos!
Ritmo de crecimiento: Puede crecer rápidamente.
Sustrato: La planta crece mejor en suelos bien drenados y bien aireados. El crecimiento de las raíces se reduce en suelos pesados. Puede crecer en baldíos y en casi cualquier terreno, incluso en suelos pedregosos, arenosos y salinos. Puede prosperar en suelos pobres y pedregosos. En cultivo en maceta resulta adecuado un sustrato granuloso y muy drenante, y las macetas de barro ayudan a que las plantas se sequen entre riegos. Trasplantar cada 2-3 años.
Abono: Jatropha responde bien al abono (una vez cada uno o dos meses).
Riego: Necesita solo un corto reposo invernal y debe mantenerse casi completamente seca durante los meses de invierno. Si el sustrato permanece seco durante demasiado tiempo, puede producirse pérdida de raíces; del mismo modo, el mismo resultado se produce si las plantas están a la vez húmedas y frías. A partir de marzo la planta empezará a crecer y el riego debe aumentarse gradualmente hasta finales de mayo, cuando la planta debe estar en pleno crecimiento. Regar con regularidad durante el verano, siempre que la maceta drene y no permanezca sobre una bandeja con agua. Durante los periodos de calor puede ser necesario regar con más frecuencia, siempre que la planta esté creciendo activamente. A partir de finales de septiembre debe reducirse el riego para inducir a la planta a un estado de semirreposo; en octubre debe volverse al régimen de riego invernal.
Resistencia al frío: Planta tierna; protegerla de las heladas. Temperaturas de primavera a otoño: nocturnas de al menos 18 °C y diurnas de hasta 38 °C. Invernada: nocturnas de 12 °C y diurnas de 20 °C o más.
Poda: Generalmente no es necesario podar, salvo para eliminar ramas y hojas secas y lograr un aspecto más limpio en el paisaje. Sin embargo, esta especie tiende a alargarse y a veces es necesario podarla para mantener el seto y la forma. Las podas repetidas también estimulan el nuevo crecimiento. Las flores se desarrollan solo en posición terminal (al final de un tallo), por lo que una buena ramificación (plantas con muchas ramas) produce la mayor cantidad de frutos.
Plagas y enfermedades: Rara vez es necesario el uso de plaguicidas, debido a las propiedades insecticidas y fungicidas de la planta.
Propagación: Jatropha gossypiifolia tiene una propagación vegetativa natural limitada y normalmente se propaga por semilla.
Advertencia: Todas las partes de la planta se consideran venenosas para las personas y los animales, especialmente las semillas. Cuando la planta sufre daños, exuda un denso látex blanco y lechoso. Este látex es venenoso y especialmente peligroso para los ojos, la piel y las mucosas. Hay que tener extremo cuidado de que no entre en los ojos ni en la boca. Las plantas cultivadas deben manipularse con cuidado. En caso de ingestión se esperan náuseas intensas, vómitos, diarrea, gastroenteritis y ceguera.
Usos: Una decocción de la corteza se usa como emenagogo. Las hojas son purgantes y se aplican sobre forúnculos, ántrax, eccema y picores. La savia extraída del pecíolo de las hojas se mezcla con melaza y se administra para curar la disentería. Las semillas son un purgante y un emético drástico, aunque se dice que pueden provocar locura. El aceite de semilla se utiliza en enfermedades de la piel y como estimulante externo en el reumatismo y en afecciones paralíticas. El cepillado regular con las ramitas mantiene los dientes y las encías libres de enfermedades y cura el dolor de muelas. En las Antillas Neerlandesas se ha utilizado tradicionalmente para afecciones cutáneas como mordeduras y picaduras. También es una planta tintórea de color verde.
Bibliografía
Major references and further lectures
- Forest & Kim Starr “Jatropha gossypifolia (Bellyache bush, cotton leaved jatropha)”. Plants of Hawaii. http://www.starrenvironmental.com. Web. 27 Sep. 2014.
- Wikipedia contributors. “Jatropha gossypifolia.” Wikipedia, The Free Encyclopedia. Wikipedia, The Free Encyclopedia, 14 May. 2014. Web. 27 Sep. 2014.
- Sydenham Teast Edwards, John Lindley “The Botanical Register: Consisting of Coloured Figures of Exotic Plants Cultivated in British Gardens with Their History and Mode of Treatment” Volume 9 Copertina anteriore 1823
- Nasir El Bassam ”Handbook of Bioenergy Crops: A Complete Reference to Species, Development and Applications” Earthscan, 2010
- J. G. Baker, with additions by C. H. Wright. “Flora of Tropical Africa” Vol 6 Part 1, page 441 1913
- The State of Queensland (Department of Agriculture, Fisheries and Forestry)“Bellyache bush (Jatropha gossypiifolia)” Queensland Government. http://www.daff.qld.gov.au. Web. 27 Sep. 2014.
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