Traducción al español del texto de llifle.com (adaptación bajo la misma licencia CC-BY-SA).
Publicación: Sp. Pl. 1006 (1753)
Descripción
El arbusto de dolor de barriga (Jatropha gossypiifolia) es un arbusto de tallo suculento que suele medir entre 0,6 y 1,5 m de altura (ocasionalmente hasta 4 m), con una copa abierta y poco densa que se desarrolla a partir de una planta de tallo corto y único, con 3 o 4 hojas jóvenes que brotan desde la parte superior. Las hojas jóvenes son moradas y pegajosas. Las hojas más viejas son de un verde intenso, con los bordes cubiertos de pelos gruesos de color marrón oscuro. Las pequeñas flores rojo-marrón, con centros amarillos, aparecen en racimos. Les siguen cápsulas del tamaño de una cereza, venenosas. El contraste entre las hojas moradas y los frutos verdes inmaduros resulta especialmente llamativo. Al sufrir una lesión, libera una savia pegajosa, amarilla y translúcida.
Especies similares: Jatropha gossypiifolia puede confundirse con el ricino (Ricinus communis), ya que ambas plantas se encuentran con frecuencia en las mismas zonas. El ricino suele ser más alto que el arbusto de dolor de barriga. Sus hojas son mayores y claramente distintas, con más lóbulos (7 a 9), más puntiagudos, y sus frutos son mucho más grandes que los del arbusto de dolor de barriga.
Tallo: Los tallos más viejos son relativamente gruesos y algo suculentos o ligeramente leñosos. Contienen una savia acuosa o jabonosa. Las ramas más jóvenes son herbáceas, suculentas, de color purpúreo y están cubiertas densamente de pequeñas cerdas con extremos glandulares (es decir, son pubescentes).
Hojas: Alternas, de contorno orbicular, acorazonadas en la base, digitadas, con 3 a 5 lóbulos más allá de la mitad, de 5 a 12 cm de diámetro; moradas y pegajosas cuando son jóvenes, y que con la edad se vuelven de un verde brillante. Lóbulos obovados u obovado-lanceolados, de 12 a 18 mm de ancho, puntiagudos, aserrados, con dientes glandulares, ciliados, brevemente pubescentes en el margen y glabros en ambas caras. Nervios laterales en cada lóbulo, unos 9 a 12, delgados, curvados cerca del margen, distintos en ambas caras; venas bastante laxas, distintas por el envés; pecíolo de hasta 12 cm de largo, provisto de numerosos apéndices bifurcados terminados en glándulas, que recuerdan a las estípulas, ligeramente pubescente. Estípulas multisectas, de unos 4 mm de largo. Jatropha gossypiifolia suele perder sus hojas durante la estación seca (es decir, es caducifolia).
Inflorescencia: Pedúnculo común, terminal, de hasta 10 cm de largo; las inflorescencias parciales son cimosas dicótomas y laxas; brácteas linear-lanceoladas, agudas, de hasta 12 mm de largo, estipitadas, con dientes glandulares, glabras. Las flores masculinas son más abundantes; las femeninas se sitúan de forma solitaria en la horquilla de los pedúnculos comunes.
Flores masculinas: Bastante agrupadas. Cáliz de 5 piezas. Sépalos lanceolados, puntiagudos, de 3 mm de largo, con numerosos dientes glandulares, muy ligeramente pubescentes. Corola profundamente dividida en 5 partes. Segmentos (pétalos) obovados, redondeados en el ápice, de 4 mm de largo y 2-3 mm de ancho, enteros, multiestriados, glabros, de color morado oscuro. Glándulas nectaríferas redondeadas, ligeramente arrugadas, situadas en la base de los estambres. Filamentos de 8 a 12, unidos desde la base hasta la mitad o hasta los ¾ de la longitud de la corola. Anteras de color amarillo intenso, ovadas y bilobuladas.
Flores femeninas: Cáliz y corola iguales que en la flor masculina. Pétalos ausentes. Nectario ausente. Ovario finamente pubescente, casi redondo. Estilo erecto, engrosado, dividido en 3 desde la base. Estigmas ensanchados, bífidos en el ápice.
Época de floración: Florece durante todo el año, siempre que haya humedad y temperatura adecuadas, pero sobre todo a finales de verano y en otoño.
- Frutos (cápsula): De 12 mm de largo, glabros, lisos, ovados o casi, trígonos y ligeramente escotados en el ápice, con 3 lóculos y 3 semillas. Inicialmente son de un verde brillante, pero se vuelven marrones y secos al madurar. Los frutos secos rara vez se ven, porque al secarse se abren de forma explosiva, dispersando las semillas a su alrededor.
Semillas: Solitarias, oblongo-elipsoidales, de 7 a 8 mm de largo y unos 4 mm de ancho, de color amarillo grisáceo, anaranjado-marrón o marrón oscuro, ligeramente moteadas; carúncula de unos 10 segmentos.
Origen y hábitat
La especie es nativa de México, el Caribe (Antigua y Barbuda, Dominica, Guadalupe, Puerto Rico, San Cristóbal y Nieves y Santa Lucía), Centroamérica (Costa Rica, Honduras y Nicaragua) y la América del Sur tropical (Venezuela, Brasil, Bolivia, Colombia, Ecuador, Perú y Paraguay). Está ampliamente naturalizada en Asia (India e Indonesia) y en África. Es una mala hierba nociva declarada en Puerto Rico y en el norte de Australia (Queensland, el Territorio del Norte y Australia Occidental). También está naturalizada en el sureste de Estados Unidos (Florida), en La Reunión, en el océano Índico, y en varias islas del Pacífico (p. ej., Hawái, Polinesia Francesa, Palaos, Nueva Caledonia y Guam). A veces se cultiva como planta de jardín.
Hábitat y ecología: Es un arbusto gregario y de porte matorralesco que crece en pastizales, bosques abiertos, selvas tropicales estacionales y en ambientes tropicales secos, pero a veces también se naturaliza en regiones subtropicales y semiáridas. Es una mala hierba de pastizales degradados, terrenos baldíos, zonas abiertas y alteradas, y jardines antiguos o abandonados. También puede crecer en la orilla del mar y es común en riberas de ríos y en los márgenes de carreteras. Es una mala hierba importante en Australia y Puerto Rico. Compite con la vegetación autóctona y ocupa extensos tramos de ribera, reduciendo la biodiversidad. Es venenoso para los animales nativos. Las semillas pueden dispersarse a distancias cortas cuando se liberan de forma explosiva, mientras que la mayor parte de la dispersión a larga distancia probablemente se produce por agua o barro. Las hormigas carnívoras autóctonas también desempeñan un papel importante en la dispersión a corta distancia de sus semillas.
Cultivo y propagación
El arbusto de dolor de barriga (Jatropha gossypiifolia) es una especie adaptable que se desarrolla mejor en zonas tropicales secas y es poco exigente con el suelo, bien adaptada a suelos pobres y a pleno sol o sombra ligera. Esta planta crece de forma similar a un arbusto extendido, tolera bien el calor y la sequía, y su cultivo es sencillo, aunque no deja de ser una mala hierba. Dispersa sus semillas por todas partes, y es una planta muy difícil de erradicar cuando el jardín se llena de esta Jatropha. ¡Cuidado al plantarla en un clima cálido!
Ritmo de crecimiento: Puede crecer rápidamente.
Sustrato: La planta crece mejor en suelos bien drenados y con buena aireación. El crecimiento de las raíces se reduce en suelos pesados. Puede crecer en terrenos baldíos y prácticamente en cualquier terreno, incluso en suelos pedregosos, arenosos y salinos. Puede prosperar en suelos pobres y pedregosos. Para cultivo en maceta resulta adecuado un sustrato arenoso, muy drenante, y las macetas de barro ayudan a que las plantas se sequen entre riegos. Trasplantar cada 2-3 años.
Abono: Jatropha responde bien al abono (una vez cada uno o dos meses).
Riego: Solo necesita un breve reposo invernal y debe mantenerse casi completamente seco durante los meses de invierno. Si el sustrato permanece seco durante demasiado tiempo puede producirse pérdida de raíces, pero el mismo resultado se da si la planta está húmeda y fría al mismo tiempo. A partir de marzo la planta empieza a crecer y el riego debe aumentarse gradualmente hasta finales de mayo, cuando la planta debe estar en pleno crecimiento. Regar con regularidad durante el verano, siempre que la maceta drene y no esté sobre una bandeja con agua. Durante los periodos de calor puede ser necesario regar con más frecuencia, siempre que la planta esté creciendo activamente. A partir de finales de septiembre debe reducirse el riego para inducir a la planta a un estado de semirreposo; en octubre hay que volver al régimen de riego invernal.
Resistencia al frío: Planta tierna; protegerla de las heladas. Temperatura de primavera a otoño: nocturna de al menos 18 °C y diurna de hasta 38 °C. Invernada: nocturna de 12 °C y diurna de 20 °C o más.
Poda: Generalmente no es necesario podar, salvo para eliminar ramas y hojas secas y mantener un aspecto más limpio en el paisaje. Sin embargo, esta especie tiende a alargarse y a veces es necesario podarla para mantener el seto y conservar la forma. Las podas repetidas también favorecen el nuevo crecimiento. Las flores se desarrollan solo en el extremo de las ramas, por lo que una buena ramificación (plantas con muchas ramas) produce la mayor cantidad de frutos.
Plagas y enfermedades: Rara vez es necesario el uso de pesticidas, debido a las propiedades insecticidas y fungicidas de la planta.
Propagación: Jatropha gossypiifolia tiene una propagación vegetativa natural limitada y normalmente se propaga por semilla.
Advertencia: Todas las partes de la planta se consideran venenosas para personas y animales, especialmente las semillas. Cuando la planta sufre un daño exuda un látex blanco y lechoso muy espeso. Este látex es venenoso y especialmente peligroso para los ojos, la piel y las mucosas. Por ello, hay que tener extremo cuidado de que no entre en contacto con los ojos ni con la boca. Las plantas cultivadas deben manipularse con precaución. En caso de ingestión se esperan náuseas intensas, vómitos, diarrea, gastroenteritis y ceguera.
Usos: Una decocción de la corteza se emplea como emenagogo. Las hojas son purgantes; se aplican sobre forúnculos, carbuncos, eczemas y picores. La savia extraída del pecíolo de las hojas se mezcla con melaza y se administra para curar la disentería. Las semillas son un purgante y emético drástico, pero se dice que causan locura. El aceite de semilla se usa en enfermedades de la piel y como estimulante externo en el reumatismo y en afecciones paralíticas. El cepillado regular con las ramitas mantiene los dientes y las encías libres de enfermedades y alivia el dolor de muelas. En las Antillas Neerlandesas se ha empleado tradicionalmente para afecciones cutáneas como mordeduras y picaduras. También es una planta tintórea de color verde.
Bibliografía
Major references and further lectures
- Forest & Kim Starr “Jatropha gossypifolia (Bellyache bush, cotton leaved jatropha)”. Plants of Hawaii. http://www.starrenvironmental.com. Web. 27 Sep. 2014.
- Wikipedia contributors. “Jatropha gossypifolia.” Wikipedia, The Free Encyclopedia. Wikipedia, The Free Encyclopedia, 14 May. 2014. Web. 27 Sep. 2014.
- Sydenham Teast Edwards, John Lindley “The Botanical Register: Consisting of Coloured Figures of Exotic Plants Cultivated in British Gardens with Their History and Mode of Treatment” Volume 9 Copertina anteriore 1823
- Nasir El Bassam ”Handbook of Bioenergy Crops: A Complete Reference to Species, Development and Applications” Earthscan, 2010
- J. G. Baker, with additions by C. H. Wright. “Flora of Tropical Africa” Vol 6 Part 1, page 441 1913
- The State of Queensland (Department of Agriculture, Fisheries and Forestry)“Bellyache bush (Jatropha gossypiifolia)” Queensland Government. http://www.daff.qld.gov.au. Web. 27 Sep. 2014.
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Variedades (1)
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