Traducción al español del texto de llifle.com (adaptación bajo la misma licencia CC-BY-SA).
Descripción
Jatropha podagrica cv. Yellow Flowers (anteriormente comercializada como Jatropha podagrica sp. Tanzania) es un cultivar destacado de Jatropha podagrica que se distingue de la especie tipo por sus flores amarillo intenso en lugar de rojo carmín. Todas las demás características muestran claramente que pertenecen a la misma especie, a saber, el tamaño y la forma de los tallos, las hojas, las flores, los frutos y las semillas.
La Jatropha podagrica típica (pie de gota o vientre de Buda) es un pequeño suculento erguido muy llamativo, con un tallo singularmente deformado y ramas muy hinchadas en su base, lo que le da su nombre común. Las grandes hojas, poco lobuladas, se disponen en el extremo de las ramas. A lo largo del año produce pequeñas flores rojo-anaranjadas agrupadas como un coral en el extremo de un largo pedúnculo rojo. Todas las partes de la planta, especialmente las semillas, contienen curcina, una sustancia tóxica, por lo que la planta es venenosa.
Tallo: Erguido, suculento, con la base de las ramas muy hinchada.
Hojas: Grandes, poco lobuladas, dispuestas en el extremo de las ramas.
Flores: Amarillas en este cultivar; pequeñas, agrupadas en racimos como coral en el extremo de un pedúnculo largo.
Frutos y semillas: Contienen curcina tóxica.
Origen y hábitat
La forma cultivada, o mutante, tiene su origen en Tanzania. La especie natural es nativa de las zonas tropicales de América: Colombia, Guatemala, Honduras y Nicaragua.
Cultivo y propagación
Jatropha podagrica es una especie muy ornamental, fácil de cultivar y adecuada para cualquier sustrato bien drenado y con mucha luz. Puede cultivarse al aire libre en zonas de clima tropical o subtropical, a pleno sol o, preferiblemente, a media sombra. Es una buena planta para jardines de roca y para rocallas. También se adapta bien al cultivo en maceta, prosperando en ventanas luminosas dentro de casa y en invernaderos. Su silueta limpia y su forma sencilla le dan un aire escultórico y encajan en interiores modernos y sobrios. Luce mejor en invierno, cuando aún no tiene hojas y solo muestra sus flores.
J. podagrica también es conocida por su notable capacidad para atraer a numerosas mariposas dondequiera que se cultive.
Sustrato: Ideal un sustrato con buena capacidad de retención de humedad, pero abierto y bien drenado, que se deje secar entre riegos.
Exposición: No parece gustarle recibir el sol directo en verano; prefiere la luz intensa, por lo que no ocupa el espacio de cultivo más valioso. Sin embargo, las plantas cultivadas a la sombra tienden a producir menos crecimiento y a presentar etiolación (tallos débiles, blandos y gomosos, con entrenudos inusualmente largos y un verde más pálido). El color de esta planta es mucho más intenso si se cultiva a pleno sol.
Riego: Tiene requerimientos de riego relativamente flexibles. Necesita mucha agua durante el crecimiento. Puede regarse con regularidad siempre que el sustrato sea abierto y bien drenado. Como con cualquier planta, conviene regar en abundancia, hasta que salga un poco de agua por los orificios de drenaje. Dejar que el sustrato se seque algo entre riegos. A partir del otoño debe darse un período de reposo y suspender el riego durante el invierno, cuando pierde las hojas.
Ritmo de crecimiento: Se recomienda separar las plantas para permitir la circulación de aire entre ramas y hojas. Esto ayuda a evaporar las gotas de agua sobrantes que se acumulan durante el riego.
Abono: Usar un abono con bajo contenido de nitrógeno y proporciones altas de fósforo y potasio. Abonar en primavera y verano y suspender el abono durante el invierno.
Resistencia al frío: Planta delicada; protegerla de las heladas. Temperaturas de primavera a otoño: nocturna de al menos 18 °C y diurna de hasta 38 °C. Invernada: nocturna de 12 °C y diurna de 20 °C o más.
Plagas y enfermedades: Puede pudrirse si hace frío y humedad.
Propagación: Por semillas o esquejes.
Advertencia: Todas las partes de la planta se consideran venenosas. Cuando la planta sufre un daño, exuda un látex blanco y espeso. Este látex es tóxico y especialmente peligroso para los ojos, la piel y las mucosas, por lo que hay que extremar el cuidado para que no entre en contacto con los ojos ni con la boca. Las plantas cultivadas deben manipularse con cuidado. Si se ingiere, cabe esperar náuseas intensas, vómitos, diarrea, gastroenteritis y ceguera.
Usos medicinales: Antipirético, diurético, purgante, antibacteriano, antifúngico, hipotensor, espasmolítico y que parece actuar como agente bloqueante nervioso. Todas sus partes se han empleado como medicina para bajar la hinchazón, tratar la ictericia y la gonorrea, aliviar dolores y desintoxicar las mordeduras de víbora. De las semillas se obtiene un aceite purgante muy potente.
Usos tradicionales: Jatropha podagrica se empleó para curtir cuero y obtener un tinte rojo vivo en México y en el suroeste de Estados Unidos.
Propagación: Por división o por semillas.
Bibliografía
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