Jatropha podagrica Hook.

Traducción al español del texto de llifle.com (adaptación bajo la misma licencia CC-BY-SA).

Publicación: Bot. Mag. 74: t. 4376 1848

Descripción

Jatropha podagrica (conocida como «tallo de gota» o «vientre de Buda») es un pequeño suculento erguido o arbusto subleñoso muy singular, con un tallo y unas ramas de forma muy irregular, muy engrosadas en su base, lo que le da su nombre común. Las hojas grandes, de peciolo largo y lóbulos poco profundos, se disponen en el extremo de las ramas. A lo largo del año produce pequeñas flores rojo-anaranjadas en racimos semejantes a un coral, en el extremo de un pedúnculo largo y rojo. Es una de las cáudice más populares y apreciadas por los aficionados a las suculentas, y se obtiene fácilmente a partir de semilla. Todas las partes de la planta, especialmente las semillas, contienen curcina, una sustancia tóxica, por lo que es venenosa.

Tallo: Grueso, algo carnoso, completamente glabro, de color marrón verdoso pálido, simple o ligeramente ramificado, de 40-80(-200) cm de altura, muy e irregularmente engrosado y con forma de tubérculo (caudiciforme) en la base. Las ramas también están engrosadas en la base; el resto es cilíndrico, verde y suculento, y presenta numerosas fosetas u oquedades donde han caído las hojas. En las porciones más jóvenes de las ramas, de unos 2,5 cm de grosor, se aprecian las cicatrices, mucho mayores, de las hojas recién desprendidas, resaltadas por las estípulas persistentes, una a cada lado de la gran cicatriz. Estípulas de hasta 5 mm de largo, ramificadas, glandulares, que se endurecen con el tiempo. Corteza gris. El tallo contiene una savia acuosa o ligeramente lechosa.

Hojas: Solo aparecen unas pocas hojas a la vez, situadas únicamente en los ápices de las ramas, sobre peciolos de 10-20 cm de largo. Láminas de color verde brillante u oscuro por el haz y más pálidas por el envés, de 10-20 × 10-20 cm, peltadas, con 3-5 lóbulos, acorazonadas, de forma circular-ovada u oboval, glabras; los lóbulos son obtusos, enteros, algo ovados y subagudos; el lóbulo central mide 8-12 × 6-11 cm, y los laterales, igual o algo menores.

Inflorescencia: Terminal, de 20-25 cm de largo. Pedúnculos de 17-22 cm de largo, alargados, que sostienen una cabezuela bastante grande, densamente corimbiforme a subcapitada. Brácteas de hasta 2 mm de largo, triangulares, subagudas, subenteras. Pedicelos de 1-2 mm de largo y robustos.

Flores: Numerosas, bastante pequeñas, anaranjado-rojizas, monoicas, de un naranja escarlata intenso. Las flores masculinas tienen un cáliz en forma de copa de 1,5-2 mm de largo, con 5 lóbulos. Lóbulos del cáliz de 0,5 × 1 mm, erectos, transversalmente ovados, emarginados, enteros. Corola profundamente partida en cinco o seis segmentos ovados y extendidos. Pétalos de 5-6 mm de longitud, 2 mm de ancho, oblongo-obovados, obtusos, escarlatas; disco urceolado. Estambres de seis a ocho, amarillos, de 5 mm de largo; filamentos soldados en la base, con cinco glándulas que allí se unen formando un anillo; anteras de 2 mm de largo, anaranjadas. Las flores femeninas son pocas, situadas en las axilas de las brácteas principales de los pedúnculos. Ovario ovado con glándulas similares; estilo de 1,5 mm de largo, muy dividido en varios estigmas verdes bilobulados.

Época de floración: Florece casi todo el año, sobre todo durante las lluvias.

• Frutos (cápsulas): Negros, de 1,4 × 1,3 cm una vez secos, elipsoidales-ovoides, con 3 lóbulos, truncados en el ápice y en la base. La pequeña cápsula se abre al madurar.

Semillas: De 1,2 × 0,6 × 0,4 cm, elipsoidales, triangular-convexas en sección, marrones, con una pequeña carúncula acanalada.

Plántulas: Hipocótilo engrosado hacia arriba, de 5 mm en la base a 8 mm cerca del ápice, de 7 cm de largo. Cotiledones anchamente oblongos, redondeados en el ápice, con aurículas apenas visibles en la base, palmatinervios, de 8,1 cm de largo y 2,2 cm de ancho, glabros y lisos; peciolo de 1,5 cm de largo, semiterete, acanalado por el haz, rojo. Lámina de la hoja casi redonda.

Origen y hábitat

Es nativa de las regiones tropicales de América: Colombia, Guatemala, Honduras y Nicaragua, pero se propaga como planta ornamental en muchos países tropicales, donde a menudo se naturaliza.

Cultivo y propagación

Jatropha podagrica es una especie muy ornamental, fácil de cultivar y adecuada para cualquier sustrato con buen drenaje y luz intensa. Puede cultivarse al aire libre en zonas de clima tropical o subtropical, a pleno sol o, preferiblemente, en semisombra ligera. Es una buena planta para jardines de rocalla y para el jardín de piedra. También se adapta bien al cultivo en maceta, en ventanas luminosas de interiores y en invernaderos. Su silueta limpia y su forma sencilla aportan un fuerte carácter escultórico y encajan en interiores modernos y sobrios. Luce mejor en invierno, cuando todavía carece de hojas y solo muestra sus flores.

J. podagrica también es conocida por su notable capacidad para atraer a diversas mariposas dondequiera que se cultive.

Sustrato: El sustrato ideal tiene buena capacidad de retención de humedad, pero es abierto y bien drenado, y debe dejarse secar entre riegos.

Exposición: Estas plantas no parecen tolerar bien el sol directo y fuerte del verano; prefieren la luz intensa, por lo que no ocupan un espacio valioso de cultivo. Sin embargo, las plantas cultivadas a la sombra tienden a producir menos crecimiento y un crecimiento etiolado (tallos débiles, blandos y con exudados gomosos, con entrenudos inusualmente largos y un color verde generalmente más pálido). El color de esta planta es mucho más intenso si se cultiva a pleno sol.

Riego: Tiene requerimientos de riego relativamente flexibles. Necesita mucha agua durante el crecimiento. Puede regarse con regularidad siempre que el sustrato sea abierto y esté bien drenado. Como con cualquier planta, conviene regar a fondo, hasta que salga un poco de agua por los orificios de drenaje. Dejar que el sustrato se seque algo entre riegos. A partir del otoño debe darse un período de reposo y suspender el riego durante el invierno, cuando pierde las hojas.

Distancia: Separar las plantas para permitir la circulación de aire entre ramas y hojas. Esto ayuda a evaporar las gotas de agua sobrantes que quedan tras el riego.

Abono: Usar un abono con bajo contenido en nitrógeno y alto contenido en fósforo y potasio. Abonar en primavera y verano, y suspenderlo en invierno.

Resistencia al frío: Es delicada; protegerla de las heladas. Temperatura de primavera a otoño: mínima nocturna de al menos 18 °C y máxima diurna de hasta 38 °C. Invernada: mínima nocturna de 12 °C y máxima diurna de 20 °C o más.

Plagas y enfermedades: Puede pudrirse si hace frío y hay humedad.

Propagación: Por semilla o esqueje.

Advertencia: Todas las partes de la planta se consideran venenosas. Cuando la planta sufre daños, exuda un látex blanco y espeso. Este látex es tóxico y especialmente peligroso para los ojos, la piel y las mucosas, por lo que hay que tener sumo cuidado de que no llegue a los ojos ni a la boca. Las plantas cultivadas deben manipularse con cuidado. En caso de ingestión se esperan náuseas intensas, vómitos, diarrea, gastroenteritis y ceguera.

Uso medicinal: Antipirético, diurético, purgante, antibacteriano, antifúngico, hipotensor, espasmolítico, y parece actuar como agente bloqueante nervioso. Todas las partes se han usado como medicina para bajar la inflamación, tratar la ictericia y la gonorrea, aliviar dolores y desintoxicar las mordeduras de víbora. De las semillas se obtiene un aceite purgante muy potente.

Usos tradicionales: Jatropha podagrica se utilizaba para curtir cuero y obtener un tinte rojo vivo en México y en el suroeste de los Estados Unidos.

Propagación: Por división o por semilla.

Bibliografía

Major references and further lectures

1. Sir William Jackson Hooker, David Prain, Otto Stapf “Curtis’s Botanical Magazine” Volume 74 Reeve Brothers, 74: pl. 4376.1848
2. University of California Publications in Botany 74: 1-73. 1979
3. Taxon 29: 536-537, 715-716. 1980
4. Listados Floristicos de Mexico 4: i-v, 1-246. 1986
5. Proceedings of the Indian Science Congress Association 76(3,VI): 183. 1989
6. Umberto Quattrocchi “CRC World Dictionary of Medicinal and Poisonous Plants: Common Names, Scientific Names, Eponyms, Synonyms, and Etymology” (5 Volume Set) Copertina anteriore CRC Press, 03/May/2012
7. Nasir El Bassam “Handbook of Bioenergy Crops: A Complete Reference to Species, Development and Applications” Earthscan, 2010
8. Swaddiwudhipong W, Kunasol P, Sangwanloy O, et al. “Foodborne disease outbreaks of chemical etiology in Thailand, 1981-1987.” Southeast Asian J Trop Med Public Health 20(1):125-132. 1989
9. D. Jesse Wagstaff “International Poisonous Plants Checklist: An Evidence-Based Reference” CRC Press, 07/Jul/2008
10. Gurcharan Singh Randhawa, Amitabha Mukhopadhyay “Floriculture in India” Allied Publishers, 01/Jan/1986
11. Torstar Books (Firm) “Flowering plants/2” Torstar Books, 1985
12. Hans-August Rotter “Growing plants without soil: easy-care plants for home and office” EP Pub., 28/Oct/1982
13. Nathaniel Lord Britton “Flora of Bermuda” Scribner, 1918
14. Bernice P. Bishop, “Museum Bulletin” - Bishop Museum Press, 1935
15. William C. Burger “Flora Costaricensis” Edition 36 Field Museum of Natural History, 1971
16. SIR JOHN LUBBOC BART. “SEEDLINGS” 1892
17. Werner Rauh “The Wonderful World of Succulents: Cultivation and Description of Selected Succulent Plants Other Than Cacti” Smithsonian Institution Press, 1984
18. Burkill, H.M. “The useful plants of west tropical Africa” Vol 2 1985.
19. A. Radcliffe-Smith “Flora Zambesiaca” Vol 9 Part 4 1996

Cultivares y formas (2)

Cultivares (1)

• Jatropha podagrica cv. Yellow Flowers

Otros nombres (1)

• Jatropha podagrica sp. Tanzania

Galería