Traducción al español del texto de llifle.com (adaptación bajo la misma licencia CC-BY-SA).
Descripción
Jatropha podagrica cv. Yellow Flowers (antes comercializada como Jatropha podagrica sp. Tanzania) es un cultivar notable de Jatropha podagrica que se distingue de la especie tipo por sus flores amarillo intenso en lugar de rojo carmín. Todas las demás características muestran claramente que pertenecen a la misma especie, es decir, el tamaño y la forma de tallos, hojas, flores, frutos y semillas.
La Jatropha podagrica típica (planta de la gota o vientre de Buda) es una suculenta pequeña y erecta muy llamativa, con un tallo singularmente deformado y ramas muy engrosadas en su base, lo que le da su nombre común. Las hojas grandes, de lóbulos poco profundos, se disponen en el extremo de las ramas. A lo largo del año produce pequeñas flores rojo-anaranjadas agrupadas en racimos, semejantes a un coral, en el extremo de un pedúnculo largo y rojo. Todas las partes de la planta, en especial las semillas, contienen la curcina, tóxica, por lo que es venenosa.
Origen y hábitat
La forma cultivada, o mutante, tuvo su origen en Tanzania. La especie silvestre es nativa de las zonas tropicales de América: Colombia, Guatemala, Honduras y Nicaragua.
Cultivo y propagación
Jatropha podagrica es una especie muy ornamental, fácil de cultivar y adecuada para cualquier suelo de buen drenaje y con luz intensa. Puede cultivarse al aire libre en zonas de clima tropical o subtropical, a pleno sol o, preferiblemente, en sombra ligera. Es una buena planta para jardines de rocalla y un buen arbusto para los rocallosos. También se adapta bien al cultivo en maceta, prospera junto a ventanas luminosas en interiores y en invernaderos. Su silueta limpia y su forma sencilla aportan un carácter escultórico que puede encajar en interiores modernos y sobrios. Luce mejor en invierno, cuando todavía no tiene hojas y solo presenta sus flores.
J. podagrica también es conocida por su notable capacidad para atraer a diversas mariposas allí donde se cultiva.
Sustrato: El sustrato ideal es uno con buena capacidad de retención de humedad, pero abierto y de buen drenaje, que se deje secar entre riegos.
Exposición: Estas plantas no parecen disfrutar de la insolación intensa del verano, pero prefieren la luz intensa, por lo que no ocupan el espacio más valioso de cultivo. Sin embargo, las plantas cultivadas a la sombra tienden a producir menos crecimiento, y este es etiolado (tallos débiles, blandos y gomosos, con entrenudos inusualmente largos y, en general, de un verde más pálido). El color de esta planta es mucho más intenso si se cultiva a pleno sol.
Riego: Sus necesidades de riego son relativamente flexibles. Necesita mucha agua durante el crecimiento. Puede regarse con regularidad siempre que el sustrato sea abierto y de buen drenaje. Como con cualquier planta, conviene regar abundantemente, hasta que salga un poco de agua por los orificios de drenaje. Dejar que el sustrato se seque algo entre riegos. A partir del otoño debe someterse a un periodo de reposo y no regarse durante el invierno, cuando pierde las hojas.
Mantenimiento: Separar las plantas para permitir la circulación de aire entre ramas y hojas. Esto ayuda a evaporar las gotas de agua sobrantes que quedan tras el riego.
Abono: Usar abono con bajo contenido en nitrógeno y alto en fósforo y potasio. Abonar en primavera y verano y suspender el abonado en invierno.
Resistencia al frío: Planta delicada; protegerla de las heladas. Temperatura de primavera a otoño: nocturna mínima de 18 °C y diurna de hasta 38 °C. Invernada: nocturna de 12 °C y diurna de 20 °C o más.
Plagas y enfermedades: Puede pudrirse si está fría y húmeda.
Propagación: Por semilla o esqueje.
Advertencia: Todas las partes de la planta se consideran venenosas. Cuando la planta sufre un daño, exuda una savia blanca y espesa llamada látex. Este látex es tóxico y especialmente peligroso para los ojos, la piel y las mucosas. Hay que extremar el cuidado para que no entre en contacto con los ojos ni con la boca. Las plantas cultivadas deben manipularse con cuidado. Si se ingiere, cabe esperar náuseas intensas, vómitos, diarrea, gastroenteritis y ceguera.
Medicina: Antipirética, diurética, purgante, antibacteriana, antifúngica, hipotensora, espasmolítica y, al parecer, actúa como agente bloqueante nervioso. Todas las partes se han usado como medicina para reducir la hinchazón, tratar la ictericia y la gonorrea, aliviar dolores y desintoxicar las picaduras de víbora. De las semillas se obtiene un aceite purgante potente.
Usos tradicionales: Jatropha podagrica se utilizó para curtir cuero y obtener un tinte rojo vivo en México y en el suroeste de Estados Unidos.
Propagación: Se propaga por división o por semillas.
Bibliografía
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