Traducción al español del texto de llifle.com (adaptación bajo la misma licencia CC-BY-SA).
Publicación: Curtis’s Botanical Magazine 74: pi. 4393. 1848; et: Salm-Dyck. Cact. 177 (1850)
Descripción
Leuchtenbergia principis es la única especie del género Leuchtenbergia. Es un cactus de aspecto muy singular, con tubérculos muy largos que hacen que la planta recuerde a un agave. Crece lentamente, pero puede llegar a alcanzar 70 cm de altura.
Raíz: Tiene una raíz pivotante grande y tuberosa.
Tallo: Solitario o con hijuelos lentos, cilíndrico. Con la edad, la base se vuelve desnuda y suberosa, formando un tronco de 7,5 cm de grosor.
Tubérculos: Largos y delgados, de verde grisáceo a verde azulado, triangulares en sección transversal, parecidos a las hojas triangulares de un agave con las puntas cortadas, de 6-15 cm de largo, con manchas rojo purpúreas en el ápice. Los tubérculos basales viejos se secan y caen.
Axilas: Lanudas.
Areola: En el ápice del tubérculo, con lana gris.
Espinas: Los tubérculos rematan en espinas papiráceas y flexibles. Centrales: 1-2, de hasta 20 cm (o más) de largo. Radiales: 8 a 14, de hasta 5(-10) cm de largo.
Flores: Surgen de la areola en el ápice de los tubérculos nuevos de la planta adulta (de al menos 4-5 años). Son grandes, infundibuliformes, perfumadas, amarillas, de 5-10 cm de ancho.
Frutos: De verde a violeta, de 3 cm de largo y 2 cm de ancho, más o menos glaucos y lisos. Al madurar, la base del fruto se abre y libera varios cientos de semillas grandes.
Época de floración: Leuchtenbergia (como los Astrophytum) florece de forma intermitente durante los meses cálidos, de primavera a otoño.
Origen y hábitat
Centro-norte de México, donde se encuentra en buena parte del semidesierto de los estados de Coahuila, Durango, Nuevo León, San Luis Potosí, Tamaulipas y Zacatecas. Aunque ocupa un área bastante extensa, estos cactus están dispersos y pueden ser difíciles de localizar. Es una especie poco común. Se estima que la población supera los 500 000 individuos.
Altitud: Se encuentra entre 1500 y 2000 m s. n. m.
Hábitat y ecología: Habita en el semidesierto sobre suelos calcáreos. Normalmente las plantas aparecen aisladas, aunque a menudo crecen entre matas de Agave o Hechtia. La especie está amenazada por la recolección ilegal y por el pastoreo de ganado vacuno y caprino en su hábitat. En México está protegida legalmente en la norma NOM-059-SEMARNAT-2010, donde figura como «amenazada» (A; SEMARNAT 2010).
Cultivo y propagación
Crece fácilmente a partir de semilla en cultivo. Aunque muchos coleccionistas la tienen en gran estima, no es especialmente difícil. Las plantas sobre sus propias raíces necesitan macetas profundas para alojar la fuerte unidad napiforme formada por la base del tallo y la raíz, así como un sustrato mineral suelto y con buen drenaje. Necesitan abundante luz; un lugar cercano al techo del invernadero ayuda a secar la maceta después del riego. En verano puede regarse semanalmente si el tiempo es suficientemente soleado, añadiendo un poco de abono; la falta de agua volverá amarillas las puntas de los tubérculos. El exceso de riego provoca podredumbre. Cultivada así, la planta muestra un crecimiento sano aunque lento.
Los ejemplares injertados deben cultivarse según las necesidades del portainjerto.
Resistencia al frío: Necesita una ligera protección contra las heladas para cultivarse con seguridad, pero tolera breves periodos esporádicos de hasta -8 °C.
Plagas y enfermedades: Vigilar la aparición de cochinillas algodonosas, cochinillas y araña roja.
Propagación: Normalmente por semilla, aunque es posible obtener esquejes de tubérculos, que enraízan de forma irregular.
Nota
Leuchtenbergia es un género monotípico (con una sola especie). Sin embargo, pese a su aspecto muy diferente, está estrechamente emparentada con Ferocactus, y se han obtenido híbridos entre ambos géneros. Estos híbridos se conocen con el nombre de ×Ferobergia Ono & Y.Itô. También se han obtenido híbridos con otros géneros de cactus, como Thelocactus (×Thelobergia Hirao), Stenocactus (×Echinobergia Mottram, también llamado Stenobergia) y Coryphantha elephantidens (×Corybergia?).
Bibliografía
Major references and further lectures
- James Cullen, Sabina G. Knees, H. Suzanne Cubey “The European Garden Flora Flowering Plants: A Manual for the Identification of Plants Cultivated in Europe, Both Out-of-Doors and Under Glass” Cambridge University Press, 11/Aug./2011
- David Hunt, Nigel Taylor “The New Cactus Lexicon” DH Books, 2006
- Edward F. Anderson “The Cactus Family” Timber Press, 2001
- Nathaniel Lord Britton, Joseph Nelson Rose “Cactaceae: Descriptions and Illustrations of Plants of the Cactus Family” Volume 3, 1922
- Fitz Maurice, B & Fitz Maurice, W.A. 2013. Leuchtenbergia principis. The IUCN Red List of Threatened Species. Version 2014.2. <www.iucnredlist.org>. Downloaded on 10 September 2014.
Cultivares y formas (5)
Galería
