Traducción al español del texto de llifle.com (adaptación bajo la misma licencia CC-BY-SA).
Publicación: Mesemb Study Group Bull. (UK) 7 (49 87, 1992
Descripción
Lithops aucampiae C395 cv. Jackson’s Jade es una forma mutante de Lithops aucampiae de cuerpos verdes o verde amarillento y flores amarillas. Equivale a una Lithops aucampiae C389 cv. Betty’s Beryl de flor amarilla.
Hábito: Con la edad puede formar pequeños grupos de hasta 10 cabezas, aunque ocasionalmente más. Se ajusta a la morfología típica de Lithops: dos hojas gruesas y carnosas con ventana, separadas por una hendidura de la que surge una flor amarilla. La parte con ventana deja pasar la luz hacia el interior de la hoja, donde se lleva a cabo la fotosíntesis.
Cuerpos (par de hojas): De tamaño medio a muy grande, de 25-55 mm por 20-40 mm de ancho, con forma de cono invertido (obcónica). La superficie superior es truncada, lisa a ligeramente rugosa y, en su mayoría, ligeramente convexa. Los lóbulos suelen ser desiguales y están unidos por una hendidura poco profunda.
Cara: Elíptica-reniforme, de color verde que va desde lima dorado hasta lima y jade. Los márgenes están irregularmente indentados con penínsulas, de tono amarillento. Las ventanas van de verde amarillento a verde oliva oscuro, normalmente con líneas finas e irregularmente ramificadas que se estrechan gradualmente hacia los márgenes. Los canales son asimétricos, de tamaño variable, amarillentos y a veces oscuros. Las islas suelen estar bien definidas, son muy irregulares y a veces ligeramente en relieve. No presenta rubificaciones. Los puntos oscuros, de gris verdoso oscuro, varían en número en los canales, pero normalmente no son evidentes. Los hombros van de violáceo blanquecino a gris verdoso.
Flores: Semejantes a margaritas, de amarillo intenso, de hasta 52 mm de diámetro.
Frutos: Cápsula mayoritariamente de 6 cámaras (aunque puede tener de 5 a 8). Esta cápsula solo se abre al humedecerse, dejando al descubierto las diminutas semillas. En la naturaleza, las gotas de lluvia las expulsan a una distancia de unos pocos centímetros, hasta un metro o más, de la planta madre. Una vez seca, la cápsula se cierra de nuevo, protegiendo las semillas que queden en su interior.
Semillas: Diminutas, de color marrón claro.
Origen y hábitat
Origen en jardinería (cultivar obtenido en vivero).
Cultivo y propagación
Los Lithops (también conocidos como piedras vivas) son algunas de las plantas más fascinantes del mundo y son muy buscadas por los coleccionistas de suculentas. Es especialmente importante prestar atención a sus necesidades concretas de cultivo. Si se les proporcionan las condiciones adecuadas, recompensan con su forma, tamaño y color singulares y con una profusa floración en otoño. Sin embargo, son plantas delicadas y muy exigentes con sus condiciones de cultivo, por lo que requieren un mantenimiento adecuado para mantenerse sanas. No hay que preocuparse: incluso los mejores cultivadores tienen plantas que se secan o desaparecen misteriosamente durante la noche. Aunque los Lithops son exigentes con sus cuidados, si se tiene paciencia y se recuerdan los fundamentos, el esfuerzo se verá recompensado. Al ser plantas pequeñas, una colección representativa puede cultivarse sobre una mesa de patio, un alféizar soleado o una estantería del invernadero.
Ritmo de crecimiento: Lento para una mesemb.
Sustrato: Crecen mejor en un sustrato mineral abierto, arenoso y granuloso, y requieren buen drenaje, ya que son propensos a la podredumbre de raíz. Pueden cultivarse al aire libre, en grietas de rocas soleadas y secas (es necesario protegerlas de la humedad invernal). También pueden cultivarse en invernadero de alpinas, en sustrato pobre y drenado.
Trasplante: Pueden permanecer en la misma maceta durante muchos años. Las plantas cultivadas en contenedores grandes suelen tener flores de peor calidad. Las flores pueden mejorar si se les proporciona una maceta pequeña e individual.
Riego: Necesitan poca agua, pues de lo contrario la epidermis se rompe y deja cicatrices poco estéticas. La rutina básica de cultivo es la siguiente: dejar de regar después de la floración y reanudar el riego cuando las hojas viejas estén completamente secas (normalmente a finales de marzo o principios de abril). Regar generosamente durante la época de crecimiento, empapando bien el sustrato pero dejándolo secar entre riegos. En invierno la planta no necesita agua: durante esta época extrae agua de las hojas carnosas externas, que se arrugan, y la traslada al resto de la planta y a las nuevas hojas que se forman en este periodo. Si se cultiva en maceta, se recomienda el riego por inmersión desde la base. Regar con moderación y solo cuando haga calor; no regar cuando haga frío. Casi todos los problemas se deben al exceso de riego y a una ventilación deficiente, sobre todo cuando el tiempo es apagado y fresco o muy húmedo. Necesitan un ambiente muy seco.
Abono: Abonar una vez durante la época de crecimiento con un fertilizante formulado específicamente para cactus y suculentas (rico en potasio y con bajo contenido en nitrógeno diluido), que incluya todos los micronutrientes y oligoelementos, diluido a la mitad de la concentración recomendada en la etiqueta. Prosperan en suelos pobres y necesitan un aporte limitado de abono para evitar que la planta desarrolle una vegetación excesiva, fácilmente atacable por hongos. Algunos cultivadores abonan con frecuencia y otros casi nunca. Sin embargo, en las mesemb muy suculentas (Lithops, Conophytum, etc.) el abonado no es realmente necesario.
Exposición: Prefieren una ubicación muy luminosa; en invierno necesitan la máxima luz posible, pero en verano conviene que estén más frescas y con sombra parcial. La única excepción son los esquejes de su primer año, que agradecen un lugar sombreado. Estas plantitas pueden quemarse o achicharrarse fácilmente y echar a perder su aspecto (en su hábitat natural esto puede no importar, ya que los Lithops suelen quedar casi enterrados y cubiertos de arena). Al aire libre prefieren pleno sol, con algo de sombra en los meses más calurosos del verano. Necesitan mucha luz en otoño para florecer y para un buen desarrollo. La baja intensidad solar durante la época de crecimiento de esta especie suele impedir que las flores blancas se abran.
Consejo especial: Los Lithops se cultivan mejor en una zona soleada y aireada del invernadero, no demasiado cerca del techo de cristal ni de las paredes, pues pueden sobrecalentarse durante las olas de calor.
Resistencia al frío: Requieren una temperatura mínima de 5 °C (aunque soportan una ligera helada y resisten hasta -7 °C durante periodos cortos si el sustrato está seco). Zonas USDA 9A-11.
Usos: Contenedor, jardín rocoso.
Plagas y enfermedades: Los Lithops pueden resultar atractivos para diversos insectos, pero las plantas en buen estado deberían estar casi libres de plagas, sobre todo si se cultivan en un sustrato mineral, con buena exposición y ventilación. No obstante, hay que vigilar algunas plagas:
Araña roja: Se puede eliminar eficazmente rociando las plantas vulnerables con agua a diario.
Cochinillas algodonosas: En ocasiones se desarrollan en la parte aérea, en las hojas nuevas y en las flores, con resultados antiestéticos; las peores se desarrollan bajo tierra, en las raíces, y son invisibles salvo por sus efectos.
Moscas Sciara: Son uno de los principales problemas para las plántulas. Es buena práctica cubrir los semilleros con una capa de grava, lo que desalienta fuertemente a las moscas.
Cochinillas, trips y pulgones: Rara vez son un problema.
- Conviene tratar toda la colección con un insecticida sistémico dos veces al año, en primavera y en otoño.
Podredumbre: Es un problema menor en las mesemb si las plantas se riegan y se airean correctamente. Si no es así, los fungicidas no servirán de mucho.
Observaciones: Tras la floración, en otoño, y durante todo el invierno, la planta no necesita riego, pero sigue creciendo: los cuerpos nuevos aumentan de tamaño extrayendo agua de las hojas carnosas externas, que se arrugan. De hecho, durante este periodo la planta extrae agua y nutrientes almacenados en las hojas carnosas externas, que se deshidratan y transfieren el agua al resto de la planta y a las hojas nuevas que se forman, hasta que las hojas viejas se reducen a poco más que «cáscaras finas de papel».
Propagación: Por semilla o, rara vez, por esqueje. Las semillas diminutas pueden sembrarse en macetas con arena fina y bien drenada, en cualquier momento de la primavera y el verano, cuando las temperaturas son cálidas. Cubrir las semillas con una capa muy fina de grava y regar desde abajo con un fungicida para evitar el damping-off. Durante los primeros 3-4 días, cubrir las macetas con una lámina de vidrio o metacrilato transparente para mantener la humedad alta. Retirar el cristal, sustituirlo por malla de sombreo ligera y pulverizar una o dos veces al día durante las dos semanas siguientes, tras las cuales la mayoría de las semillas deberían haber germinado. A partir de entonces, las pulverizaciones pueden reducirse a día por medio y después a cada tres días, a medida que las plantitas crecen. Los esquejes se toman de una planta madre adulta. Cada esqueje debe contener una o más cabezas junto con una fracción de raíz; dejarlos secar un par de días, colocarlos sobre el sustrato e introducir parcialmente el extremo del tallo en la tierra. Procurar que el esqueje quede algo erguido para que las raíces puedan crecer hacia abajo. Enraizar Lithops a partir de esquejes es relativamente difícil y, en general, poco útil, ya que a partir de semilla crecen muy rápido.
Comentario: Mejora de las características de los Lithops: algunos cultivadores (¡no todos!) consideran muy interesante reforzar cualquier característica de los Lithops cultivados cruzando dos plantas seleccionadas similares y retrocruzando después con la planta madre. De este modo pueden obtenerse resultados interesantes. Es cierto que muchos de los Lithops más bonitos que se cultivan ya han sido seleccionados a lo largo del tiempo. Sin embargo, muchos ya son plantas muy bellas que difícilmente pueden mejorarse; en cambio, sí puede intentarse mejorar el color o las marcas, entre otros aspectos. Si se dispone de dos plantas concretas, se puede intentar cruzarlas y obtener una población mejorada, para después seleccionar descendientes superiores y continuar el proceso de selección.
Producción de semilla: Las plantas pueden polinizarse a mano con un pincel pequeño. Recordar siempre cruzar clones diferentes, ya que las plantas son autoestériles. La semilla conserva su viabilidad durante muchos años si se almacena en un lugar fresco y seco.
Nota
Lithops aucampiae es un ejemplo destacado de la adaptación de hoja con ventana (hoja fenestrada) que se encuentra en otras especies suculentas, como Peperomia columnella, Fenestraria rhopalophylla, Haworthia truncata, Ophthalmophyllum friedrichiae, etc. Estas plantas con ventana suelen crecer enterradas, con solo la parte superior truncada de las gruesas hojas suculentas visible. Tanto el par de hojas soldadas de Lithops (con forma de cono invertido) como las hojas de las otras plantas con ventana adoptan una posición más o menos erguida, con las puntas a ras de suelo o sobresaliendo solo un poco. Las puntas pueden ser redondeadas o aplanadas. Esta punta con ventana carece de pigmentos verdes. La mayor parte de la superficie fotosintética de la hoja, el manto, no está expuesta directamente a la luz solar, ya que la hoja está embebida en el suelo y la radiación solar atraviesa el tejido de reserva de agua, incoloro, hasta llegar al tejido asimilador; así, el manto fotosintéticamente activo recibe luz solo desde el interior de la hoja y no a través de la epidermis. Además, esta luz se reparte más o menos uniformemente por todo el tejido asimilador, ya que el tejido de reserva de agua dispersa la radiación solar. Todas las especies de Lithops y Ophthalmophyllum tienen ventanas coloreadas que coinciden con los colores del suelo y de las piedras de su hábitat. En cambio, otras plantas con ventana, como Haworthia maughanii, presentan áreas de ventana con pigmentación verde oscuro. Este color verde, sin embargo, no se debe a una pigmentación del área de la ventana, sino a la luz que atraviesa la ventana y se transmite a través del tejido de reserva de agua.
Bibliografía
Bibliography: Major references and further lectures
- Steven A. Hammer (1999) “Lithops – Treasures of the veld” British Cactus and Succulent Society. ISBN 0-902-099-64-7; ISBN-13 978-0-902099-64-7
- Desmond T. Cole & Naureen A. Cole (2005) “LITHOPS Flowering Stones” Cactus & Co. Libri. ISBN 88-900511-7-5 ISBN-13 978-88-900511-7-3
- Yasuhiko Shimada (2001) “The Genus Lithops” Dobun Shoin. ISBN 4-8103-4066-X
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