Traducción al español del texto de llifle.com (adaptación bajo la misma licencia CC-BY-SA).
Descripción
Lithops dinteri ssp. multipunctata es una de las formas locales o morfológicas del variable Lithops dinteri, distinguida por sus cuerpos de mayor tamaño y coloración más intensa, con puntos rojos llamativos que a menudo forman líneas. También tiene la superficie superior más plana. Sin embargo, la coloración es bastante variable, y el número y el diseño de los puntos rojos (rubricaciones) en la parte superior de las hojas pueden diferir de una planta a otra.
Hábito: Individuos solitarios o pocos (2-5) formando un grupo de hasta 3 cm de altura, aunque ocasionalmente con más de 13 cabezas.
Cuerpos (pares de hojas): De tamaño medio, de 18-33 mm de largo y 14-22 mm de ancho, compactos, turbinado-truncados. Los laterales son de color verde purpúreo. Fisura de 5-7 mm de profundidad. Lóbulos elípticos-rectangulares vistos desde arriba, planos o ligeramente convexos de perfil, más o menos iguales; superficie superior de los lóbulos lisa, sin ventana o con ventana poco definida. En la ventana, puntos rojo sangre muy marcados y/o guiones cortos y/o ganchos y/o líneas (rubricaciones) distribuidos de forma irregular sobre la superficie, a veces formando una red discontinua. (Las paredes celulares de las rubricaciones son de color rojo). La ventana está bordeada por una banda coloreada, cuya parte exterior es de amarillo claro a oscuro con matices pardos; este margen coloreado es más prominente y ancho que la parte interna del borde. En el margen, en ambos extremos donde termina la fisura, hay varios puntos verde oscuro a azul verdoso oscuro en la superficie. Margen interno prácticamente recto y apenas lobulado o laciniado; margen externo indistinto e irregularmente incindido. Islas ausentes o solo como áreas opacas poco definidas, de color ante opaco a pardo claro, beige o gris rosado. Los canales suelen ser estrechos y poco definidos, translúcidos, de gris verdoso apagado, a menudo con un tono rojizo.
Flores: Parecidas a margaritas, diurnas, amarillas, de tamaño pequeño a mediano, de hasta 32 mm de diámetro, mayoritariamente de 20-25 mm.
Frutos: Cápsulas de 4 o 5 cámaras. Perfil en forma de barca, parte superior ampliamente elíptica, con el borde de la bisagra plano y ocasionalmente ligeramente apuntado.
Semillas: Muy finas, pardas, tuberculadas.
Origen y hábitat
A 65 km al sudeste de Warmbad, Namibia.
Hábitat: Crece en terrenos minerales áridos, aferrándose a la vida en este paisaje hostil. Llevan una existencia precaria, casi completamente enterradas en el suelo y ocultas bajo afloramientos de pegmatita, roca de cuarzo micáceo de grano fino triturado y feldespato, de color blanco, rosa, pardo, rojo o pardo rojizo. Son muy difíciles de localizar en el campo, sobre todo cuando están ligeramente cubiertas por una arena fina de tono algo pardo. El color de la arena se aproxima al de la superficie superior de los lóbulos, que quedan prácticamente al nivel del suelo. De este modo resisten los ataques de los depredadores herbívoros, y son casi imposibles de distinguir de su entorno hasta que brotan en vivas flores amarillas con forma de margarita.
Cultivo y propagación
Los Lithops (también conocidos como piedras vivas) son algunas de las plantas más fascinantes del mundo y son muy apreciadas por los coleccionistas de suculentas. Es especialmente importante prestar atención a sus requerimientos de cultivo. Si se les proporcionan las condiciones adecuadas, recompensan con su forma, tamaño y color únicos, y con una profusa floración en otoño. Sin embargo, los Lithops son plantas delicadas, muy exigentes con sus condiciones de cultivo, y necesitan los cuidados adecuados para mantenerse sanas. No obstante, no hay que desanimarse: incluso los mejores cultivadores tienen plantas que se secan misteriosamente o desaparecen durante la noche. Aunque los Lithops son exigentes en sus cuidados, si se tiene paciencia y se recuerdan los fundamentos, el esfuerzo será recompensado. Al ser plantas pequeñas, una colección representativa puede cultivarse en una mesa de patio, un alféizar soleado o una estantería en el invernadero.
Sustrato: Crecen mejor en un sustrato mineral abierto, arenoso y granuloso, y necesitan un buen drenaje, ya que son propensas a la podredumbre de raíces. Pueden cultivarse al aire libre en grietas de roca soleadas y secas (es necesaria protección contra la humedad invernal). También pueden cultivarse en casa alpina, en un suelo pobre y drenado.
Trasplante: Pueden permanecer en la misma maceta durante muchos años. Las plantas cultivadas en contenedores grandes suelen tener flores relativamente pobres. Las flores pueden mejorar si se les proporciona una maceta pequeña e individual.
Riego: Necesitan poca agua, pues de lo contrario la epidermis se rompe y deja cicatrices antiestéticas. La rutina básica de cultivo es la siguiente: se deja de regar tras la floración y se empieza cuando las hojas viejas están completamente secas (normalmente a finales de marzo o principios de abril). Durante la temporada de crecimiento se riega abundantemente, empapando bien el sustrato pero dejando que se seque entre riegos. En invierno la planta no necesita riego: extrae agua de las hojas suculentas externas, que se arrugan, y la traslada al resto de la planta y a las nuevas hojas que se forman en este período. Si se cultiva en maceta, se recomienda el riego por inmersión desde la base. Regar con moderación y solo cuando hace calor; no regar cuando hace frío. Casi todos los problemas se deben al exceso de riego y a la mala ventilación, sobre todo cuando el tiempo es nublado y fresco o muy húmedo. Necesitan una atmósfera muy seca.
Abono: Abonar una vez durante la temporada de crecimiento con un fertilizante formulado específicamente para cactus y suculentas (fertilizante rico en potasa y con poco nitrógeno), que incluya todos los micronutrientes y oligoelementos, diluido a la mitad de la concentración recomendada en la etiqueta. Prosperan en suelos pobres y necesitan un aporte limitado de fertilizante para evitar un exceso de vegetación, que es fácilmente atacada por hongos. Algunos cultivadores abonan con frecuencia y otros casi nunca. En cualquier caso, para las mesembriantemáceas muy suculentas (Lithops, Conophytum, etc.) el abonado no es realmente necesario.
Exposición: Prefieren una situación muy luminosa; en invierno necesitan la mayor cantidad de luz posible, pero en verano conviene que estén más frescas y con algo de sombra parcial. Al aire libre, los Lithops prefieren pleno sol, con algo de sombra en los meses de verano más calurosos.
Resistencia al frío: Requieren una temperatura mínima de 5 °C (aunque soportan una ligera helada y resisten hasta -7 °C durante períodos cortos si están en sustrato seco). Zonas USDA 9A-11.
Usos: Macetas, jardín rocoso.
Plagas y enfermedades: Son vulnerables a la cochinilla algodonosa y, raramente, a las cochinillas.
Observaciones: Tras la floración, en otoño, y durante todo el invierno, la planta no necesita riego, pero sigue creciendo: los nuevos cuerpos aumentan de tamaño extrayendo agua de las hojas suculentas externas, que se arrugan. En realidad, en este período la planta extrae el agua y los nutrientes almacenados en las hojas suculentas externas, que se deshidratan, trasladando el agua al resto de la planta y a las nuevas hojas que se forman en este período, hasta que las hojas viejas se reducen a poco más que “cáscaras finas y papelosas”.
Propagación: Por semilla o, raramente, por esquejes. Las semillas, muy pequeñas, pueden sembrarse en macetas con arena fina y bien drenada en cualquier momento de la primavera y el verano, cuando las temperaturas son cálidas. Cubrir las semillas con una capa muy fina de grava y regar desde abajo con un fungicida para prevenir el damping off. Durante los 3-4 primeros días, cubrir las macetas con una lámina de vidrio o metacrilato transparente para mantener una humedad alta. Retirar el cristal y sustituirlo por malla de sombreo ligera, y pulverizar una o dos veces al día durante las dos semanas siguientes, tras las cuales la mayoría de las semillas deberían haber germinado. A partir de entonces, las pulverizaciones pueden reducirse a día sí y día no, y después cada tres días, a medida que crecen las pequeñas plantas. Tomar los esquejes de una planta madre adulta. Cada esqueje debe contener una o más cabezas junto con un fragmento de raíz; dejarlos secar un par de días, colocarlos sobre el sustrato e introducir parcialmente el extremo del tallo en el sustrato. Intentar mantener el esqueje algo vertical para que las raíces crezcan hacia abajo. Es relativamente difícil enraizar Lithops a partir de esquejes, y generalmente tampoco tiene sentido, ya que crecen con gran rapidez a partir de semilla.
Comentario: Mejora de las características de los Lithops: algunos cultivadores (¡pero no todos!) consideran muy interesante reforzar cualquier característica de los Lithops cultivados cruzando dos plantas seleccionadas similares y retrocruzando después con la planta madre. Así se pueden obtener con el tiempo resultados interesantes. Por supuesto, muchos de los Lithops más bonitos que se cultivan ya han sido seleccionados a lo largo del tiempo. Sin embargo, muchos Lithops ya son plantas bonitas que realmente no pueden mejorarse; por otro lado, se podría intentar mejorar el color o las marcas, etc. Si se tienen dos plantas concretas, se puede intentar cruzarlas y quizá obtener toda una población mejorada, y luego seleccionar algunos descendientes mejores para continuar la selección.
Bibliografía
Major refences and further lectures
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- Achim Hecktheuer “Mesembs, mehr als nur Lithops” Books on Demand GmbH Norderstedt. 2008
- Desmond T. Cole & Naureen A. Cole, Uwe Beyer, Yves Delange “Les Lithops” SUCCULENTES Spécial 2008 AIAPS (now Terra seca). 2008
- Desmond T. Cole & Naureen A. Cole “LITHOPS Flowering Stones” Cactus & Co. Libri. 2005
- Yasuhiko Shimada “The Genus Lithops” Dobun Shoin. 2001
- Rudolf Heine “Lithops - Lebende Steine” Neumann Verlag. 1986
- Bernd Schlösser “Lithops – Lebende Steine” Praktische Anleitung für die Zimmerkultur. BussinessPoint MEDIA. 2000
- Steven A. Hammer “Lithops – Treasures of the veld” British Cactus and Succulent Society. 1999
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- Christopher Brickell, Royal Horticultural Society “RHS A-Z Encyclopedia of Garden Plants: K-Z., Volume 2” Kindersley, 2008
- G. C. Nel “Lithops: Plantae succulantae, rarissimae, in terra obscuratae, e famailia Aizoaceae, ex Africa australi” Hortors Limited, 1946
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