Traducción al español del texto de llifle.com (adaptación bajo la misma licencia CC-BY-SA).
Publicación: Z. Sukkulentenk. iii. 97 (1927)
Descripción
Lithops dinteri es una pequeña especie suculenta caracterizada por caras de tonos verde pálido, gris, rosa y pardo, salpicadas de puntos rojo sangre brillantes incrustados en la superficie de una ventana transparente, como no se han observado hasta ahora en ningún otro Lithops, y los puntos incrustados en el tejido están al mismo nivel que este. Sin embargo, es bastante variable en coloración y en el número de puntos rojos en la parte superior de las hojas. Se han descrito variedades, pero estas, de nuevo, tienen un estatus dudoso: var. dinteri (con 10-15 puntos rojos), var. frederici (más pequeña, con puntos menos marcados), var. brevis (con solo 3-5 puntos rojos) y var. multiptinctata (más coloreada, con puntos que a menudo forman líneas).
Hábito: Crecimientos solitarios o pocos (2-3) formando una mata de hasta 3 cm de altura, pero ocasionalmente con más de 7 cabezas.
Cuerpos (pares de hojas): De tamaño medio, de 18-30 mm de largo y 13-20 mm de ancho, compactos, de forma turbinada-truncada. Los costados son de color verde purpúreo. Hendidura de 5-7 mm de profundidad. Lóbulos de forma elíptico-rectangular vistos desde arriba, planos o ligeramente convexos de perfil, más o menos iguales. La parte superior de los lóbulos es lisa, con una gran ventana transparente y algunas islas, raramente grandes, en las que puede observarse una abundancia de diminutos puntos pálidos, a menudo agrupados en nebulosas; la ventana está completamente abierta y es de color pardo verdoso translúcido. En la ventana hay (5-)10-15(-más) puntos rojo sangre muy llamativos y/o guiones cortos y ganchos (rubricaciones) distribuidos de forma irregular sobre la superficie. (Las paredes celulares de los puntos rojos son de color rojo.) La ventana está bordeada por una banda coloreada, cuya parte exterior es de amarillo claro a oscuro con matiz pardo; este margen coloreado es más prominente y más ancho que la parte interna del borde. En el margen, en ambos extremos donde termina la hendidura, hay varios puntos verde oscuro a azul verdoso oscuro en la superficie. El margen interno es prácticamente recto y apenas lobulado o laciniado; el margen externo presenta laciniae bien definidas y de forma bastante regular, algunas proyectándose hacia la ventana y formando islas, aunque las islas suelen estar ausentes o ser poco distintas; es opaco, de color crema pálido a amarillento, verdoso o gris rosado. Los canales suelen estar ausentes; tienen diversos tonos de gris translúcido o gris verdoso, a menudo con un matiz rojizo.
Flores: De aspecto de margarita, diurnas, amarillas, pequeñas a medianas, de hasta 32 mm de diámetro, mayoritariamente de 20-25 mm.
Frutos: Cápsulas de 4 o 5 cámaras. Perfil en forma de barca, parte superior ampliamente elíptica, con borde de bisagra plano, ocasionalmente ligeramente apuntado.
Semillas: Muy finas, pardas, tuberculadas.
Origen y hábitat
Al sur de Warmbad, Namibia.
Hábitat: Lithops dinteri crece en terrenos minerales yermos, aferrándose a la vida en este paisaje hostil. Viven en una existencia precaria, casi completamente enterradas en el suelo, ocultas bajo afloramientos de pegmatita gruesa, blanca, gris blanquecina, rosa y pardo claro, y son muy difíciles de encontrar en el campo, sobre todo cuando están ligeramente cubiertas por una arena fina de tono algo pardusco. El color de la arena se aproxima al de la superficie superior de los lóbulos, que están prácticamente a nivel del suelo. De este modo resisten los ataques de depredadores herbívoros y es casi imposible distinguirlas de su entorno hasta que brotan en vistosas flores amarillas con aspecto de margarita.
Cultivo y propagación
Los Lithops (también conocidos como «piedras vivas») son algunas de las plantas más fascinantes del mundo y son muy buscadas por los coleccionistas de suculentas. Es especialmente importante prestar atención a los requisitos de cultivo particulares de Lithops. Si se les proporcionan las condiciones adecuadas, recompensan con su forma, tamaño y color singulares, y con una profusa floración en otoño. Sin embargo, son plantas delicadas, muy exigentes con sus condiciones de cultivo, y necesitan un mantenimiento adecuado para mantenerse sanas. No obstante, no hay que temer: incluso los mejores cultivadores tienen plantas que se secan misteriosamente o que se marchitan durante la noche. Aunque los Lithops son exigentes en sus cuidados, si se tiene paciencia y se recuerdan los fundamentos, el esfuerzo será recompensado. Por ser plantas pequeñas, una colección representativa puede cultivarse sobre una mesa de patio, un alféizar soleado o un estante del invernadero.
Sustrato: Crecen mejor en un sustrato mineral abierto, arenoso y granuloso, y necesitan buen drenaje, ya que son propensas a la podredumbre de raíz. Pueden crecer al aire libre en grietas de rocas soleadas y secas (se requiere protección contra la humedad invernal). También pueden cultivarse en casa alpina, en un sustrato pobre y bien drenado.
Trasplante: Pueden permanecer en la misma maceta durante muchos años. Las plantas cultivadas en contenedores más grandes suelen tener flores relativamente pobres. Las flores pueden mejorar cuando se les dan macetas pequeñas e individuales.
Riego: Necesitan poca agua; de lo contrario, la epidermis se rompe (dejando cicatrices antiestéticas). La rutina básica de cultivo es la siguiente: suspender el riego después de la floración; reanudarlo cuando las hojas viejas estén completamente secas (normalmente a finales de marzo o principios de abril). Regar generosamente durante la época de crecimiento, empapando el sustrato por completo, pero dejando que se seque entre riegos. En invierno la planta no necesita riego: en este periodo extrae agua de las hojas suculentas externas, que se arrugan, y traslada el agua al resto de la planta y a las nuevas hojas que se forman durante este período. Si se cultiva en maceta, se recomienda el riego por inmersión desde la base. Regar con moderación y solo en tiempo cálido; no regar en tiempo frío. Casi todos los problemas se deben al exceso de riego y a la mala ventilación, sobre todo cuando el tiempo es apagado, fresco o muy húmedo. Necesitan una atmósfera muy seca.
Abono: Abonar una vez durante la época de crecimiento con un fertilizante específico para cactus y suculentas (abono rico en potasa y de bajo contenido en nitrógeno, diluido), que incluya todos los micronutrientes y oligoelementos, diluido a la mitad de la concentración recomendada en la etiqueta. Prosperan en suelos pobres y necesitan un aporte limitado de fertilizante para evitar que las plantas desarrollen un exceso de vegetación, que es fácilmente atacada por enfermedades fúngicas. Algunos cultivadores abonan con frecuencia y otros casi nunca. Sin embargo, para los mesembriantemos muy suculentos (Lithops, Conophytum, etc.) el abonado no es realmente necesario.
Exposición: Prefieren una situación muy luminosa; en invierno necesitan la máxima cantidad de luz posible, pero en verano conviene mantenerlas más frescas y en semisombra. Al aire libre, los Lithops prefieren el pleno sol, con algo de sombra en los meses más calurosos del verano.
Resistencia al frío: Requieren una temperatura mínima de 5 °C (pero soportan una ligera helada y son resistentes hasta -7 °C durante periodos breves si el sustrato está seco). Zonas USDA 9A-11.
Usos: Macetas, jardín rocoso.
Plagas y enfermedades: Son vulnerables a la cochinilla algodonosa y, raramente, a las cochinillas.
Observaciones: Tras la floración en otoño, y durante el invierno, la planta no necesita riego, pero sigue creciendo: los nuevos cuerpos aumentan de tamaño extrayendo agua de las hojas suculentas externas, que se arrugan. En realidad, la planta extrae en este periodo el agua y los nutrientes almacenados en las hojas suculentas externas, que se deshidratan, trasladando el agua al resto de la planta y a las nuevas hojas que se forman durante este tiempo, hasta que las hojas viejas quedan reducidas a poco más que «cáscaras finas y papiráceas».
Propagación: Por semilla o, raramente, por esquejes. Las semillas, muy pequeñas, pueden sembrarse en macetas con arena fina y bien drenada en cualquier momento de los meses de primavera y verano, cuando las temperaturas son cálidas. Cubrir las semillas con una capa muy fina de grava y regar desde abajo con un fungicida para prevenir el damping off. Durante los 3-4 primeros días, cubrir las macetas con una lámina de vidrio o metacrilato transparente para mantener la humedad alta. Retirar el vidrio y sustituirlo por malla de sombreo ligera, y pulverizar una o dos veces al día durante las dos semanas siguientes, tras las cuales la mayoría de las semillas deberían haber germinado. A partir de entonces, la pulverización puede reducirse a cada dos y después cada tres días, a medida que crecen las pequeñas plantas. Tomar los esquejes de una planta madre adulta. Cada esqueje debe contener una o más cabezas junto con una fracción de raíz; dejarlos secar un par de días, colocarlos sobre el sustrato e insertar parcialmente el extremo del tallo en el sustrato. Procurar mantener el esqueje algo erguido para que las raíces puedan crecer hacia abajo. Es relativamente difícil enraizar Lithops a partir de esquejes y, en general, carece de sentido, ya que crecen muy rápido a partir de semilla.
Comentario: Mejora de las características de Lithops: algunos cultivadores (¡pero no todos!) consideran muy interesante reforzar cualquier característica de los Lithops cultivados cruzando dos plantas seleccionadas similares y retrocruzando después con la planta madre. De este modo se pueden obtener, con el tiempo, resultados interesantes. Por supuesto, muchos de los Lithops más bonitos que se cultivan ya han sido seleccionados a lo largo del tiempo. Sin embargo, muchos Lithops ya son plantas bonitas que realmente no pueden mejorarse; por otro lado, se podría intentar mejorar el color o las marcas, etc. Si tenemos dos plantas concretas, podemos intentar cruzarlas y quizá obtener una población completa mejorada, para después seleccionar algunos descendientes mejores y continuar la selección.
Bibliografía
Major refences and further lectures
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