Traducción al español del texto de llifle.com (adaptación bajo la misma licencia CC-BY-SA).
Publicación: Lithops Flowering Stones 227 (1988)
Descripción
Lithops dinteri subsp. multipunctata es una de las formas locales o morfológicas del variable Lithops dinteri, distinguida por sus cuerpos de gran tamaño y más coloreados, con puntos rojos llamativos que a menudo forman líneas. Tiene además una superficie superior más plana. Sin embargo, es bastante variable en coloración, y el número y diseño de los puntos rojos (rubricaciones) en la parte superior de las hojas puede diferir de una planta a otra.
Hábito: Crecimientos solitarios o pocos (2-5) formando una mata de hasta 3 cm de altura, aunque ocasionalmente con más de 13 cabezas.
- Cuerpos (pares de hojas): De tamaño medio, de 18-33 mm de largo y 14-22 mm de ancho, compactos, turbinados-truncados. Los lados son de color verde purpúreo. Hendidura de 5-7 mm de profundidad. Lóbulos elípticos-rectangulares vistos desde arriba, planos o ligeramente convexos en perfil, más o menos iguales; superficie superior de los lóbulos lisa, con ventana ausente o no claramente definida. En la ventana, puntos rojo sangre muy prominentes y/o guiones cortos, y/o ganchos, y/o líneas (rubricaciones) distribuidos de forma irregular por la superficie, a veces formando una red interrumpida (las paredes celulares de las rubricaciones son de color rojo). La ventana está bordeada por una banda coloreada, cuya parte exterior es amarilla clara a oscura teñida de marrón; este margen coloreado es más prominente y más ancho que la parte interior del borde. En el margen, en ambos extremos donde termina la hendidura, hay varios puntos verde oscuro a azul verdoso oscuro en la superficie. El margen interior es prácticamente recto y apenas lobulado o laciniado; el margen exterior es indistinto e irregularmente incindido. Islas ausentes o solo como zonas opacas poco definidas, de color beige opaco a marrón pálido, beige o gris rosado. Los canales suelen ser estrechos y poco definidos, de gris verdoso translúcido y apagado, a menudo con un matiz rojizo.
Flores: Parecidas a margaritas, diurnas, amarillas, pequeñas a medianas, de hasta 32 mm de diámetro, generalmente de 20-25 mm.
Frutos: Cápsulas de 4 o 5 cámaras. Perfil en forma de barca, ápice ampliamente elíptico, con el borde de la bisagra plano y ocasionalmente ligeramente apuntado.
Semillas: Muy finas, marrones, tuberculadas.
Origen y hábitat
Warmbad, Namibia.
Hábitat: Crece en terrenos minerales áridos, aferrándose a la vida en este paisaje hostil. Viven una existencia precaria, casi completamente enterradas en el suelo y ocultas bajo afloramientos de pegmatita, cuarzo micáceo de grano fino cizallado y roca de feldespato, blanca, rosa, marrón, marrón rojizo; son muy difíciles de encontrar en el campo, sobre todo cuando están ligeramente cubiertas por una arena fina de tono algo marronáceo. El color de la arena se aproxima al de la superficie superior de los lóbulos, que quedan prácticamente al nivel del suelo. De este modo resisten los ataques de depredadores herbívoros y son casi imposibles de distinguir de su entorno hasta que brotan en vistosas flores amarillas en forma de margarita.
Cultivo y propagación
Los Lithops (también conocidos como piedras vivas) son algunas de las plantas más fascinantes del mundo y son muy buscadas por los coleccionistas de suculentas. Es especialmente importante prestar atención a sus requisitos de cultivo particulares. Si se les proporcionan las condiciones adecuadas, recompensan con su forma, tamaño y coloración únicos, y con una profusa floración en otoño. Sin embargo, los Lithops son plantas delicadas, muy exigentes con sus condiciones de cultivo, y necesitan un mantenimiento adecuado para mantenerse sanas. Pero no hay que temer: incluso los mejores cultivadores tienen plantas que se secan misteriosamente o que desaparecen durante la noche. Aunque los Lithops son exigentes con sus cuidados, si se tiene paciencia y se recuerdan los fundamentos, el esfuerzo se verá recompensado. Al ser plantas pequeñas, una colección representativa puede cultivarse en una mesa de patio, un alféizar soleado o un estante del invernadero.
Sustrato: Crecen mejor en un sustrato mineral abierto, arenoso y granulado, y requieren buen drenaje, ya que son propensos a la podredumbre de raíz. Pueden cultivarse al aire libre en grietas de rocas soleadas y secas (se necesita protección contra la humedad invernal). También pueden cultivarse en invernadero alpino, en un sustrato pobre y bien drenado.
Trasplante: Pueden permanecer en la misma maceta durante muchos años. Las plantas cultivadas en contenedores más grandes suelen tener flores relativamente pobres. Las flores pueden mejorar cuando se les dan macetas pequeñas e individuales.
Riego: Necesitan poca agua; de lo contrario, la epidermis se rompe (dejando cicatrices antiestéticas). La rutina básica de cultivo es la siguiente: se deja de regar tras la floración. Se empieza a regar cuando las hojas viejas están completamente secas (normalmente a finales de marzo o principios de abril). Durante la época de crecimiento se riega con generosidad: se empapa bien el sustrato, pero se deja secar entre riegos. En invierno la planta no necesita riego: en este periodo extrae agua de las hojas suculentas externas, que se arrugan, y la redistribuye al resto de la planta y a las nuevas hojas que se forman en esta época. Si se cultiva en maceta, se recomienda el riego por inmersión desde la base. Regar con moderación solo cuando hace calor; no regar cuando hace frío. Casi todos los problemas se deben al exceso de riego y a la mala ventilación, sobre todo cuando el tiempo es apagado, fresco o muy húmedo. Necesitan un ambiente muy seco.
Abono: Abonar una vez durante la época de crecimiento con un fertilizante formulado específicamente para cactus y suculentas (rico en potasa y con poco nitrógeno, diluido), que incluya todos los micronutrientes y oligoelementos, a la mitad de la concentración recomendada en la etiqueta. Prosperan en suelos pobres y necesitan un aporte limitado de fertilizante para evitar un exceso de vegetación, que es fácilmente atacado por hongos. Algunos cultivadores abonan con frecuencia; otros casi nunca. Sin embargo, en el caso de los mesembriantemos muy suculentos (Lithops, Conophytum, etc.), la fertilización no es realmente necesaria.
Exposición: Prefieren una situación muy luminosa; en invierno necesitan la máxima cantidad de luz posible, pero en verano conviene que estén más frescos y parcialmente a la sombra. Al aire libre, los Lithops prefieren pleno sol, con algo de sombra en los meses más calurosos del verano.
Resistencia al frío: Necesitan una temperatura mínima de 5 °C (aunque aguantan una ligera helada y resisten hasta -7 °C durante periodos cortos si el sustrato está seco). Zonas USDA 9A-11.
Usos: Macetas, jardín rocoso.
Plagas y enfermedades: Son vulnerables a la cochinilla algodonosa y raramente a las cochinillas.
Observaciones: Tras la floración, en otoño, y durante todo el invierno, la planta no necesita riego, pero sigue creciendo: los nuevos cuerpos aumentan de tamaño extrayendo agua de las hojas suculentas externas, que se arrugan. En realidad, la planta extrae en este periodo el agua y los nutrientes almacenados en las hojas externas, que se deshidratan, y redistribuye el agua al resto de la planta y a las nuevas hojas que se forman en este periodo, hasta que las hojas viejas quedan reducidas a poco más que «cáscaras finas y papiráceas».
Propagación: Por semilla o, raramente, por esquejes. Las semillas pequeñas pueden sembrarse en macetas con arena fina y bien drenada en cualquier momento de la primavera y el verano, cuando las temperaturas son cálidas. Cubrir las semillas con una capa muy fina de grava y regar desde abajo con un fungicida para prevenir el damping-off. Durante los primeros 3-4 días, cubrir las macetas con una lámina de vidrio o metacrilato transparente para mantener una humedad elevada. Retirar el cristal y sustituirlo por malla de sombreo ligera y pulverizar una o dos veces al día durante las dos semanas siguientes, tras las cuales habrán germinado la mayoría de las semillas. A partir de entonces, las pulverizaciones pueden reducirse a día por medio y después cada tres días, a medida que crecen las pequeñas plantas. Tomar los esquejes de una planta madre adulta. Cada esqueje debe contener una o más cabezas, junto con una fracción de raíz; dejarlos secar un par de días, colocarlos sobre el sustrato e introducir parcialmente el extremo del tallo en la tierra. Intentar mantener el esqueje algo erguido para que las raíces puedan crecer hacia abajo. Enraizar Lithops a partir de esquejes es relativamente difícil y, en general, poco útil, ya que se obtienen mucho más rápido a partir de semilla.
Comentario: Mejora de las características de los Lithops: algunos cultivadores (¡pero no todos!) consideran muy interesante reforzar cualquier característica de los Lithops cultivados cruzando dos plantas seleccionadas similares y retrocruzando después con la planta madre. Así se pueden obtener, con el tiempo, resultados interesantes. Por supuesto, muchos de los Lithops más bonitos que se cultivan ya han sido seleccionados a lo largo del tiempo. Sin embargo, muchos Lithops ya son plantas bonitas que difícilmente pueden mejorarse; por otro lado, se podría intentar mejorar el color o los dibujos, etc. Si se tienen dos plantas concretas, se puede intentar cruzarlas y, quizá, obtener una población mejorada completa y después seleccionar algunos descendientes mejores para continuar la selección.
Bibliografía
Major refences and further lectures
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