Traducción al español del texto de llifle.com (adaptación bajo la misma licencia CC-BY-SA).
Descripción
Lithops dinteri var. brevis es una de las formas locales o morfológicas de la variable Lithops dinteri. La principal diferencia entre var. brevis y var. dinteri es que las manchas rojas de esta última son de un rojo brillante, 10-15, mientras que las de var. brevis son menos numerosas (1-5), de un rojo apagado, más dispersas, menos prominentes y a veces completamente ausentes. Además, var. brevis tiene un aspecto más liso y a menudo una coloración amarillo mostaza más pálida. Sin embargo, la coloración es bastante variable, y el número y el diseño de los puntos rojos en la parte superior de las hojas pueden variar mucho.
Hábito: Esta variedad tiende a formar matas y, con la edad, sobre todo si se cultiva a la sombra, suele alargarse ligeramente, hagamos lo que hagamos.
- Cuerpos (pares de hojas): De tamaño pequeño, 12-20 mm de largo, 10-14 mm de ancho, turbinados; ápice de los lóbulos plano; ventana grande, abierta, transparente, de un verde muy claro, con unas pocas líneas redondas o elípticas de rojo sangre cerca del margen interior, o sin marcas rojo sangre; margen exterior ligeramente sinuoso o finamente aserrado; margen interior recto; ventana bordeada por una banda de color ante, con numerosos puntos diminutos en la banda.
Flores: Parecidas a margaritas, diurnas, amarillas, pequeñas a medianas, de hasta 32 mm de diámetro, en su mayoría de 20-25 mm.
Frutos: Cápsulas de 4 o 5 cavidades. Perfil en forma de barca, ápice ampliamente elíptico, con el borde de la tapa plano, ocasionalmente ligeramente apuntado.
Semillas: Muy finas, marrones, tuberculadas.
Origen y hábitat
20 km al sureste de Vioolsdrif, Sudáfrica.
Hábitat: Crece en terrenos minerales áridos, aferrada a la vida en este paisaje hostil. Viven una existencia precaria, casi completamente enterradas en el suelo y ocultas bajo afloramientos de pegmatita gruesa y grava fina de pegmatita (colores blanco, rosa, marrón claro), y son muy difíciles de encontrar en el campo, sobre todo cuando están ligeramente cubiertas por una arena fina de tono algo marrón. El color de la arena se aproxima al de la superficie superior de los lóbulos, que quedan prácticamente a ras del suelo. De este modo resisten los ataques de los depredadores herbívoros y son casi imposibles de distinguir de su entorno hasta que brotan en vistosas flores amarillas tipo margarita.
Cultivo y propagación
Los Lithops (también conocidos como piedras vivas) son algunas de las plantas más fascinantes del mundo y son muy buscadas por los coleccionistas de suculentas. Es especialmente importante prestar atención a los requisitos de cultivo concretos de Lithops. Si se les proporcionan las condiciones adecuadas, recompensan con su forma, tamaño y color únicos y con una profusión de flores en otoño. Sin embargo, son plantas difíciles, muy exigentes con sus condiciones de cultivo, y necesitan un mantenimiento adecuado para mantenerse sanas. No obstante, no hay que desanimarse: incluso los mejores cultivadores tienen plantas que se secan o se marchitan misteriosamente durante la noche. Aunque los Lithops son exigentes con sus cuidados, si se tiene paciencia y se recuerdan los fundamentos, el esfuerzo se verá recompensado. Al ser plantas pequeñas, una colección representativa puede cultivarse en una mesa de patio, un alféizar soleado o un estante del invernadero.
Sustrato: Crecen mejor en un sustrato mineral abierto, arenoso y granuloso, y necesitan buen drenaje porque son propensos a la podredumbre de raíces. Pueden crecer al aire libre, en grietas de rocas soleadas y secas (se requiere protección contra la humedad invernal). También pueden cultivarse en una casa alpina, en un suelo pobre y bien drenado.
Trasplante: Pueden permanecer en la misma maceta durante muchos años. Las plantas cultivadas en contenedores más grandes suelen tener flores relativamente pobres. Las flores pueden mejorar si se les da a las plantas su propia maceta pequeña e individual.
Riego: Necesitan poca agua, ya que de lo contrario la epidermis se rompe y aparecen cicatrices antiestéticas. La rutina básica de cultivo es la siguiente: dejar de regar tras la floración; empezar a regar cuando las hojas viejas estén completamente secas (normalmente a finales de marzo o principios de abril). Regar generosamente durante la temporada de crecimiento, empapando bien el sustrato pero dejándolo secar entre riegos. En invierno la planta no necesita riego: durante este periodo extrae agua de las hojas suculentas externas, que se arrugan, y la traslada al resto de la planta y a las nuevas hojas que se forman en esta época. Si se cultiva en maceta, se recomienda regar por inmersión desde abajo. Regar con moderación y solo cuando haga calor; no regar cuando hace frío. Casi todos los problemas se deben al exceso de riego y a una ventilación deficiente, sobre todo cuando el tiempo es apagado, fresco o muy húmedo. Necesitan una atmósfera muy seca.
Abono: Abonar una vez durante la temporada de crecimiento con un abono formulado específicamente para cactus y suculentas (abono rico en potasio y con bajo contenido en nitrógeno diluido), que incluya todos los micronutrientes y oligoelementos, diluido a la mitad de la concentración recomendada en la etiqueta. Prosperan en suelos pobres y necesitan un aporte limitado de abono para evitar que las plantas desarrollen un exceso de vegetación, que es fácilmente atacada por hongos. Algunos cultivadores abonan con frecuencia y otros casi nunca. Sin embargo, en el caso de las mesembriantemas muy suculentas (Lithops, Conophytum, etc.) el abonado no es realmente necesario.
Exposición: Prefieren una situación muy luminosa; en invierno necesitan la máxima cantidad de luz posible, pero en verano conviene que estén más frescos y a la sombra parcial. Al aire libre, los Lithops prefieren pleno sol, con algo de sombra en los meses más calurosos del verano.
Resistencia al frío: Requieren una temperatura mínima de 5 °C (aunque soportan una ligera helada y resisten hasta -7 °C durante periodos cortos si el sustrato está seco). Zonas USDA 9A-11.
Usos: Macetas, jardín rocoso.
Plagas y enfermedades: Son vulnerables a la cochinilla algodonosa y, raramente, a las cochinillas.
Observaciones: Tras la floración, en otoño, y durante todo el invierno, la planta no necesita riego, pero sigue creciendo: los nuevos cuerpos aumentan de tamaño extrayendo agua de las hojas suculentas externas, que se arrugan. De hecho, durante este periodo la planta extrae agua y nutrientes almacenados en las hojas suculentas externas, que se deshidratan trasladando el agua al resto de la planta y a las nuevas hojas que se forman en esta época, hasta que las hojas viejas quedan reducidas a poco más que “cáscaras finas de papel”.
Propagación: Por semilla o, raramente, por esquejes. Las semillas pequeñas pueden sembrarse en macetas con arena fina y bien drenada, en cualquier momento de la primavera y el verano, cuando las temperaturas son cálidas. Cubrir las semillas con una capa muy fina de grava y regar desde abajo con un fungicida para prevenir el damping off. Durante los primeros 3-4 días, cubrir las macetas con una lámina de vidrio o metacrilato transparente para mantener alta la humedad. Retirar el cristal, sustituirlo por malla de sombreo ligera y pulverizar una o dos veces al día durante las dos semanas siguientes, tras las cuales la mayoría de las semillas deberían haber germinado. A partir de entonces, la pulverización puede reducirse a días alternos y, después, a cada tres días, a medida que crecen las plantitas. Los esquejes se toman de una planta madre adulta. Cada esqueje debe contener una o más cabezas junto con una fracción de raíz; dejarlos secar un par de días, colocarlos sobre el sustrato e introducir parcialmente el extremo del tallo en el sustrato. Intentar mantener el esqueje algo erguido para que las raíces crezcan hacia abajo. Es relativamente difícil enraizar Lithops a partir de esquejes y, en general, carece de sentido, ya que se obtienen con mucha más rapidez a partir de semilla.
Comentario: Mejora de las características de los Lithops: algunos cultivadores (¡pero no todos!) consideran muy interesante reforzar cualquier característica de los Lithops cultivados cruzando dos plantas seleccionadas similares y retrocruzando después con la planta madre. De este modo pueden obtenerse, con el tiempo, resultados interesantes. Por supuesto, muchos de los Lithops más bonitos que se cultivan ya han sido seleccionados a lo largo del tiempo. Sin embargo, muchos Lithops ya son plantas muy bonitas que difícilmente pueden mejorarse; por otro lado, se podría intentar mejorar el color o las marcas, etc. Si se dispone de dos plantas concretas, se puede intentar cruzarlas, obtener una población completa mejorada y seleccionar después mejores descendientes para continuar la selección.
Bibliografía
Major refences and further lectures
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