Traducción al español del texto de llifle.com (adaptación bajo la misma licencia CC-BY-SA).
Descripción
Lithops dinteri var. brevis es una de las formas locales o morfológicas de la variable Lithops dinteri. La principal diferencia entre la var. brevis y la var. dinteri es que las manchas rojas de esta última son de color rojo brillante, 10-15, mientras que las de la var. brevis son menos numerosas (1-5), de color rojo apagado, más dispersas, menos prominentes y a veces completamente ausentes. Además, la var. brevis presenta un aspecto más liso y suele tener una coloración amarillo mostaza más pálida. Sin embargo, la coloración es bastante variable, y el número y el diseño de los puntos rojos en la parte superior de las hojas pueden variar mucho.
Hábito: Esta variedad tiende a formar matas y, con la edad, sobre todo si se cultiva a la sombra, sus cuerpos suelen alargarse ligeramente, hagamos lo que hagamos.
Cuerpos (pares de hojas): De tamaño pequeño, 12-20 mm de largo y 10-14 mm de ancho, turbinados; parte superior de los lóbulos plana; ventana grande, abierta y transparente, de color verde muy claro, con algunas líneas rojo sangre redondeadas o elípticas cerca del margen interno, o sin marcas rojo sangre; margen externo ligeramente sinuoso o finamente aserrado; margen interno recto; ventana bordeada por una banda de color ante, con numerosos puntos diminutos en la banda.
Flores: Con forma de margarita, diurnas, amarillas, de pequeño a mediano tamaño, de hasta 32 mm de diámetro, en su mayoría de 20-25 mm.
Frutos: Cápsulas de 4 o 5 cámaras. Perfil en forma de barca, parte superior ampliamente elíptica, con borde de cierre plano, ocasionalmente ligeramente apuntado.
Semillas: Muy finas, marrones, tuberculadas.
Origen y hábitat
55 km al suroeste de Warmbad, Namibia.
Hábitat: Crece en terrenos minerales áridos, aferrándose a la vida en este paisaje inhóspito. Viven una existencia precaria, casi completamente enterradas en el suelo y ocultas bajo afloramientos de pegmatita gruesa y grava fina de pegmatita (de colores blanco, rosa y marrón claro), y son muy difíciles de encontrar en el campo, sobre todo cuando están ligeramente cubiertas por una arena fina de tono algo marrón. El color de la arena se aproxima al de la superficie superior de los lóbulos, que quedan prácticamente al nivel del suelo. De este modo resisten los ataques de depredadores herbívoros y son casi imposibles de distinguir de su entorno hasta que brotan en flores amarillas vivas, con forma de margarita.
Cultivo y propagación
Los Lithops (también conocidos como «piedras vivas») son una de las plantas más fascinantes del mundo y son muy apreciadas por los coleccionistas de suculentas. Prestar atención a los requisitos particulares de cultivo de los Lithops es especialmente importante. Si se les proporcionan las condiciones adecuadas, recompensan con su forma, tamaño y coloración únicos, y con una profusión de flores en otoño. Sin embargo, son plantas delicadas y muy exigentes en cuanto a sus condiciones de cultivo, y necesitan un mantenimiento adecuado para mantenerse sanas. Aun así, no hay que temer: incluso los mejores cultivadores tienen plantas que se secan o desaparecen misteriosamente durante la noche. Aunque los Lithops son muy selectivos con sus cuidados, si se tiene paciencia y se recuerdan los fundamentos, el esfuerzo tendrá recompensa. Al ser plantas pequeñas, una colección representativa puede cultivarse sobre una mesa de patio, en un alféizar soleado o en un estante del invernadero.
Sustrato: Crecen mejor en un sustrato mineral abierto, arenoso y gravilloso, y requieren un buen drenaje porque son propensos a la podredumbre de raíces. Pueden cultivarse al aire libre, en grietas de rocas soleadas y secas (se necesita protección frente a la humedad invernal). También pueden cultivarse en invernadero alpino, en un sustrato pobre y bien drenado.
Trasplante: Pueden permanecer en la misma maceta durante muchos años. Las plantas cultivadas en macetas más grandes suelen tener flores relativamente pobres. Las flores pueden mejorar cuando se les proporciona a las plantas su propia maceta pequeña e individual.
Riego: Necesitan poca agua, ya que de lo contrario la epidermis se rompe (dejando cicatrices antiestéticas). La rutina básica de cultivo es la siguiente: dejar de regar tras la floración. Empezar a regar cuando las hojas viejas estén completamente secas (normalmente a finales de marzo o principios de abril). Regar abundantemente durante la temporada de crecimiento, empapando el sustrato por completo pero dejándolo secar entre riegos. Durante el invierno la planta no necesita riego: en esta época extrae agua de las hojas suculentas externas, que se arrugan, y la traslada al resto de la planta y a las nuevas hojas que se forman en este período. Si se cultiva en maceta, se recomienda el riego por inmersión desde abajo. Regar con moderación solo cuando haga calor y no regar cuando haga frío. Casi todos los problemas se deben al exceso de riego y a una ventilación deficiente, sobre todo cuando el clima es nublado y fresco o muy húmedo. Necesitan una atmósfera muy seca.
Abono: Abonar una vez durante la temporada de crecimiento con un fertilizante formulado específicamente para cactus y suculentas (fertilizante rico en potasio y con bajo contenido de nitrógeno diluido), que incluya todos los micronutrientes y oligoelementos, diluido a la mitad de la concentración recomendada en la etiqueta. Prosperan en sustratos pobres y necesitan un aporte limitado de fertilizante para evitar que las plantas desarrollen un exceso de vegetación, que es fácilmente atacada por hongos. Algunos cultivadores abonan con frecuencia y otros casi nunca. Sin embargo, en el caso de las mesembriantemáceas muy suculentas (Lithops, Conophytum, etc.), el abonado no es realmente necesario.
Exposición: Prefieren una situación muy luminosa; en invierno necesitan la máxima cantidad de luz posible, pero en verano conviene mantenerlos más frescos y con algo de sombra parcial. Al aire libre, los Lithops prefieren el pleno sol, con algo de sombra en los meses de verano más calurosos.
Resistencia al frío: Necesitan una temperatura mínima de 5 °C (aunque soportan una ligera helada y resisten hasta -7 °C durante periodos cortos si el sustrato está seco). Zonas USDA 9A-11.
Usos: Macetas, jardín de rocalla.
Plagas y enfermedades: Son vulnerables a las cochinillas algodonosas y, raramente, a las cochinillas.
Observaciones: Tras la floración, en otoño, y a lo largo del invierno, la planta no necesita riego, pero sigue creciendo: los nuevos cuerpos aumentan de tamaño extrayendo agua de las hojas suculentas externas, que se arrugan. En realidad, durante este tiempo la planta extrae el agua y los nutrientes almacenados en las hojas suculentas externas, que se deshidratan y trasladan el agua al resto de la planta y a las nuevas hojas que se forman en este período, hasta que las hojas viejas quedan reducidas a poco más que «cáscaras finas y papiráceas».
Propagación: Por semilla o (raramente) por esquejes. Las semillas, muy pequeñas, pueden sembrarse en macetas con arena fina y bien drenada, en cualquier momento de la primavera y el verano, cuando las temperaturas son cálidas. Cubrir las semillas con una capa muy fina de gravilla y regar desde abajo con un fungicida para prevenir el damping off. Durante los primeros 3-4 días, cubrir las macetas con una lámina de vidrio o metacrilato transparente para mantener la humedad alta. Retirar el cristal y sustituirlo por malla de sombreo ligera, y pulverizar una o dos veces al día durante las dos semanas siguientes, tras las cuales la mayoría de las semillas deberían haber germinado. A partir de entonces, las pulverizaciones pueden reducirse a día por medio y, después, cada tres días, a medida que crecen las pequeñas plantas. Tomar los esquejes de una planta madre adulta. Cada esqueje debe contener uno o más cabezuelas junto con una fracción de raíz; dejarlos secar un par de días, colocarlos sobre el sustrato e introducir parcialmente el extremo del tallo en el sustrato. Intentar mantener el esqueje algo erguido para que las raíces puedan crecer hacia abajo. Es relativamente difícil enraizar Lithops a partir de esquejes y, en general, no compensa, ya que se obtienen mucho más rápido a partir de semilla.
Observaciones sobre la mejora: Algunos cultivadores (¡pero no todos!) consideran muy interesante reforzar cualquier característica de los Lithops cultivados cruzando dos plantas seleccionadas similares y retrocruzando después con la planta madre. De este modo, con el tiempo, pueden obtenerse resultados interesantes. Por supuesto, muchos de los Lithops más bonitos que se cultivan ya han sido seleccionados a lo largo del tiempo. Sin embargo, muchos Lithops ya son plantas bonitas que difícilmente pueden mejorarse; por otro lado, se podría intentar mejorar el color o las marcas, etc. Si disponemos de dos plantas concretas, podemos intentar cruzarlas, obteniendo quizás toda una población mejorada, y después seleccionar algunos descendientes mejores para continuar la selección.
Bibliografía
Major refences and further lectures
- Heidrun E. K. Hartmann “Aizoaceae F – Z” Springer 2002
- Achim Hecktheuer “Mesembs, mehr als nur Lithops” Books on Demand GmbH Norderstedt. 2008
- Desmond T. Cole & Naureen A. Cole, Uwe Beyer, Yves Delange “Les Lithops” SUCCULENTES Spécial 2008 AIAPS (now Terra seca). 2008
- Desmond T. Cole & Naureen A. Cole “LITHOPS Flowering Stones” Cactus & Co. Libri. 2005
- Yasuhiko Shimada “The Genus Lithops” Dobun Shoin. 2001
- Rudolf Heine “Lithops - Lebende Steine” Neumann Verlag. 1986
- Bernd Schlösser “Lithops – Lebende Steine” Praktische Anleitung für die Zimmerkultur. BussinessPoint MEDIA. 2000
- Steven A. Hammer “Lithops – Treasures of the veld” British Cactus and Succulent Society. 1999
- Desmond T. Cole “Lithops – Flowering Stones” Acorn Books 1988
- Rudolf Heine “Lithops – lebende Steine” Neumann Verlag. 1986
- David L. Sprechman “Lithops” Associated University Presses, Inc. 1970
- Gert Cornelius Nel “Lithops” Hortors Limited, South Africa 1946
- Edgar Lamb “The illustrated reference on cacti and other succulents” Blandford Press. 1978
- Christopher Brickell, Royal Horticultural Society “RHS A-Z Encyclopedia of Garden Plants: K-Z., Volume 2” Kindersley, 2008
- G. C. Nel “Lithops: Plantae succulantae, rarissimae, in terra obscuratae, e familia Aizoaceae, ex Africa australi” Hortors Limited, 1946
