Traducción al español del texto de llifle.com (adaptación bajo la misma licencia CC-BY-SA).
Publicación: Cact. Succ. 4 (2) 92 [Mar.-Apr. 1970]
Descripción
Lithops dinteri var. brevis es una de las formas locales o morfológicas de la variable Lithops dinteri. La principal diferencia entre la var. brevis y la var. dinteri es que las manchas rojas de esta última son de color rojo brillante, 10-15, mientras que las de la var. brevis son menos numerosas (1-5), de rojo apagado, más escasas, menos prominentes y a veces están completamente ausentes. Además, la var. brevis tiene un aspecto más liso y a menudo un tono amarillo mostaza más pálido. Sin embargo, la coloración es bastante variable, y el número y el diseño de los puntos rojos en la parte superior de las hojas pueden variar mucho.
Hábito: Esta variedad tiende a formar matas y, con la edad, sobre todo si se cultiva a la sombra, sus cuerpos tienden a alargarse ligeramente, hagamos lo que hagamos.
- Cuerpos (pares de hojas): De tamaño pequeño, 12-20 mm de largo, 10-14 mm de ancho, turbinados; ápice de los lóbulos plano; ventana grande, abierta, transparente, de verde muy claro, con unas pocas líneas redondas o elípticas de rojo sangre cerca del margen interno, o sin marcas rojo sangre; margen externo ligeramente sinuoso o finamente aserrado; margen interno recto; ventana bordeada por una banda de color ante, con numerosos puntos diminutos en la banda.
Flores: En forma de margarita, diurnas, amarillas, pequeñas a medianas, de hasta 32 mm de diámetro, en su mayoría de 20-25 mm.
Frutos: Cápsulas de 4 o 5 cámaras. Perfil en forma de barca, con la parte superior ampliamente elíptica, con el borde de la bisagra plano, ocasionalmente algo apuntado.
Semillas: Muy finas, marrones, tuberculadas.
Origen y hábitat
República de Sudáfrica, Cabo Central. Es endémica de una pequeña zona cercana al río Orange, al sur, sureste y este de Vioolsdrif.
Localidad tipo: Colina a 5 millas al sureste de Viool’s Drift, río Orange.
Hábitat: Crece en terrenos minerales estériles, aferrándose a la vida en este paisaje árido. Llevan una existencia precaria, casi completamente enterrados en el suelo y ocultos bajo afloramientos de pegmatita gruesa y grava fina de pegmatita (de colores blanco, rosa y marrón claro), y son muy difíciles de encontrar en el campo, sobre todo cuando están ligeramente cubiertos por una arena fina de tono algo parduzco. El color de la arena se aproxima al de la superficie superior de los lóbulos, que quedan prácticamente a nivel del suelo. De este modo resisten los ataques de depredadores herbívoros y son casi imposibles de distinguir de su entorno hasta que brotan en vivas flores amarillas en forma de margarita.
Cultivo y propagación
Los Lithops (también conocidos como piedras vivas) son algunas de las plantas más fascinantes del mundo y son muy apreciados por los coleccionistas de suculentas. Es especialmente importante prestar atención a sus requisitos de cultivo concretos. Si se les proporcionan las condiciones adecuadas, recompensan con su forma, tamaño y color singulares, y con una profusa floración en otoño. Sin embargo, los Lithops son plantas delicadas, muy exigentes con sus condiciones de cultivo, y necesitan los cuidados adecuados para mantenerse sanas. Pero no hay que temer: incluso los mejores cultivadores tienen plantas que se secan misteriosamente o desaparecen durante la noche. Aunque los Lithops son exigentes en sus cuidados, si se tiene paciencia y se recuerdan los fundamentos, el esfuerzo se verá recompensado. Al ser plantas pequeñas, una colección representativa puede cultivarse en una mesa de patio, un alféizar soleado o una balda del invernadero.
Sustrato: Crecen mejor en un sustrato mineral abierto, arenoso y granuloso, y necesitan buen drenaje, ya que son propensos a la podredumbre de raíz. Pueden cultivarse al aire libre, en grietas de rocas soleadas y secas (se requiere protección contra la humedad invernal). También pueden cultivarse en casa alpina, en un sustrato pobre y bien drenado.
Trasplante: Pueden permanecer en la misma maceta durante muchos años. Las plantas cultivadas en contenedores más grandes suelen tener flores relativamente pobres. Las flores pueden mejorar si se les da a las plantas su propia maceta pequeña e individual.
Riego: Necesitan poca agua, ya que si no la epidermis se rompe (dejando cicatrices antiestéticas). La rutina básica de cultivo es la siguiente: se deja de regar tras la floración. Se empieza a regar cuando las hojas viejas estén completamente secas (normalmente a finales de marzo o principios de abril). Durante la temporada de crecimiento se riega generosamente, empapando bien el sustrato pero dejándolo secar entre riegos. En invierno la planta no necesita riego: en este período extrae agua de las hojas suculentas externas, que se arrugan, y la traslada al resto de la planta y a las hojas nuevas que se forman en este periodo. Si se cultiva en maceta, se recomienda el riego por inmersión desde la base. Regar con moderación y solo cuando haga calor; no regar cuando hace frío. Casi todos los problemas se deben a un exceso de riego y a una ventilación deficiente, sobre todo cuando el tiempo es apagado y fresco o muy húmedo. Necesitan un ambiente muy seco.
Abono: Abonar una vez durante la temporada de crecimiento con un fertilizante formulado específicamente para cactus y suculentas (abono rico en potasa y con bajo contenido de nitrógeno diluido), que incluya todos los micronutrientes y oligoelementos, diluido a la mitad de la concentración recomendada en la etiqueta. Prosperan en suelos pobres y necesitan un aporte limitado de fertilizante para evitar que las plantas desarrollen un exceso de vegetación, que es fácilmente atacado por enfermedades fúngicas. Algunos cultivadores abonan con frecuencia, otros casi nunca. Sin embargo, en el caso de las mesembriantemas muy suculentas (Lithops, Conophytum, etc.), el abonado no es realmente necesario.
Exposición: Prefieren una situación de mucha luz; en invierno necesitan la mayor cantidad de luz posible, pero en verano conviene que estén más frescos y a semisombra. Al aire libre, los Lithops prefieren pleno sol, con algo de sombra en los meses más calurosos del verano.
Resistencia al frío: Necesitan una temperatura mínima de 5 °C (aunque soportan una ligera helada y resisten hasta -7 °C durante periodos cortos si el sustrato está seco). Zonas USDA 9A-11.
Usos: Maceta, jardín rocoso.
Plagas y enfermedades: Son vulnerables a la cochinilla algodonosa y raramente a las cochinillas.
Observaciones: Tras la floración en otoño y durante el invierno la planta no necesita riego, pero sigue creciendo: los cuerpos nuevos aumentan de tamaño extrayendo agua de las hojas suculentas externas, que se arrugan. De hecho, en este periodo la planta extrae el agua y los nutrientes almacenados en las hojas suculentas externas, que se deshidratan trasladando el agua al resto de la planta y a las hojas nuevas que se forman en este periodo, hasta que las hojas viejas quedan reducidas a poco más que “cáscaras finas y papelosas”.
Propagación: Por semilla o (raramente) por esquejes. Las semillas pequeñas pueden sembrarse en macetas con arena fina y bien drenada en cualquier momento de la primavera y el verano, cuando las temperaturas son cálidas. Cubrir las semillas con una capa muy fina de grava y regar por la base con un fungicida para prevenir el damping off. Durante los primeros 3-4 días, cubrir las macetas con una lámina de vidrio o metacrilato transparente para mantener alta la humedad. Retirar el cristal y sustituirlo por malla de sombreo ligera, y pulverizar una o dos veces al día durante las dos semanas siguientes, tras las cuales la mayoría de las semillas deberían haber germinado. A partir de entonces, las pulverizaciones pueden reducirse a día sí, día no, y después cada tres días, a medida que crecen las pequeñas plantas. Tomar los esquejes de una planta madre adulta. Cada esqueje debe contener uno o más cuerpos junto con una fracción de raíz; dejarlos secar un par de días, apoyarlos sobre el sustrato e introducir parcialmente el extremo del tallo en el sustrato. Intentar mantener el esqueje algo erguido para que las raíces puedan crecer hacia abajo. Es relativamente difícil enraizar Lithops a partir de esquejes y, en general, carece de sentido, ya que se obtienen mucho antes a partir de semilla.
Observaciones sobre la mejora: Algunos cultivadores (no todos) consideran muy interesante reforzar cualquier característica de los Lithops cultivados cruzando dos plantas seleccionadas similares y después retrocruzando con la planta madre. De este modo se pueden obtener con el tiempo resultados interesantes. Por supuesto, muchos de los Lithops más bonitos que se cultivan ya se han seleccionado con el tiempo. Sin embargo, muchos Lithops ya son plantas bonitas que realmente no pueden mejorarse; por otro lado, se podría intentar mejorar el color, las marcas, etc. Si disponemos de dos plantas concretas, podemos intentar cruzarlas, obtener una población mejorada y después seleccionar los mejores descendientes para continuar la selección.
Bibliografía
Major refences and further lectures
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- Achim Hecktheuer “Mesembs, mehr als nur Lithops” Books on Demand GmbH Norderstedt. 2008
- Desmond T. Cole & Naureen A. Cole, Uwe Beyer, Yves Delange “Les Lithops” SUCCULENTES Spécial 2008 AIAPS (now Terra seca). 2008
- Desmond T. Cole & Naureen A. Cole “LITHOPS Flowering Stones” Cactus & Co. Libri. 2005
- Yasuhiko Shimada “The Genus Lithops” Dobun Shoin. 2001
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