Traducción al español del texto de llifle.com (adaptación bajo la misma licencia CC-BY-SA).
Publicación: Madoqua 7: 34 (1973)
Descripción
Lithops dinteri var. frederici es una de las formas locales o morfológicas del variable Lithops dinteri, distinguida por sus cabezas pequeñas y más convexas, con cuerpos de color más pálido y puntos rojos menos marcados (rubricaciones). No obstante, la coloración es bastante variable, y el número y el diseño de los puntos rojos en la parte superior de las hojas pueden variar mucho; a veces las cabezas son de color marfil sin nada de rojo.
Hábito: Crecimientos solitarios o escasos (2-3) formando un grupo de hasta 3 cm de altura, aunque ocasionalmente con más de 6 cabezas.
Cuerpos (hojas pareadas): De pequeño tamaño, 12-20 mm de largo y 10-14 mm de ancho, compactos, cordados-truncados. Los laterales son de color verde purpúreo. Hendidura de 5-7 mm de profundidad. Lóbulos elípticos-rectangulares vistos desde arriba, convexos de perfil, más o menos iguales; la parte superior de los lóbulos es lisa, con una ventana más o menos densamente ocluida y poco distinta. En la ventana hay puntos, guiones cortos, ganchos o líneas (rubricaciones) de color rojo oscuro y apagado, distribuidos de forma irregular por la superficie, aunque a menudo no tan rojos como en las otras variedades (las paredes celulares de las rubricaciones son de color rojo). La ventana está bordeada por una banda coloreada, cuya parte exterior es de amarillo claro a oscuro con matices pardos; este margen coloreado es más prominente y más ancho que la parte interior del borde. En el margen, en ambos extremos donde termina la hendidura, hay varios puntos de verde oscuro a azul verdoso oscuro en la superficie. El margen interior es prácticamente recto y apenas lobulado o laciniado; el margen exterior suele estar ausente o es indistinto y está irregularmente incindido. Islas pocas e indistintas, en diversos tonos de crema opaco o beige con matices rosados o amarillos. Los canales suelen ser estrechos e indistintos, de gris verdoso translúcido y oscuro, a veces con un tono rojizo.
Flores: De tipo margarita, diurnas, amarillas, pequeñas a medianas, de hasta 32 mm de diámetro, normalmente 20-25 mm.
Frutos: Cápsulas de 4 o 5 cámaras. Perfil en forma de barca, con la parte superior ampliamente elíptica y el borde de la bisagra plano, ocasionalmente ligeramente apuntado.
Semillas: Muy finas, marrones, tuberculadas.
Origen y hábitat
Namaqualand, Cabo Norte, Sudáfrica.
Hábitat: Crece en terrenos minerales estériles, aferrándose a la vida en este paisaje hostil. Llevan una existencia precaria, casi completamente enterradas en el suelo y ocultas bajo afloramientos de grava fina de pegmatita, blanca, gris blanquecina o marrón clara, y son muy difíciles de encontrar en el campo, sobre todo cuando están ligeramente cubiertas de una arena fina de tono algo pardo. El color de la arena se asemeja al de la superficie superior de los lóbulos, que quedan prácticamente al nivel del suelo. De este modo resisten los ataques de depredadores herbívoros y son casi imposibles de distinguir de su entorno hasta que brotan en flores amarillas vivas, parecidas a margaritas.
Cultivo y propagación
Los Lithops (también llamadas piedras vivas) son algunas de las plantas más fascinantes del mundo y son muy buscadas por los coleccionistas de suculentas. Es especialmente importante prestar atención a sus necesidades concretas de cultivo. Si se les proporcionan las condiciones adecuadas, recompensan con su forma, tamaño y color singulares, y con una profusión de flores en otoño. Sin embargo, son plantas delicadas, muy exigentes con sus condiciones de cultivo, que requieren un mantenimiento adecuado para mantenerse sanas. No hay que desanimarse: incluso los mejores cultivadores tienen plantas que se secan misteriosamente o desaparecen durante la noche. Aunque los Lithops son exigentes en sus cuidados, si se tiene paciencia y se recuerdan los básicos, el esfuerzo se verá recompensado. Al ser plantas pequeñas, una colección representativa puede cultivarse en una mesa de patio, un alféizar soleado o una estantería del invernadero.
Sustrato: Crecen mejor en un sustrato mineral abierto, arenoso y granulado, y necesitan buen drenaje, ya que son propensos a la podredumbre de raíces. Pueden cultivarse al aire libre en grietas de rocas soleadas y secas (se requiere protección contra la humedad invernal). También pueden cultivarse en casa alpina, en un sustrato pobre y bien drenado.
Trasplante: Pueden permanecer en la misma maceta durante muchos años. Las plantas cultivadas en contenedores grandes suelen tener flores relativamente pobres. Las flores pueden mejorar si se les da a las plantas su propia maceta pequeña e individual.
Riego: Necesitan poca agua, pues de lo contrario la epidermis se rompe (dejando cicatrices antiestéticas). La rutina básica de cultivo es la siguiente: dejar de regar tras la floración; empezar a regar cuando las hojas viejas estén completamente secas (normalmente a finales de marzo o principios de abril). Regar generosamente durante la época de crecimiento, empapando bien el sustrato pero dejándolo secar entre riegos. En invierno la planta no necesita agua: en esta época extrae agua de las hojas suculentas externas, que se arrugan, y la traslada al resto de la planta y a las nuevas hojas que se forman en este periodo. Si se cultiva en maceta, se recomienda el riego por inmersión desde la base. Regar con moderación y solo con temperaturas templadas; no regar con frío. Casi todos los problemas se deben al exceso de riego y a la mala ventilación, sobre todo cuando el tiempo es apagado, fresco o muy húmedo. Necesitan un ambiente muy seco.
Abono: Abonar una vez durante la época de crecimiento con un fertilizante específico para cactus y suculentas (abono alto en potasa y bajo en nitrógeno, diluido), que incluya todos los micronutrientes y oligoelementos, a la mitad de la dosis recomendada en la etiqueta. Prosperan en suelos pobres y necesitan un aporte limitado de abono para evitar que las plantas desarrollen un exceso de vegetación, que es fácilmente atacado por hongos. Algunos cultivadores abonan con frecuencia y otros casi nunca. Sin embargo, en los mesemb muy suculentos (Lithops, Conophytum, etc.) el abonado no es realmente necesario.
Exposición: Prefieren una situación muy luminosa; en invierno necesitan la mayor cantidad de luz posible, pero en verano conviene que estén más frescas y parcialmente a la sombra. Al aire libre, los Lithops prefieren pleno sol, con algo de sombra en los meses de verano más calurosos.
Resistencia al frío: Necesitan una temperatura mínima de 5 °C (pero resisten una ligera helada y aguantan hasta -7 °C durante periodos cortos si están en sustrato seco). Zonas USDA 9A-11.
Usos: Maceta, jardín rocoso.
Plagas y enfermedades: Son vulnerables a la cochinilla algodonosa y, raramente, a las cochinillas.
Observaciones: Tras la floración, en otoño, y durante el invierno, la planta no necesita riego, pero sigue creciendo: los nuevos cuerpos aumentan de tamaño extrayendo agua de las hojas suculentas externas, que se arrugan. En realidad, en esta época la planta extrae el agua y los nutrientes almacenados en las hojas externas, que se deshidratan, trasladando el agua al resto de la planta y a las nuevas hojas que se forman en este periodo, hasta que las hojas viejas quedan reducidas a poco más que “cáscaras finas y papelosas”.
Propagación: Por semilla o, raramente, por esquejes. Las semillas pequeñas pueden sembrarse en macetas con arena fina y bien drenada, en cualquier momento de la primavera y el verano, cuando las temperaturas son cálidas. Cubrir las semillas con una capa muy fina de grava y regar desde abajo con un fungicida para prevenir el damping off. Durante los primeros 3-4 días, cubrir las macetas con una lámina de vidrio o metacrilato transparente para mantener la humedad alta. Retirar el cristal y sustituirlo por malla de sombreo ligera, y pulverizar una o dos veces al día durante las dos semanas siguientes, tras las cuales la mayoría de las semillas deberían haber germinado. A partir de entonces, el pulverizado puede reducirse a cada dos y luego cada tres días, a medida que crecen las pequeñas plantas. Tomar los esquejes de una planta madre adulta. Cada esqueje debe contener una o más cabezas junto con una parte de raíz; dejarlos secar un par de días, apoyarlos sobre el sustrato e insertar parcialmente el extremo del tallo en el sustrato. Intentar mantener el esqueje algo erguido para que las raíces puedan crecer hacia abajo. Enraizar Lithops a partir de esquejes es relativamente difícil y, en general, poco útil, ya que se obtienen mucho más rápido a partir de semilla.
Comentario: Mejora de las características de los Lithops: algunos cultivadores (¡pero no todos!) consideran muy interesante reforzar cualquier característica de los Lithops cultivados cruzando dos plantas seleccionadas similares y después retrocruzando con la planta madre. De este modo se pueden obtener, con el tiempo, resultados interesantes. Por supuesto, muchos de los Lithops más bonitos que se cultivan ya han sido seleccionados a lo largo del tiempo. Sin embargo, muchos Lithops ya son plantas bonitas que realmente no pueden mejorarse; por otro lado, se podría intentar mejorar el color o las marcas, etc. Si tenemos dos plantas concretas, podemos intentar cruzarlas, quizá obteniendo una población entera mejorada, y después seleccionar algunos descendientes mejores para continuar la selección.
Bibliografía
Major refences and further lectures
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