Traducción al español del texto de llifle.com (adaptación bajo la misma licencia CC-BY-SA).
Publicación: Succulenta (Netherlands) 45 (2) 21-22 [Feb. 1966]
Descripción
Lithops dinteri ssp. multipunctata es una de las formas locales o morfológicas de la variable Lithops dinteri, distinguida por sus cuerpos grandes y más coloreados, con puntos rojos llamativos que a menudo forman líneas. También tiene una superficie superior más plana. Sin embargo, la coloración es bastante variable, y el número y el diseño de los puntos rojos (rubricaciones) en la parte superior de las hojas pueden diferir de una planta a otra.
Hábito: Crecimientos solitarios o en pocos (2-5) formando un grupo de hasta 3 cm de altura, aunque ocasionalmente con más de 13 cabezas.
- Cuerpos (pares de hojas): De tamaño medio, de 18-33 mm de largo y 14-22 mm de ancho, compactos, de forma turbinada-truncada. Los laterales son de color verde purpúreo. Fisura de 5-7 mm de profundidad. Lóbulos de forma elíptico-rectangular vistos desde arriba, planos o ligeramente convexos en perfil, más o menos iguales; la parte superior de los lóbulos es lisa, la ventana está ausente o no se distingue claramente. En la ventana aparecen puntos, guiones cortos, ganchos o líneas de color rojo sangre muy marcado (rubricaciones), distribuidos de forma irregular por la superficie, a veces formando una red interrumpida. (Las paredes celulares de las rubricaciones son de color rojo.) La ventana está bordeada por una banda coloreada, cuya parte exterior es de amarillo claro a oscuro con matices pardos; este margen coloreado es más prominente y más ancho que la parte interior del borde. En el margen, en ambos extremos donde termina la fisura, hay varios puntos verde oscuro a azul verdoso oscuro en la superficie. El margen interno es prácticamente recto y apenas lobulado o laciniado; el margen externo es indistinto e irregularmente incindido. Las islas están ausentes o solo aparecen como áreas opacas poco definidas, de color beige opaco a pardo pálido, beige o gris rosado. Los canales suelen ser estrechos y poco definidos, translúcidos, de color gris verdoso apagado, a menudo con un tinte rojizo.
Flores: De tipo margarita, diurnas, amarillas, pequeñas a medianas, de hasta 32 mm de diámetro, mayormente de 20-25 mm.
Frutos: Cápsulas de 4 o 5 cámaras. Perfil en forma de barca, con la parte superior ampliamente elíptica y el borde de la bisagra plano, ocasionalmente ligeramente apuntado.
Semillas: Muy finas, pardas, tuberculadas.
Origen y hábitat
Warmbad, Namibia.
Hábitat: Crece en terrenos minerales áridos, aferrada a la vida en este paisaje inhóspito. Llevan una existencia precaria, casi completamente enterradas en el suelo y ocultas bajo afloramientos de pegmatita, cuarzo micáceo de grano fino desgarrado y roca feldespática, de color blanco, rosa, pardo o pardo rojizo, y son muy difíciles de encontrar en el campo, sobre todo cuando están ligeramente cubiertas por una arena fina de tono algo parduzco. El color de la arena se aproxima al de la superficie superior de los lóbulos, que quedan prácticamente al nivel del suelo. De este modo resisten los ataques de los depredadores herbívoros y son casi imposibles de distinguir de su entorno hasta que brotan en vistosas flores amarillas tipo margarita.
Cultivo y propagación
Los Lithops (también conocidos como piedras vivas) son algunas de las plantas más fascinantes del mundo y son muy buscadas por los coleccionistas de suculentas. Es especialmente importante prestar atención a sus requisitos de cultivo. Si se les proporcionan las condiciones adecuadas, recompensan con su forma, tamaño y color únicos, y con una profusa floración en otoño. Sin embargo, los Lithops son plantas delicadas, muy exigentes con sus condiciones de cultivo, y requieren un mantenimiento adecuado para mantenerse sanas. Pero no hay que temer: incluso los mejores cultivadores tienen plantas que se secan misteriosamente o desaparecen durante la noche. Aunque los Lithops son exigentes con sus cuidados, si se tiene paciencia y se recuerdan los fundamentos, el esfuerzo será recompensado. Al ser plantas pequeñas, una colección representativa puede cultivarse en una mesa de patio, en un alféizar soleado o en un estante del invernadero.
Sustrato: Crecen mejor en un sustrato mineral abierto, arenoso y granulado, y necesitan buen drenaje, ya que son propensos a la podredumbre de raíz. Pueden crecer al aire libre en grietas de rocas soleadas y secas (se requiere protección contra la humedad invernal). También pueden cultivarse en un invernadero de alpinas, en un sustrato pobre y bien drenado.
Trasplante: Pueden permanecer en la misma maceta durante muchos años. Las plantas cultivadas en contenedores más grandes suelen tener flores relativamente pobres. Las flores pueden mejorar cuando se les dan macetas pequeñas e individuales.
Riego: Necesitan poca agua, ya que de lo contrario la epidermis se rompe (dejando cicatrices antiestéticas). La rutina básica de cultivo es la siguiente: suspender el riego tras la floración. Reanudarlo cuando las hojas viejas estén completamente secas (normalmente a finales de marzo o principios de abril). Regar generosamente durante la época de crecimiento, empapando bien el sustrato, pero dejando que se seque entre riegos. En invierno la planta no necesita riego: en este periodo extrae agua de las hojas suculentas externas, que se arrugan, y la traslada al resto de la planta y a las nuevas hojas que se forman en esta época. Si se cultiva en maceta, se recomienda el riego por inmersión desde abajo. Regar con moderación y solo cuando haga calor; no regar cuando haga frío. Casi todos los problemas se deben al exceso de riego y a la mala ventilación, sobre todo cuando el tiempo está nublado, frío o muy húmedo. Necesitan un ambiente muy seco.
Abono: Abonar una vez durante la época de crecimiento con un fertilizante específico para cactus y suculentas (abono rico en potasa y con bajo contenido de nitrógeno), que incluya todos los micronutrientes y oligoelementos, diluido a la mitad de la dosis recomendada en la etiqueta. Prosperan en suelos pobres y necesitan un aporte limitado de abono para evitar un exceso de vegetación, que es fácilmente atacada por hongos. Algunos cultivadores abonan con frecuencia; otros casi nunca. Sin embargo, en el caso de las mesembriantemáceas muy suculentas (Lithops, Conophytum, etc.), el abonado no es realmente necesario.
Exposición: Prefieren una situación muy luminosa; en invierno necesitan la mayor cantidad de luz posible, pero en verano conviene mantenerlos más frescos y con algo de sombra. Al aire libre, los Lithops prefieren el pleno sol, con algo de sombra durante los meses de verano más calurosos.
Resistencia al frío: Necesitan una temperatura mínima de 5 °C (aunque soportan una ligera helada y resisten hasta -7 °C durante periodos cortos si el sustrato está seco). Zonas USDA 9A-11.
Usos: Macetas, jardín de rocalla.
Plagas y enfermedades: Son vulnerables a la cochinilla algodonosa y, raramente, a las cochinillas.
Observaciones: Tras la floración, en otoño, y durante todo el invierno, la planta no necesita riego, pero sigue creciendo: los nuevos cuerpos aumentan de tamaño extrayendo agua de las hojas suculentas externas, que se arrugan. En realidad, en este periodo la planta extrae el agua y los nutrientes almacenados en las hojas suculentas externas, que se deshidratan y trasladan el agua al resto de la planta y a las nuevas hojas que se forman durante este periodo, hasta que las hojas viejas quedan reducidas a poco más que “cáscaras finas y papelosas”.
Propagación: Por semilla o, raramente, por esquejes. Las semillas pequeñas pueden sembrarse en macetas con arena fina y bien drenada, en cualquier momento de la primavera y el verano, cuando las temperaturas son cálidas. Cubrir las semillas con una capa muy fina de grava y regar desde abajo con un fungicida para prevenir el damping-off. Durante los primeros 3-4 días, cubrir las macetas con una lámina de vidrio o metacrilato transparente para mantener la humedad alta. Retirar el vidrio y sustituirlo por malla de sombreo ligera, y pulverizar una o dos veces al día durante las dos semanas siguientes, tras las cuales la mayoría de las semillas deberían haber germinado. A partir de entonces, las pulverizaciones pueden reducirse a día por medio y, después, cada tres días a medida que crecen las plantitas. Los esquejes se toman de una planta madre adulta. Cada esqueje debe contener una o más cabezas junto con una fracción de raíz; dejarlos secar un par de días, colocarlos sobre el sustrato e insertar parcialmente el extremo del tallo en el sustrato. Procurar mantener el esqueje algo erguido para que las raíces puedan crecer hacia abajo. Es relativamente difícil enraizar Lithops a partir de esquejes, y en general carece de sentido, ya que se obtienen mucho más rápido a partir de semilla.
Observaciones sobre el mejoramiento: Algunos cultivadores (¡no todos!) consideran muy interesante reforzar cualquier característica de los Lithops cultivados cruzando dos plantas seleccionadas similares y luego retrocruzándolas con la planta madre. De este modo se pueden obtener, con el tiempo, resultados interesantes. Por supuesto, muchos de los Lithops más bonitos que se cultivan ya han sido seleccionados a lo largo del tiempo. Sin embargo, muchos Lithops ya son plantas bonitas que difícilmente pueden mejorarse; por otro lado, se puede intentar mejorar el color o los dibujos, etc. Si tenemos dos plantas concretas, podemos intentar cruzarlas, obtener quizás una población mejorada completa y después seleccionar algunos descendientes mejores para continuar la selección.
Bibliografía
Major refences and further lectures
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