Traducción al español del texto de llifle.com (adaptación bajo la misma licencia CC-BY-SA).
Descripción
Conophytum translucens (Conophytum herrei “translucens”), nombrado por sus «ventanas» de un verde claro y translúcido, es la forma local de Conophytum herrei que se encuentra cerca de la costa (a 30-40 km y a baja altitud). La especie estándar que crece más hacia el interior es más opaca y se parece a la forma maculada de Lithops optica. La variante «translucens» se distingue por sus cuerpos pequeños y convexos, de piel pálida y cara uniformemente fenestrada. En localidades intermedias (incluida la localidad tipo) aparecen ambas formas, por lo que no sería adecuado tratarlas como variedades.
Hábito: Especie sin tallo, de tamaño pequeño a mediano, que forma grandes matas de 10-15 cuerpos.
Cuerpo (par de hojas): 30 × 20 mm de ancho, turbinado, ápice del lóbulo convexo a ligeramente cordado-truncado; cara lisa, uniformemente fenestrada o con algunas islas opacas, las islas de color blanquecino y las ventanas transparentes de verde claro a verde oscuro; margen interno recto; margen externo ausente o irregular; costados gris-blanquecinos.
Flores: Solitarias, amarillo oscuro, ocasionalmente amarillo bronce, blancas en el interior, bastante pequeñas, en forma de margarita, de menos de 23 mm de diámetro, emergen de la hendidura y tienen el mismo tamaño que el par de hojas carnosas de debajo.
Época de floración: A mediados de otoño.
Frutos: Cápsulas seminales mayoritariamente de 5 lóculos, de hasta 9 × 7 mm de ancho, lisas. Perfil en forma de barca, ápice más o menos plano, caras elípticas. Bordes de la tapa de las celdas muy marcados.
Semillas: De marrón amarillento a amarillo claro, con un tubérculo, moteadas.
Origen y hábitat
15 km al nordeste de Alexander Bay, provincia del Cabo, Sudáfrica.
Hábitat: Crece cerca de la costa, en llanuras costeras desoladas y a baja altitud. El terreno es muy arenoso y a menudo se encuentra entre rocas y grava, donde resulta muy difícil de localizar. El clima es relativamente fresco por el frío océano Atlántico y la niebla frecuente, y las lluvias se producen sobre todo en invierno. El sustrato está compuesto principalmente por cuarcita y esquisto. Se parecen mucho a los guijarros que los rodean, tanto en coloración como en forma; este camuflaje les permite pasar desapercibidos y es una estrategia muy eficaz para escapar de los depredadores. Son polinizados por abejas, moscas, avispas, mosquitos, chinches y otros insectos comunes en la zona.
Cultivo y propagación
Lithops herrei es relativamente fácil de cultivar, pero hay que tener mucho cuidado con el sustrato, la temperatura, el momento y la cantidad de riego. Es una especie de crecimiento invernal que entra en reposo en verano.
Ritmo de crecimiento: Crece lentamente, pero en cultivo forma grupos; si se cultiva correctamente, recompensa al cultivador con floraciones abundantes.
Sustrato: Como las raíces son bastante superficiales, usar una mezcla arenosa y gravosa (por ejemplo, 2 partes de arena : 1 parte de franco arcilloso : 1 parte de grava) o un sustrato para cactus con perlita o piedra pómez adicional. Para mejores resultados, usar una maceta poco profunda y solo del menor diámetro que admita la planta. Las macetas de barro ayudan a que las plantas se sequen entre riegos.
Riego: Necesita poca agua; de lo contrario, la epidermis se rompe (dejando cicatrices poco estéticas). El riego debe ser muy escaso y regular solo a finales de otoño y principios de invierno, por ejemplo, no más de una vez cada dos semanas, pero cuando se riegue, debe empaparse de modo que el agua llegue al fondo del recipiente. En verano, regar mínimamente, solo cuando la planta empiece a arrugarse. Conviene regar por la mañana para que el exceso de agua se evapore y las capas superiores del sustrato se sequen con rapidez. Nunca debe quedar agua estancada alrededor de las raíces.
Exposición: Mantener fresco y a la sombra en verano; necesita pleno sol o sombra ligera en el resto de estaciones. Se necesita mucha luz en otoño para florecer y para un buen desarrollo de la planta. La baja intensidad de la luz solar durante el período de crecimiento de esta especie suele impedir que se abran las flores blancas.
Consejo especial: Los lithops se plantan mejor en una zona soleada y aireada del invernadero, no demasiado cerca del techo de cristal ni de los laterales, ya que las plantas pueden sobrecalentarse durante las olas de calor.
Abono: Necesitan una dieta de abono adecuada durante el período de crecimiento. Abonar una vez durante ese período con un fertilizante específico para cactus y suculentas (abono rico en potasa y con poco nitrógeno, diluido), que incluya todos los micronutrientes y oligoelementos, diluido a la mitad de la concentración recomendada en la etiqueta. Prosperan en suelos pobres y necesitan un aporte limitado de abono para evitar que las plantas desarrollen un exceso de vegetación, fácilmente atacada por hongos. Algunos cultivadores abonan con frecuencia y otros casi nunca. Sin embargo, en los mesembriantemos muy suculentos el abonado no es realmente necesario.
Resistencia al frío: Aunque la planta sobrevive a heladas suaves si se mantiene seca (resistente hasta -5 °C), debe protegerse del frío intenso y de las heladas prolongadas.
Podredumbre: La podredumbre es solo un problema menor en los mesembriantemos si las plantas se riegan y se ventilan correctamente. Si no es así, los fungicidas no ayudan demasiado. La planta se convierte de inmediato en una masa blanda si se riega en exceso o fuera de temporada. Hay que cuidar el riego: mantenerlas cálidas y húmedas durante el crecimiento, y más frescas y secas durante el reposo.
Propagación: Por semillas, esquejes o división. Sembrar en primavera u otoño. La germinación suele producirse en una o dos semanas. Las semillas germinan entre 15 y 21 °C. Cubrir las semillas con una capa muy fina de gravilla y regar desde abajo con un fungicida para prevenir el damping off. Durante los primeros 3-4 días, cubrir las macetas con una lámina de vidrio o metacrilato transparente para mantener alta la humedad. Retirar el cristal y sustituirlo por malla de sombreo ligera, y pulverizar una o dos veces al día durante las dos semanas siguientes, tras las cuales la mayoría de las semillas deberían haber germinado. A partir de ahí, las pulverizaciones pueden reducirse a día sí y día no, y luego cada tres días, a medida que las plantitas crecen. Las plantas jóvenes pueden trasplantarse al cabo de un año, y pueden florecer en 3-4 años. La semilla conserva su viabilidad durante muchos años si se guarda en un lugar fresco y seco. También es posible dividir una planta con varias cabezas, pero los lithops prefieren crecer agrupados, y muchos cultivadores prefieren dejarlos sin molestar para ver hasta qué tamaño puede llegar la mata. Para separar un esqueje de una planta madre adulta, extraer la planta y cortar con cuidado el portainjerto (raíz). Cada esqueje debe contener una o más cabezas junto con una fracción de raíz; dejarlos secar un par de días, colocar los esquejes sobre el sustrato e introducir parcialmente el extremo del tallo en él. Intentar mantener el esqueje algo erguido para que las raíces puedan crecer hacia abajo.
Bibliografía
Major refences and further lectures
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