Traducción al español del texto de llifle.com (adaptación bajo la misma licencia CC-BY-SA).
Publicación: Notes Mesembryanthemum [H.M.L. Bolus] 2: 346-347. 1932 [24 Jun 1932]
Descripción
Lithops herrei es una especie muy bonita de color blanco marfil con un patrón verde grisáceo muy variable: la cara totalmente y uniformemente fenestrada (var. traslucens) o bordada (maculada) con pequeñas islas y finas ventanas dendríticas, a menudo con un amplio borde opaco. Algunas poblaciones, sobre todo las que crecen en el interior y a altitudes algo elevadas, presentan un diseño maculado o algo opaco, mientras que las poblaciones que crecen cerca del Atlántico (a 30-40 km y a baja altitud) suelen tener las mismas ventanas translúcidas de Lithops optica. En localidades intermedias (incluida la localidad tipo) están representadas ambas formas, por lo que no sería apropiado tratarlas como variedades. Una de las localidades de Namibia es la más alejada del mar y la más elevada, y las plantas que allí crecen tienen una bonita blancura de tiza oscurecida por matices grises, castaño claros o rosados, lo que a primera vista las hace parecerse a Lithops meyeri. Además, Lithops herrei y Lithops optica se hibridan con facilidad y dan lugar a poblaciones mixtas. Su relación con Lithops geyeri, de talla pequeña y flores mucho más grandes, complica aún más el problema.
Hábito: Lithops herrei es una especie sin tallo, de talla pequeña a mediana, que forma grandes matas de 10-15 cuerpos.
Cuerpo (par de hojas): de 30 × 20 mm de ancho, turbinado; el ápice del lóbulo es convexo a ligeramente acorazonado-truncado; cara lisa, con ventana opaca y numerosas líneas o puntos transparentes que fragmentan el extremo de la ventana en un gran número de islas, lo que da a la superficie superior un ligero aspecto rugoso; las islas son de color blanquecino y las líneas y puntos transparentes van de verde claro a verde oscuro; margen interno recto; margen externo ausente o irregular; costados gris blanquecinos.
Flores: solitarias, de amarillo oscuro, ocasionalmente amarillo bronce, interior blanco, bastante pequeñas, en forma de margarita, de menos de 23 mm de diámetro, que emergen de la hendidura y son tan grandes como el par de hojas carnosas inferiores.
Época de floración: mediados de otoño.
Frutos: cápsulas de semillas en su mayoría con 5 lóculos, de hasta 9 × 7 mm de ancho, lisas. Perfil en forma de barca, con la parte superior más o menos plana y caras elípticas. Bordes de la tapa de las celdas muy marcados.
Semillas: de castaño amarillento a amarillo claro, con 1 tubérculo, moteadas.
Origen y hábitat
Crecen confinadas en una franja estrecha de unos 70 km de longitud y no más de 10 km de anchura, bañadas por la niebla a ambos lados del río Orange, desde Alexander Bay hasta Sendelingsdrift, en la provincia del Cabo (Sudáfrica), y en Daberasdrift y zonas adyacentes de Namibia.
Hábitat: crecen dispersas en pequeñas colonias en llanuras costeras desoladas y en colinas bajas. Su hábitat es muy arenoso y a menudo se encuentran entre rocas y grava, donde son muy difíciles de localizar. Las poblaciones occidentales suelen hallarse pegadas a líquenes, mientras que las orientales crecen en un hábitat más árido y expuesto. El clima es relativamente fresco debido al frío océano Atlántico y a la niebla frecuente, y las lluvias se producen sobre todo en invierno. Sustratos formados principalmente por cuarcita y esquisto; lava amigdaloide y caliche. Colores gris blanquecino, negro, blanco, gris, marrón. Se parecen mucho a los guijarros que las rodean en su hábitat natural, tanto en coloración como en forma; este camuflaje les permite pasar desapercibidas y es una estrategia muy eficaz para escapar de los depredadores. Son polinizadas por abejas, moscas, avispas, mosquitos, chinches y otros insectos comunes en la zona.
Cultivo y propagación
Lithops herrei es relativamente fácil de cultivar, pero hay que tener mucho cuidado con el sustrato, la temperatura, el momento y la cantidad de riego. Es una especie de crecimiento invernal que entra en reposo en verano.
Ritmo de crecimiento: crecimiento lento, pero forma matas en cultivo; si se cultiva correctamente, recompensa al cultivador con abundantes floraciones.
Sustrato: como las raíces son bastante superficiales, use una mezcla de grava y arena (por ejemplo, 2 partes de arena : 1 parte de marga arcillosa : 1 parte de grava) o un sustrato para cactus con perlita o piedra pómez adicional. Para mejores resultados, use una maceta poco profunda y solo la de diámetro más pequeño que admita la planta. Las macetas de barro ayudan a que las plantas se sequen entre riegos.
Riegos: necesita poca agua; de lo contrario, su epidermis se rompe (dejando cicatrices antiestéticas). El riego debe ser muy moderado y regular solo a finales de otoño y principios de invierno, por ejemplo, no más de una vez cada dos semanas, pero cuando se riegue, debe empaparse el sustrato hasta que el agua llegue al fondo del recipiente. En verano riegue lo mínimo, solo cuando la planta empiece a arrugarse. Conviene regar por la mañana para que el exceso de agua se evapore y las capas superiores del sustrato se sequen con rapidez. Nunca debe dejarse agua estancada alrededor de las raíces.
Exposición: manténgala fresca y a la sombra en verano; necesita pleno sol o sombra ligera en las demás estaciones. Se necesita mucha luz en otoño para que florezca y se desarrolle bien. La baja intensidad solar durante el período de crecimiento de esta especie impide, por lo general, que las flores blancas se abran.
Consejo especial: los lithops se cultivan mejor en una zona soleada y aireada del invernadero, no demasiado cerca del techo de cristal ni de las paredes, ya que las plantas pueden sobrecalentarse durante las olas de calor.
Abono: necesitan una dieta de abono adecuada durante el período de crecimiento. Abónelas una vez durante ese período con un abono específico para cactus y suculentas (abono rico en potasa y con poco nitrógeno diluido), que incluya todos los micronutrientes y oligoelementos diluido a la mitad de la concentración recomendada en la etiqueta. Prosperan en suelos pobres y necesitan un aporte limitado de abono para evitar que las plantas desarrollen un exceso de vegetación, que es fácilmente atacada por hongos. Algunos cultivadores abonan con frecuencia y otros casi nunca. Sin embargo, en los mesembriantemos muy suculentos el abonado no es realmente necesario.
Resistencia al frío: aunque la planta sobrevive a heladas suaves si se mantiene seca (resistente hasta -5 °C), debe protegerse de los fríos intensos y de las heladas prolongadas.
Podredumbre: la podredumbre es solo un problema menor en mesembriantemos si las plantas se riegan y se airean correctamente. Si no es así, los fungicidas no servirán de mucho. La planta se convierte de inmediato en una masa blanda cuando se riega en exceso o fuera de temporada. Hay que tener cuidado con el riego: mantenerlas cálidas y húmedas durante el crecimiento, y más frescas y secas durante el reposo.
Reproducción: por semilla, esquejes o división. Siembre en primavera u otoño. La germinación suele producirse en una o dos semanas. Las semillas germinan a 15-21 °C. Cubra las semillas con una capa muy fina de gravilla y riegue desde abajo con un fungicida para prevenir el damping-off. Durante los primeros 3-4 días cubra las macetas con una lámina de vidrio o metacrilato transparente para mantener una humedad elevada. Retire el cristal, sustitúyalo por malla de sombreo ligera y pulverice una o dos veces al día durante las dos semanas siguientes, tras las cuales la mayoría de las semillas deberían haber germinado. A partir de entonces, las pulverizaciones pueden reducirse a día por medio y, después, cada tres días a medida que las plantitas crecen. Las plantas jóvenes pueden trasplantarse al cabo de un año, y la floración puede lograrse en 3-4 años. La semilla conserva su viabilidad durante muchos años si se guarda en un lugar fresco y seco. También es posible dividir una planta con varias cabezas, pero los lithops prefieren crecer agrupados y muchos cultivadores prefieren dejarlas sin perturbar para ver hasta qué tamaño puede llegar una mata. Para separar un esqueje de una planta madre adulta, extraiga la planta y corte con cuidado el rizoma. Cada esqueje debe contener una o más cabezas junto con una fracción de raíz; déjelos secar un par de días, colóquelos sobre el sustrato e introduzca parcialmente el extremo del tallo en el sustrato. Procure mantener el esqueje algo erguido para que las raíces puedan crecer hacia abajo.
Nota
Los lithops son parcialmente subterráneos, y solo la «ventana» transparente situada en el extremo de cada hoja queda expuesta sobre el sustrato. Existe un tipo de sistema óptico por el que una capa de tejido apical rica en cristales de oxalato de calcio actúa como filtro de la luz solar intensa antes de que llegue a la fina capa clorofílica inferior. También se les llama plantas miméticas, pues muestran una llamativa semejanza con las rocas de su entorno y son difíciles de detectar cuando no están en flor. Son las conocidas comúnmente como plantas guijarro o piedras vivas; cada especie se asocia con un tipo particular de formación rocosa y no aparece en ningún otro lugar. Su forma de crecimiento enterrada y subterránea también reduce la necesidad de defensas químicas frente a los herbívoros.
Bibliografía
Major refences and further lectures
- Heidrun E. K. Hartmann “Aizoaceae F – Z” Springer 2002
- Achim Hecktheuer “Mesembs, mehr als nur Lithops” Books on Demand GmbH Norderstedt. 2008
- Desmond T. Cole & Naureen A. Cole, Uwe Beyer, Yves Delange “Les Lithops” SUCCULENTES Spécial 2008 AIAPS (now Terra seca). 2008
- Desmond T. Cole & Naureen A. Cole “LITHOPS Flowering Stones” Cactus & Co. Libri. 2005
- Yasuhiko Shimada “The Genus Lithops” Dobun Shoin. 2001
- Rudolf Heine “Lithops - Lebende Steine” Neumann Verlag. 1986
- Bernd Schlösser “Lithops – Lebende Steine” Praktische Anleitung für die Zimmerkultur. BussinessPoint MEDIA. 2000
- Steven A. Hammer “Lithops – Treasures of the veld” British Cactus and Succulent Society. 1999
- Desmond T. Cole “Lithops – Flowering Stones” Acorn Books 1988
- Rudolf Heine “Lithops – lebende Steine” Neumann Verlag. 1986
- David L. Sprechman “Lithops” Associated University Presses, Inc. 1970
- Gert Cornelius Nel “Lithops” Hortors Limited, South Africa 1946
- Edgar Lamb “The illustrated reference on cacti and other succulents” Blandford Press. 1978
- Christopher Brickell, Royal Horticultural Society “RHS A-Z Encyclopedia of Garden Plants: K-Z., Volume 2” Kindersley, 2008
- G. C . Nel “Lithops: Plantae succulantae, rarissimae, in terra obscuratae, e famailia Aizoaceae, ex Africa australi” Hortors Limited, Cape Town, South Africa 1946
- Heidrun E. K. Hartmann “Illustrated Handbook of Succulent Plants: Aizoaceae F-Z” Springer, 2002
- Steven A. Hammer “Lithops: Joyaux du veld” Editions Quae, 25/nov/2010
De la página de llifle Lithops translucens
Descripción
Conophytum translucens (Conophytum herrei “translucens”), llamado así por sus «ventanas» translúcidas de color verde claro, es la forma local de Conophytum herrei que se encuentra cerca de la costa (a 30-40 km y a baja altitud). La especie típica, que crece más hacia el interior, es más opaca y se parece a la forma maculada de Lithops optica. La variedad «translucens» se distingue por cuerpos convexos pequeños, de piel pálida, con la cara uniformemente fenestrada. En localidades intermedias (incluida la localidad tipo) se dan ambas formas, por lo que no sería adecuado tratarlas como variedades.
Hábito: Especie sin tallo, de tamaño pequeño a mediano, que forma grandes matas de 10-15 cuerpos.
- Cuerpo (par de hojas): 30 × 20 mm de ancho, turbinado, con el ápice del lóbulo convexo a ligeramente cordado-truncado; cara lisa, uniformemente fenestrada o con algunas islas opacas, las islas de color ligeramente blanquecino y las ventanas transparentes de verde claro a verde oscuro; margen interno recto; margen externo ausente o irregular; laterales blanco grisáceos.
Flores: Solitarias, amarillo oscuro, a veces amarillo bronce, blancas por dentro, bastante pequeñas, en forma de margarita, de menos de 23 mm de diámetro, emergen de la hendidura y tienen el mismo tamaño que el par de hojas carnosas inferiores.
Época de floración: A mediados de otoño.
Frutos: Cápsulas de semillas mayoritariamente de 5 lóculos, de hasta 9 × 7 mm de ancho, lisas. Perfil en forma de barca, con la parte superior más o menos plana y caras elípticas. Bordes de la tapa de las celdas muy marcados.
Semillas: De color pardo amarillento a amarillo claro, con 1 tubérculo y moteadas.
Origen y hábitat
Alexander Bay, provincia del Cabo, Sudáfrica.
Hábitat: Lithops translucens crece cerca de la costa, en llanuras costeras desoladas, a 30-40 km de la costa y a baja altitud. Su hábitat es muy arenoso y a menudo se encuentra creciendo entre rocas y grava, donde resulta muy difícil de localizar. El clima es relativamente fresco por la influencia del frío océano Atlántico y la niebla frecuente, y las lluvias se producen sobre todo en invierno. Los sustratos están formados principalmente por cuarcita y esquisto. Se parecen mucho a los guijarros que los rodean en su hábitat natural, tanto en coloración como en forma; este camuflaje les permite pasar desapercibidos y es una estrategia muy eficaz para escapar de los depredadores. Son polinizados por abejas, moscas, avispas, mosquitos, chinches y otros insectos comunes en la zona.
Fuente: Lithops translucens, LLIFLE - Encyclopedia of living forms, CC-BY-SA, consultado el 2026-10-26. Traducción al español (adaptación) bajo la misma licencia.
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