Traducción al español del texto de llifle.com (adaptación bajo la misma licencia CC-BY-SA).
Descripción
L. hookeri es una especie de tamaño mediano a muy grande, de hasta 46 × 35 mm, por lo general de unos 30 × 23 mm, con hasta 10 o más cabezas (la mayoría, de 2 a 4).
- Cuerpos (pares de hojas): De forma obcónica, truncados, con la superficie superior plana o ligeramente convexa. La cara es elíptica, más o menos igual. La hendidura es poco profunda, de 3 a 7 mm, y los lóbulos están unidos. Esta especie se caracteriza por una red poco marcada de surcos y líneas simples y bifurcadas, y por numerosas islas pequeñas e irregulares rodeadas de surcos. Los márgenes presentan incisiones irregulares, con líneas estrechas que se afinan al salir de los surcos. Esta especie es bastante variable, y los colores y el patrón de la cara varían considerablemente según la procedencia de la planta. L. hookeri comprende varias variedades más o menos intergradadas y distintas.
La var. subfenestrata se distingue por tener ventanas poco translúcidas con canales muy poco profundos, islas poco definidas, color pizarra marrón oscuro y aspecto pulido. Los hombros, los márgenes de la cara y las islas presentan diversos tonos de gris pardusco, ocre o grisáceo, amarillento, verdoso o marrón rosado opacos; los márgenes suelen tener una banda de color más intenso. Las ventanas y los canales presentan diversos tonos de pizarra marrón oscuro y verde marronáceo poco translúcidos.
Origen y hábitat
Localidad tipo: 15 km al SSO de Prieska, Sudáfrica.
Cultivo y propagación
L. hookeri es una especie de crecimiento estival con un período de reposo seco durante el invierno. Es fácil de cultivar y tolera un poco más de exceso de agua que algunas especies particularmente hidrófobas; aun así, necesita un sustrato mineral muy abierto, de drenaje rápido, con poca materia orgánica y un alto porcentaje de grava, arena gruesa, pequeñas gravillas volcánicas o guijarros. Dales la máxima cantidad de luz posible, pero evita exponerlas al sol de pleno en verano. Plantas tan pequeñas pueden quemarse o asarse con facilidad y echar a perder su aspecto (esto quizá no importe en la naturaleza, donde los Lithops probablemente se han hundido en el suelo y quedan cubiertos de arena).
La rutina básica de cultivo es la siguiente: dejar de regar tras la floración. Reanudar el riego cuando las hojas viejas se hayan secado por completo (normalmente a finales de marzo o principios de abril). Regar con generosidad durante la estación de crecimiento, empapando bien el sustrato pero dejándolo secar entre riegos; no regar cuando haga frío. Algunos cultivadores abonan con frecuencia y otros casi nunca. Mantenerlas secas durante el invierno. Casi todos los problemas se deben a un riego excesivo y a una ventilación deficiente, sobre todo cuando el tiempo es apagado, frío o muy húmedo. Si se aporta demasiada agua, las plantas crecen fuera de su forma característica, se hinchan, se agrietan y se pudren. Cultívalas en macetas pequeñas, como grupos aislados, o en colonias dentro de bandejas de terracota poco profundas y anchas.
Observaciones: Tras la floración, en otoño, y a lo largo del invierno, la planta no necesita riego, pero sigue creciendo: los cuerpos nuevos aumentan de tamaño extrayendo agua de las hojas suculentas externas, que se arrugan. De hecho, durante este período la planta extrae el agua y los nutrientes almacenados en las hojas externas, las deshidrata y traslada el agua al resto de la planta y a las hojas nuevas que se forman en este tiempo, hasta que las hojas viejas se reducen a poco más que “cáscaras finas y papelosas”.
