Traducción al español del texto de llifle.com (adaptación bajo la misma licencia CC-BY-SA).
Descripción
Lithops karasmontana var. aiaisensis cv. ‘Red Top’ es una forma seleccionada de Lithops karasmontana, una especie muy variable. Se distingue por su parte superior moteada de gris anaranjado, a menudo naranja rojizo. Son bastante variables y no hay dos plantas exactamente iguales. Presenta las mismas características variables de la especie.
Tallo: Prácticamente sin tallo.
Cuerpos (hojas pareadas): De forma cónica invertida, divididos en 2 hojas de tamaño desigual, unidas y coalescentes. Cada una de 2,5-3 cm. Hendidura bastante profunda, de 4-10 mm de largo. Parte superior del lóbulo plana o subconvexa; laterales y superficie superior de un tono pastel pálido con depresiones o arrugas ramificadas de color gris anaranjado, a menudo naranja rojizo, superficie ligeramente irregular, con las depresiones más oscuras que las crestas, que son de un tono anaranjado más intenso.
La planta se renueva cada año aproximadamente, brotando una nueva plántula entre los dos lóbulos. Cuando la nueva planta alcanza su tamaño completo, los lóbulos viejos se arrugan y se desprenden como una piel de serpiente.
Hábito: Cuerpos solitarios o agrupados, de hasta 4 cm de altura.
Flores: Grandes, de hasta 4,5 cm de diámetro (generalmente 25-35 mm), blancas y satinadas, de pétalos estrechos.
Época de floración: Finales de verano o principios de otoño.
Frutos: Cápsulas de semillas generalmente de 5 cámaras, aunque también pueden tener 4 o 6. Perfil en forma de barca.
Semillas: Diminutas, de color marrón amarillento; de superficie lisa a rugosa.
Origen y hábitat
Desconocido.
Cultivo y propagación
Necesitan un sustrato mineral abierto y de drenaje rápido, y la máxima cantidad de luz que se pueda proporcionar. La rutina básica de cultivo es la siguiente: dejar de regar tras la floración. Reanudar el riego cuando las hojas viejas se hayan secado por completo (normalmente a finales de marzo o principios de abril). Regar abundantemente durante la época de crecimiento, empapando bien el sustrato pero dejándolo secar entre riegos. Algunos cultivadores abonan con frecuencia y otros casi nunca. Mantenerlos secos durante el invierno. Casi todos los problemas se deben al exceso de riego y a la mala ventilación, sobre todo cuando el tiempo es apagado y fresco o muy húmedo.
Propagación: Por semilla; la siembra es mejor en octubre o en abril.
Nota
Los litops son parcialmente subterráneos, y solo la «ventana» translúcida de cada extremo de hoja queda expuesta sobre el suelo. Existe un tipo de sistema óptico por el que una capa de tejido apical rica en cristales de oxalato de calcio actúa como filtro frente a la luz solar intensa antes de que llegue a la fina capa clorofílica situada debajo. También se les llama plantas de camuflaje, ya que presentan una llamativa semejanza con las rocas de su entorno y son difíciles de detectar cuando no están en flor. Son conocidas comúnmente como plantas guijarro o piedras vivas; cada especie está asociada a un tipo concreto de formación rocosa y no aparece en ningún otro lugar. Su forma de crecimiento subterránea, enterrada en el suelo, también reduce la necesidad de defensas químicas frente a los herbívoros.
Bibliografía
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