Traducción al español del texto de llifle.com (adaptación bajo la misma licencia CC-BY-SA).
Descripción
Lithops lesliei es una de las especies más fáciles de cultivar y existe en varias subespecies, variedades y formas cultivadas diferentes. Parece un cerebro en flor, con una gran flor en forma de margarita con forma de paraguas que se nutre de los lóbulos frontales. Crece de forma solitaria o en pequeños grupos de 1 a 10 pares de hojas (generalmente de 2 a 5), de hasta 5 cm de ancho (a menudo más en cultivo).
Tallo: Prácticamente sin tallo.
Raíces: Tiene portainjertos blandos.
Cuerpos (pares de hojas): Bastante grandes, de 2-4 cm de ancho. Cada planta consta de un par de hojas extremadamente gruesas, de tamaño igual o ligeramente desigual, fusionadas entre sí y separadas por una hendidura poco profunda (2-5 mm) con lóbulos unidos. Los cuerpos tienen forma de cono invertido truncado, de color verde grisáceo a amarillo ante, aplanados o ligeramente convexos en su parte superior. La parte superior de las hojas es elíptica o ligeramente reniforme y varía considerablemente de color según el sustrato de origen: los colores incluyen amarillo/marrón, grisáceo/amarillo, naranja, óxido, gris, gris/blanco y café oscuro, con una fina red de manchas, trazos y surcos de color marrón verdoso. A pesar de la variabilidad de color, la forma de esta especie es relativamente uniforme y generalmente reconocible por sus ventanas o canales principalmente verdes, y por islas de color marrón óxido muy irregulares con numerosas mini-ventanas y márgenes bastante estrechos, nítidos e irregulares.
Flores: Una sola flor de tamaño mediano a muy grande, amarilla (o raramente blanca), con aspecto de margarita, emerge de la hendidura y es tan grande como el par de hojas carnosas de debajo. Mide unos 3-5 cm de ancho y es diurna.
Época de floración: De mediados de verano hasta el otoño.
Semillas: De color marrón claro a oscuro, muy finas.
Origen y hábitat
Cerca de Stella, Sudáfrica. Es una de las especies de distribución más amplia, que se extiende en una banda ancha desde el Estado Libre hasta el oeste del Transvaal.
Hábitat: Crece en zonas donde las lluvias estivales son frecuentes y a menudo intensas; las plantas suelen encontrarse en bolsas de grava entre los pastos. Sustrato de depresiones alcalinas y de arenisca conglomerática, limolita marrón, cuarcita, cuarcita ferruginosa, lava y calcita blanca. Las plantas imitan las pequeñas rocas que las rodean.
Cultivo y propagación
L. lesliei es una especie de crecimiento estival con un período de reposo seco durante el invierno. Es fácil de cultivar y tolera un poco más de exceso de agua que algunas especies particularmente hidrófobas; aun así, necesita un sustrato mineral muy abierto y de rápido drenaje, con poco compost y un alto contenido de gravilla, arena gruesa, pequeñas gravas de lava o guijarros. Proporciónales la máxima cantidad de luz posible, pero evita exponerlas de lleno a los rayos del sol en verano. Estas pequeñas plantas se pueden quemar o achicharrar con facilidad, y su aspecto se estropea (esto puede no importar en la naturaleza, donde probablemente las Lithops se han hundido en el suelo y quedan cubiertas por la arena).
La rutina básica de cultivo es la siguiente: dejar de regar tras la floración. Reanudar el riego cuando las hojas viejas se hayan secado por completo (normalmente a finales de marzo o principios de abril). Regar generosamente durante la época de crecimiento, empapando bien el sustrato pero dejándolo secar entre riegos; no regar cuando haga frío. Algunos cultivadores abonan con frecuencia y otros casi nunca. Mantenerlas secas durante el invierno. Casi todos los problemas se deben al exceso de riego y a la mala ventilación, sobre todo cuando el tiempo es apagado, frío o muy húmedo. Si se aporta demasiada agua, las plantas crecen de forma anormal, se hinchan, se agrietan y se pudren. Cultívalas en macetas pequeñas, como ejemplares solitarios o en colonias en bandejas de semillas de terracota, grandes y poco profundas.
Notas: Tras la floración, en otoño, y durante todo el invierno, la planta no necesita riego, pero sigue creciendo: los cuerpos nuevos aumentan de tamaño extrayendo agua de las hojas exteriores suculentas, que se van arrugando. En realidad, en esta época la planta extrae el agua y los nutrientes almacenados en las hojas exteriores, las deshidrata y traslada el agua al resto de la planta y a las hojas nuevas que se forman durante este período, hasta que las hojas viejas se reducen a poco más que «cáscaras finas de papel».
Bibliografía
Major refences and further lectures
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- Heidrun E. K. Hartmann “Illustrated Handbook of Succulent Plants: Aizoaceae F-Z” Springer, 2002
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